Ну, с кем не бывает. Я ведь упоминал ранее, что помимо хакера, мне ещё и аналитик нужен, чтобы сопоставлять скудные факты и выстраивать из них более-менее цельную картину. Вот, к примеру, мог ли я понять всё заранее, а не постфактум, так сказать? Определённо мог, если бы не был так зациклен на связях и умениях хакерши, да на способе её вербовки. Пытался найти хоть что-то, что связывало бы её с Лигой Теней, в чём, впрочем, так и не преуспел. Отслеживал её контакты, чисто визуально 'из-за плеча', хоть и понимал, насколько это глупо не имея скилла хотя бы не слишком отстающего от её способностей. Рассеял своё внимание и, как следствие, упустил главное. Чтож, будет мне уроком на будущее, а теперь надо как-то исправлять ситуацию, пока хакершу не порешили на месте.

Дабы не устраивать резню при свидетеле, о мотивации которого я, оказывается, знаю куда меньше, чем мне казалось, я просто и без затей кинул под ноги Хавьера, пока находящегося в ступоре, дымовую шашку. Хорошую такую шашку, местного производства с повышенной непроницаемостью и клубистостью дыма, коий быстро укрыл собой ту часть причала, где всего несколько секунд назад произошло убийство. Пока дым не рассеялся, да и никто особо не разобрался в происходящем, подхватил так и стоящую над телом застреленного Малыша девушку - отчего та взвизгнула - и прыгнул с ней в воду. Данный путь отхода, ранее мной проверенный, был оптимальным вариантом, чтобы не нарваться на основные силы банды Рико, рассредоточенные по округе, но явно слышавшие звуки выстрелов.

Вот теперь Блю натурально полюбовалась пузырьками перед глазами, ещё бы не барахталась так - совсем хорошо было бы. Вынырнули мы уже за пределами занятой бандитами территории. Латиносы суетились и громко переругивались, но никто особо на воду не глядел, так что я отбуксировал откашливающуюся девушку за ближайший пирс, где и вылез на сушу, быстренько спрятавшись за одним из небольших складов, тянущихся вдоль всей линии доков. Торрес сидела на коленях, дико трясясь всем телом и кашляя.

- Ты... кха... - она бросила на меня быстрый взгляд, прежде чем её прервал очередной приступ кашля. - Ты даже никого не убил!

В этом заявлении не было удивления. Зато была изрядная доля возмущения, злости и паники, уж это-то я уловил точно - промокшая и продрогшая хакерша и не думала скрывать эмоции. И реакция её мне очень не понравилась. Она не вписывалась в тот психологический портрет, что я успел для себя составить даже больше, чем расстрел в упор одного из основных готэмских наркодиллеров.

- Да, - своим фирменным ничего не выражающим тоном, согласился я. - В отличие от тебя.

А потом я исчез, просто растворился в тенях, оставив мокрую хакершу в одиночестве всего в нескольких десятках метров от места преступления и толпы латиноамериканских головорезов, со смертью своего босса лишившихся хоть каких-то шансов выжить в этом городе.

- Эй, вернись, - ёжась, хакерша поднялась на ноги и начала озираться по сторонам. - Выходи, я знаю, что ты здесь!

Кричать она благоразумно не стала, хотя я всё равно прекрасно слышал её громкий шёпот но, тем не менее, показываться не спешил. Если это было её истинное лицо, без всех этих масок, что смогли ввести в заблуждение даже меня, мне было очень интересно за ней понаблюдать.

То же место

Два часа спустя

- Что тут произошло, Харви, - раздавшийся за спиной голос с металлическими нотками заставил полицейского вздрогнуть. Как и всегда.

- Бэтмен, - обернувшись, без особого энтузиазма констатировал детектив Буллок. - Догадываюсь, зачем ты здесь, но судя по всему, эта перестрелка не имеет никакого отношения ко Дню Неповиновения.

- И всё же?

- Преступники стреляют друг в друга, - пожал плечами детектив, сдвинув шляпу и почесав затылок. - Началось всё со смерти некоего Хуана Рико, главы группировки латиноамериканцев, 'держащих' этот район. Полный отморозок, но осторожный, да и связи с наркокортелями - не пустой звук. В общем, кто его шлёпнул - непонятно, предположительно его правая рука Хавьер Гуэрра по прозвищу Бита, тело которого среди трупов обнаружено не было. В общем, практически сразу после этого начался то ли передел власти, то ли сведение счётов, то ли всё вместе. Обычные готэмские будни, чтоб их.

Бэтмен задумчиво огляделся, и взгляд его тут же устремился к одной из поддерживающих крышу балок с верёвкой лежащей вокруг неё. Он подошёл ближе и внимательно осмотрел настил причала. Его интерес привлёк серебристый кусочек изоленты, рядом с которым стояла полицейская жёлтая табличка с номером шестнадцать.

- Здесь кого-то держали связанным, - заметил он.

- Немногочисленные выжившие утверждают, что Рико посылал Биту за каким-то должником, но все они стояли в оцеплении и сами его не видели. - Буллок закурил. - А те, кто находился внутри... здесь же и остались. - Он кивнул в сторону обведённых мелом силуэтов.

- Кроме Биты, - выпрямившись, заявил Бэтмен.

- Да, кроме Биты, - подтвердил детектив, затянувшись и выпустив облачко дыма, - хотя не удивлюсь, если и он найдётся через пару дней в какой-нибудь подворотне с перерезанной глот... вот ведь чёрт! Никогда не привыкну! - Стоило лишь на миг отвести взгляд, а внушительная фигура самопровозглашённого борца с преступностью уже успела исчезнуть, будто бы слившись с готэмской ночью. - И как только Гордон это терпит?..

***

- Импровизация - это хорошо, - рассказывал всё тот же учитель будущим шиноби. - Умение импровизировать и подстраиваться под ситуацию, особенно если она быстро и кардинально меняется - не просто залог успеха, это условие вашего выживания в большом мире, где интересы власть имущих меняются чаще, чем направление ветра. Сумел почувствовать куда он дует, вовремя сориентировался - молодец, повысил свои шансы не быть унесённым за границы, разделяющие жизнь и смерть. Но запомните: иногда поспешность не менее губительна, чем промедление. Если есть возможность отступить, выждать, прояснить непонятное - не следует её упускать, или имеете все шансы наломать таких дров, что всей деревней потом не разгрести. Даже если у вас и не получится узнать что-то новое, выигранное время всегда можно потратить с пользой. Думайте! Поверьте, для шиноби это тоже очень полезное умение. Причём, не только в бою, но и за его пределами. Иной раз всестороннее обдумывание сложившейся ситуации может спасти вас точно так же, как, к примеру, быстрота реакции. Помните, ученики, голова дана вам в первую очередь именно чтобы думать, а не для того, чтобы во всю глотку орать ей название очередной 'крутой техники'!

Да, самое время вновь вспомнить слова старого учителя и сделать паузу в моих планах, касающихся Блю, для значительной их корректировки, вплоть до отмены. Дальнейшие действия хакерши убедили меня в правильности этого выбора. Торрес выбралась на дорогу, автостопнула тачку, подъехала на ней до метро, с помощью которого добралась до дома, где сменила одежду, отогрелась, собрала вещички, вышла в подъезд и... пропала. В смысле, в квартиру не вернулась, но и на улицу не вышла. На новой одёжке моих следильных печатей не имелось, однако же, я более чем уверен, что она воспользовалась готэмскими подземными коммуникациями, проникнув туда через подвал. В общем, хакерша залегла на дно. Что не удивительно, после того красочного шоу с выстрелами и брызжущей во все стороны кровищей, что она устроила.