— Спасибо, то, что нужно! — улыбнулась она, быстро наворачивая ложку за ложкой.

Ого себе. Кажется, и впрямь ожила.

— Ты уверена? Может лучше скорую? — я всё же никак не могла взять в толк, что здесь творится.

— Тебе пора, — скомандовал вдруг парень, не оборачиваясь.

От неожиданности я даже не сразу нашлась, что сказать. По какому праву он тут раскомандовался, интересно?

— А ты вообще кто? — поинтересовалась я хмуро, скрестив руки на груди.

— Я её парень.

— А я её подруга. И что?

Тот поднялся с кровати и начал молча теснить меня к выходу.

— Рита? — позвала я беспомощно из-за чужого плеча, — что происходит?

Но та смаковала мороженое, едва не урча, и совершенно не замечая ничего вокруг, и я сдалась. Думаю, если бы подруга действительно нуждалась в моей помощи, то не постеснялась бы об этом сказать. А так… Трескает вон за обе щеки, порозовела. Бросив на неё последний взгляд, я собралась было выйти из спальни, как та вдруг тряхнула волосами, обнажая шею. У самого её основания на бледной коже краснела жуткая рана. Мои глаза полезли на лоб, но не успела я проронить ни слова, как меня грубо схватили под локоть и выставили вон.

— Оставь Риту в покое, теперь у нее есть я, — припечатал этот так называемый «парень» перед тем, как захлопнуть дверь у меня перед носом.

Целую минуту я любовалась на дверное полотно, затем повернулась на каблуках и отправилась восвояси. Кажется, Рите теперь и правда не до меня. Ну что ж… Надеюсь, как только придет в себя, она догадается позвонить, чтобы объяснить, что происходит.

На выходе с территории меня окликнули. Повернув голову, я увидела своего одногруппника. Яр тоже прогулял зачет, и теперь махал рукой своей машины с целью выяснить у меня нужные ответы. Не опять, а снова, как говорится.

— Привет! — воскликнул он, распахивая дверцу, — не хочешь выпить кофе? А я расскажу тебе про позавчерашний инцидент с твоей лучшей подружкой.

Уже готовая отказаться, на последней фразе я передумала и, медленно кивнув, шагнула навстречу.

Кофе оказался весьма кстати. Если кого-то кофеин и бодрит, то на меня он оказывает скорее успокоительное воздействие. В общем, именно то, что сейчас и нужно. Уютная кофейня неподалеку от дома Риты пахла эспрессо и ванильно-коричной выпечкой. Посетителей в послеобеденное время было совсем немного. Яр, как и обещал, угостил меня капучино с малиновыми слойками, а я в свою очередь набросала ему шпаргалку на будущее.

— В общем, — начал он, лениво откидываясь на стуле и отбрасывая с лица русую прядь, — я видел тебя с Масляковой в клубе позавчера, да не смог подойти из-за толпы ваших ухажеров.

И что, мне должно быть за это стыдно? Я терпеливо ждала продолжения, размешивая пенку в своей чашке. Перед глазами до сих пор стояла жутковатая картина раненой Риты, жадно поедающей мороженое под пристальным взглядом её нового парня.

— Потом ты ушла, после чего образовалась небольшая потасовка, которую быстро разняли охранники. А потом зашли новые лица… Блондин с девушкой, они заняли соседнюю зону со столиками, а через несколько минут к ним присоединились другие. Человек семь парней и еще две девушки. И они вели себя довольно странно.

— Странно?

Яр кивнул.

— Ничего не пили, не танцевали, даже не общались между собой, а просто молча разглядывали толпу, словно кого-то искали… Выглядело довольно подозрительно. Я наблюдал за ними долгое время, они даже не шевелились толком. Потом один из них, брюнет, спустился вниз, на танцпол. Он сразу же напрямую пошел к Масляковой через всю толпу, одним своим видом распугав от неё всех ухажеров, представляешь? Те буквально отшатнулись и исчезли!

Парень восхищенно усмехнулся, явно желая иметь такую же суперспособность. Но ему с его долговязостью грозит только на макушки плевать, и лучше незаметно, чтоб без последствий.

Я тяжело сглотнула, с трудом представляя, что будет дальше.

— Потом он шепнул ей пару слов, и всё.

— Всё? — уточнила я.

— Угу, затем взял за руку, и они ушли вместе.

Я моргнула раз, другой. Что за бред?

— То есть, ты заманил меня сюда супер историей, которая по сути ничего из себя не представляет?

Яру вовсе необязательно было знать, что Рита до этого дня совершенно не знала того парня, и что буквально час назад я застала её в обществе нового знакомого раненой и больной.

— Ну-у, — протянул тот, почувствовав толику здравого смысла в моих словах, — если только они не были знакомы ранее… Но эта странная толпа…

— В любом случает, это не наше дело, — подмигнула я, — поднимаясь из-за стола, — спасибо за кофе.

— Ага, тебе спасибо за помощь. Может, сходим как-нибудь в тот клуб вместе?

Я недоуменно замерла. В будние дни на мне редко было надето нечто вроде позавчерашнего платья, а каблукам и макияжу с прической я предпочитала кроссовки и полное отсутствие косметики, волосы привычно собирая в небрежный пучок. Видимо, Яр серьёзно впечатлился моим выходным образом, раз решился на подобное приглашение. Раньше он особого внимания не проявлял, предпочитая куда более эффектных однокурсниц. Неопределенно пожав плечами, я отбрехалась стандартным «посмотрим». Уж о чём, а о свиданиях сейчас думалось в последнюю очередь.

Я вышла на улицу и двинулась в сторону института по дороге набирая номер водителя. Что было понятно наверняка, так это то, что Рита связалась с очень плохой компанией, и мне точно следовало что-то предпринять. Возможно, это даже нечто вроде секты, кто знает? Иначе как объяснить все эти жуткие перемены?

Всю дорогу до дома я читала статьи о людях, попавших под чужое влияние, и о способах их спасения. В общем, неплохо бы поставить в известность ее родителей. Те, в отличие от моих, вроде как в должной степени переживали за своего ребенка. Осталось только раздобыть их номер.

На подходе к дому я пробовала дозвониться до Риты, и писала ей сообщения, но всё без толку. Её телефон был по-прежнему недоступен.

Добравшись до своей комнаты, я швырнула сумку в кресло и достала из-под кровати ноутбук. Пара кликов — и я на сайте компании отца Риты, пара секунд — и набираю номер, указанный в контактах. Повезло мне в том, что секретарём у него работала его собственная жена, так что через пару переадресаций и несколько минут ожидания, я наконец услышала ее голос. После взаимных приветствий и представлений, я подробностях рассказала об увиденном сегодня у Риты, не забыв дополнить информацией от Яра. Та выслушала, не перебивая, после чего на несколько долгих секунд воцарилась тишина.

— Лили, да? — уточнила она вдруг, словно позабыла, или не расслышала с самого начала, — спасибо за информацию, мы с мужем всё проверим и примем меры.

— Отлично. Надеюсь, всё наладится, и Рита скоро вернется на учебу.

— Хм. Думаю, что нет…

— Что?

— Боюсь, она не вернется в институт, а если вернется, то не скоро…

Я оторопело уставилась на свой телефон.

— Но почему?

— Рита сама расскажет, когда придет в себя. В общем, спасибо еще раз, Лили, мне нужно работать. Всего хорошего.

Она отсоединилась, а я продолжила смотреть на темный экран, чувствуя, как с меня стягивают носок. Куки проснулась и требовала внимания. Потянувшись, я взяла ее на руки, посадила на колени и начала задумчиво гладить. Ей понравилось. Она перевернулась на спину и зажмурилась от удовольствия, заставляя меня улыбнуться. Однако в голове моей царил полный хаос…

Родительский ультиматум, потом случай в парке, а теперь еще вот это… Тяжко вздохнув, я откинулась на кровати и уставилась в потолок. Не знаю даже, за что хвататься в первую очередь… Бедная Рита. Что же с ней всё-таки произошло? Причем её родители либо в курсе, либо просто такие же, как и мои, и им плевать на то, что происходит с их дочерью.

За всеми этими событиями из головы почти выветрился образ светловолосого незнакомца… Хотя теперь у меня был его портрет. И, стоило лишь закрыть глаза… Так, стоп. А не о нем ли говорил Яр? «Блондин с девушкой», к которым потом присоединились другие, и тот самый новый Ритин парень в их числе? Разузнать бы наверняка… Но как?