«Везет тебе», - раздался тихий, жалобный голос в моей голове.

Я мысленно хихикнула, кивком головы показывая демонессам, что с платьем всё в порядке.

Кейну я искренне сочувствовала, но, увы, спасти его от длительных наставлений от Повелителя эрханов была не в силах. Зная любовь дракона ко всяким выходкам и проделкам, лорд Шайтанар, видимо, решил устроить внеочередную моральную порку заранее – во избежание, так сказать. И я его опасения вполне понимала.

Всё же Совет Тринадцати не то место, где можно своевольничать и позволять себе не держать язык за зубами. Принимать Совет в Сайтаншессе большая честь и ответственность, за последние сто лет это событие происходило всего единожды. И не потому, что гостям здесь были не рады, или не испытывали особого уважения к главам других государств. А ввиду безопасности последних – ведь как известно, у каждого из них есть враги, и их много. И собрание стольких важных людей и нелюдей в одном месте является великим соблазном для задумавших недоброе.

Пускай все правители, как правило, отличные маги и прекрасные воины, а сунуть нос во владения эрханов и вовсе, чистой воды самоубийство, причем не очень изящное.

И всё же. Недооценивать врагов не стоит, мне ли этого не знать?

И не только мне. Осознавая всю опасность, место собрания Совета каждый раз назначалось в разных странах, и не всегда в порядке обычной очереди.

- Ваше Величество, - когда с примеркой вопрос был закрыт, и мы вышли от портных, пообещавших доставить платье в течение часа, негромко спросила я, убедившись, что мой Страж действительно занят и не пытается плавать в моих мыслях, как обычно. Правда, в столице демонов он почему-то старался не делать этого вовсе, но опасения всё равно оставались. – Можно спросить?

- Валяй, - попросту разрешила Повелительница эрханов, небрежно махнув рукой. Ее, как казалось, мелькание слуг по коридорам вовсе не волновало, и если она и переживала по поводу подготовки, то мастерски не подавала вида. Я помнила, как она отзывалась о своих ощущениях от полного состава Совета, но и знала, что большинство из мировых лидеров – ее старые друзья. За редким исключением. – Что-то неприличное, надеюсь?

- Почти, - неуверенно кивнула, машинально прибавляя шаг и стараясь не отставать, чтобы не пришлось повышать голос, радуя особо любопытных. А их в любом замке всегда полно! – Скажите, а среди глав государств… Вожак черных драконов будет?

- А, - скосив глаза, понимающе усмехнулась Повелительница. – Рассказали уже, жулики? За Кейна беспокоишься?

- Да, - вздохнув, подтвердила я. – Повелитель, конечно, сказал, что их теперь ничего не связывает. Но я всё равно слабо представляю их встречу.

- Добром она не закончится в любом случае, - подтвердила Принцесса Селениэль, закладывая руки за спину и неспешно вышагивая по широкому коридору, ведущему в одну из башен, где, как мне казалось, находились рабочие кабинеты ее семьи. – Но можешь не переживать. Шаиррат не частый гость на Совете, он считает подобные собрания ниже своего достоинства. К тому же, будь мы в другом месте, быть может, я бы волновалась тоже. Но вход в земли эрханов Шайтанар перекрыл ему давным-давно. Думаю, почему, объяснять не стоит, ты у нас, хвала Древним, девочка не глупая. А что до драконов – их обычно представляет знакомый тебе Сешꞌъяр.

Не знаю, почему, но эта новость меня обрадовала.

- Еще не будет представителей от аронтов, - вдруг добавила Повелительница, и мне показалось, будто голос ее прозвучал с некоторым неудовольствием и даже каким-то беспокойством. – Энирикус погиб, к сожалению. У них в стране борьба за власть, и сейчас им не до Совета. В остальном, все остальные обещали быть… Ах, да! Вместо Летрака, почему-то явятся братья де Рен. Почему, не подскажешь?

- Понятия не имею, - услышав, с какой насмешкой прозвучали ее последние слова, не сдержалась я от смешка.

И, понимающе переглянувшись, вслух рассмеялись мы обе!

Кажется, мое появление в Карате выдалось действительно незабываемым.

- Шай, не занят? – отворив дальнюю дверь без стука, эльфийка вошла, не дожидаясь ответа. – Ты не ждал, а мы явились!

- Портные, надеюсь, остались живые? – иронично выгнул брови Повелитель эрханов, сидящий за большим, полированным столом из темного дерева. Он, к моему тайному сожалению, уже был один, и тут же отложил документы, стоило нам только переступить порог его просторного, погруженного в полумрак кабинета.

Плотные шторы на огромных окнах были опущены и пропускали мало света, но я бы не сказала, что черные и серые оттенки интерьера придавали помещению мрачность. Совсем напротив, здесь оказалось в меру строго и в меру уютно. Причем настолько, что засмотревшись на незнакомую обстановку, я едва не забыла выполнить приветственный по случаю поклон.

- А что им будет? – едва фыркнув на мои движения, эльфийка быстрым шагом пересекла темно-серый, мягкий ковер, и вольготно присела прямо на подлокотник кресла Повелителя. – Я их работой осталась довольна, Саминэ тоже. Верно я говорю?

Я лишь кивнула, а эрхан, откинувшись на высокую спинку кожаного кресла из странной, черной матовой кожи, усмехнулся:

- Что ж, в таком случае, я тоже надеюсь, что наше сотрудничество пройдет плодотворно, и я останусь довольным проделанной работой. Проходи, Саминэ. Тебе нужно на кое-что взглянуть.

Я поспешила принять приглашение и осторожно присела на край второго кресла, стоящего по другую сторону стола. Внутренне я была почти готова к тысячам не самых приятных вопросов, касаемых моего прошлого, но, к моему удивлению, демон вдруг просто протянул мне несколько листов пергамента:

- Это черновик договора между Советом и Жрицами Латимиры. С согласия всех он будет подписан, но я бы хотел удостовериться, что не упустил ни одной детали. Проверь и, если что-то не так, исправь.

- Я? – испуганно округлила я глаза, и листы, которые я уже успела взять, невольно дрогнули в моих руках.

- Ну, не я же, - насмешливо фыркнула Повелительница, мерно покачивая ногой. – В мире, конечно, жриц осталось предостаточно, если как следует поискать, но доверять мы можем только тебе. Справишься?

- Постараюсь, - вздохнув, собираясь с силами, принялась я за чтение, отчетливо ощущая, как огромный груз ответственности острым, тяжёлым камнем ложится на плечи.

Но, чем дольше я читала, тем легче мне становилось – ведь, как оказалось, Повелитель предусмотрел практически всё!

Похоже, шпионы Сайтаншесса свое дело действительно знали. К тому же, наверняка свой вклад внес и Владислав, знающих о жрицах, как никто другой, да и Настоятельницу тщательно допросили…

Но честна она была не до конца, и очень скоро я нашла несколько несоответствий, а пару раз даже наглую ложь. Естественно, кое о чем она и вовсе умолчала, и потому, рассердившись, я очень скоро схватила чистый лист пергамента, перо и принялась выписывать необходимые поправки.

И каков бы ни был мой страх за ответственность перед следующими поколениями Жриц, позволить обмануть их я не могла.

О чем негромко общалась супружеская чета, я не слышала, да и прислушиваться не старалась. Во-первых, это было бы некрасиво и нетактично с моей стороны, а во-вторых, я полностью погрузилась в жизненно важный и, не побоюсь этого слова, исторический документ. После моих исправлений он, скорее всего, будет перенесен на эльфийскую бумагу, очень тонкую, но нереально прочную, славящуюся еще и тем, что ее невозможно смять, испортить или воздействовать на нее магически. Очень редка я и дорогая, она использовалась только в особых случаях.

В подобных этому.

И на то, чтобы разобраться со всеми пунктами, которые у меня нет желания описывать, ушло, по внутренним ощущениям, гораздо больше часа. Но когда я закончила, результатом была полностью удовлетворена!

- Всё, - уверенно отодвигая от себя все листы, с облегчением и капелькой гордости выдохнула, привлекая к себе внимание правителей. Оценила получившуюся стопку и смущенно улыбнулась. – Кажется, много вышло.