Неужели…?

Однако новость слегка выбила меня из колеи. Это надо же, как удачно всё вышло… Даже голова закружилась.

Что люди могли поставлять вампирам, чтобы те не трогали их самих? Меня замутило. Я прислонилась лбом к прохладному металлическому стеллажу и тяжело задышала, пытаясь прийти в себя. Нет, это неправда… Мой отец на такое не способен.

Тогда откуда такие средства у обычного человека в мире, которым управляют монстры?

Бесконечные ряды серых папок. Толстых и безликих, внутри которых — бесконечные списки имен и красноречивых судеб. Сотни, тысячи, сотни тысяч жизней…

Кажется, я и правда попала в самый настоящий кошмар. Причем моя собственная жизнь оказалась им вовсе не с того момента, как я узнала об оборотнях, а гораздо, гораздо раньше…

Так, хватит. Нужно взять себя в руки и двигаться дальше, а переваривать полученную информацию, как и выяснять ее подлинность буду потом, когда окажусь вне этого опасного логова.

И всё же моя ошибка с браслетом стала роковой. Хотя, скорее это была непозволительная глупость. Одна из тех, которые приводят к непоправимым последствиям. Ну что ж, сама виновата…Перенервничала, растерялась. Да и уже неважно.

Забыть, что я метаморф. Ха! Рид бы, наверняка очень смеялся.

Но отчего-то мне самой вдруг стало не до смеха.

Дверь прошуршала, открываясь, и я увидела его. Того самого двойника. Мужчина искал меня глазами, и пока что не мог найти. Его ноздри трепетали, пробуя воздух. Но, опять же, и запаха он ощутить не мог, потому что того просто не было.

— Лили, — услышала я знакомый голос и зажмурилась, понимая, что влипла куда больше, чем могла ожидать. Просто катастрофически.

Причем в данном случае Стужев и правда казался куда меньшим из зол…

Голова начала нестерпимо болеть, в висках пульсировало, а по щеке прокатилось что-то горячее. Я что, плачу? Ба-а, Лили, неужели тебя настолько просто сломать?

Открыв глаза, я проследила, как полувамп, заметив, бесшумно шагает в мою сторону. Остановившись напротив, он уставился на меня внимательными, осторожными глазами.

Чуть пошатываясь на ослабевших ногах, я схватилась за стеллаж, чтобы не упасть. Рид оказался рядом так быстро, что я не успела даже ахнуть. Он мягко обнял меня за талию, поддерживая и гладя по голове.

— Всё хорошо, цветочек, никто не причинит тебе зла.

Дрожа, как осиновый лист, я подняла взгляд. Всё вокруг казалось неправильным, лживым и страшным. И даже объятия эти были ледяными, как зимний день.

Никто не причинит мне зла? Разве?

— Кто ты? — прошептала я хрипло, даже не пытаясь высвободиться из чужих рук. Знала, что бесполезно, — кто ты и что тебе от меня нужно?

Его тяжелый вздох запутался в моих волосах.

— Идём, уже давно пора всё тебе рассказать.

Комната, в которой я оказалась, мягко говоря, удивила.

После всех этих коридоров, тюрем и катакомб она была чем-то поистине нереальным. Высокие потолки, уютная мебель песочных оттенков, золотистый длинноворсовый ковер, окна во всю стену, и ненавязчивый аромат не то ванили, не то пачулей… Стильные элементы декора в виде абстрактных холстов и сложных икебан в стеклянных напольных вазах. Всё крайне качественно, продуманно и очень дорого. Здесь вполне можно было расслабиться и забыть обо всём.

Только, боюсь, что у меня этого не получится теперь уже никогда.

Рид жестом пригласил присесть в кресло у окна, сам опустившись в противоположное. Но я осталась стоять, в полной прострации оглядывая окружающее пространство. Больше всего внимание привлек вид из окна.

Сюда мы добирались на прежнем лифте, и теперь меня крайне удивляло, что подобные лаборатории могут иметь в составе нечто многоэтажное. И тем не менее, мы находились в высотке, откуда открывался потрясающий вид на тот самый кедровый заповедник. Что ж, просто замечательно… Выходит всё это время Рид был поблизости и вполне мог дать о себе знать. Но отчего-то этого не сделал.

А ещё во всём мире заповедники считаются неприкасаемой зоной. Видимо, неприкасаемой для всех, кроме вампиров. И это здание, скорее всего было либо замаскированным, либо просто зеркальным, иначе я бы точно заметила его с высоты.

И почему сейчас я чувствовала себя настолько глупо?

— Присядь, пожалуйста, — попросил Рид, и я машинально опустилась в мягкое кресло, не отрывая взгляда от пасмурного пейзажа.

За панорамными окнами хмурилось небо, обещая скорый дождь. Погода зеркально повторяла мое собственно настроение. Но зато хотя бы из меня теперь не станут качать кровь. Наверное…

На журнальном столике неподалеку разместился графин с водой, пара высоких стаканов и вазочка с небольшим букетиком лилий. Однако это не вызвало во мне совершенно никаких эмоций. Неужто кто-то решил, что, увидев цветы, я тут же растаю ириской? Видимо, этот кто-то совершенно меня не знает. Как, в общем-то и я его.

Рид всё это время смотрел на меня, не отрываясь.

Наверное, свои новости он хотел сообщить как-то иначе, да что-то в его плане явно пошло не так. Бывший коллега больше не пытался меня обнять, или как-то иначе выразить заботу и причастность. Между нами словно выросла огромная каменная стена, в один миг сделав нас совершенно чужими.

Он продолжал хмуро молчать, и потому я решила поторопить:

— Я внимательно слушаю.

Мужчина тяжело вздохнул, откидываясь в кресле.

— Ты знаешь кое-что о моём прошлом, верно? — услышала я его невеселый голос.

— Очевидно, что далеко не всё.

Рид кивнул.

— Немного поясню. Мой отец был одним из верховных вампиров, а мать — дочерью одного из альф оборотней. Неудивительно, что их родители были против подобного союза, и потому она сбежала из семьи. Но, как ты уже знаешь, их нашли…

Я моргнула. Полувамп — полуоборотень? Как такое вообще возможно?

Однако я не перебивала, внимательно слушая то, что должна была знать с самого начала. Надеюсь, Рид как-то сможет объяснить своё молчание до сегодняшнего дня. Иначе я уже просто не знаю, кому верить, и верить ли вообще.

— Вампиры никогда не были в хороших отношениях с оборотнями. Только в последние пару лет вражда начала понемногу затихать. И все благодаря нам.

Я вопросительно вскинула бровь. Нам?

Рид кивнул.

— Нам с тобой. Мы устраняли главных провокаторов. Тех, к кому прислушивались остальные, и тех, кто мог значительно навредить будущему союзу.

Так вот оно что… Мир, дружба, жвачка. А ты, Лили, в этой благородной схеме только винтик, чьего мнения не спросили.

И тем не менее я молчала, чтобы не сделать преждевременных выводов. У Рида пока еще был, хоть и призрачный, но шанс оправдаться.

— Мир не изменить, — продолжал тот, — но мы можем пытаться сделать его лучше. Тем более с имеющейся властью. Я стал тем, кем стал, наследником империи своего отца. К сожалению, у него не было достаточно соратников, чтобы сохранить для меня власть. Так что пришлось буквально выгрызать то, что было моим по праву, и я справился.

Какой молодец… Очередной герой. Поздравить, что ли?

— Как ты меня нашел?

— Это уже другая история… Но мы дойдем и до неё.

Я снова замолкла, глядя в стекло. Хмурые тучи таки разразились дождём, но в уютной комнате было тепло и приятно. Жаль, что только физически.

— Знаю, в это катастрофически сложно поверить, но на самом деле вампиры с оборотнями не такие уж монстры… По крайней мере они встали на путь исправления с тех самых пор, как в моих силах стало что-то изменить.

Неужели? И правда, поверить в это практически нереально. Просто руки опускались. Словно передо мной сидел и не Рид вовсе, а такой же, как я метаморф. И говорил он то, что ему приказали.

Мне не хотелось встречаться с ним взглядом, потому что сейчас между нами была гигантская пропасть, заполненная годами недомолвок и скрытой правдой. Однако тот всё же заставил меня повернуть голову.

Создавалось ощущение, что говорить ему с каждой минутой становится всё тяжелей. Да и выглядел мой друг совсем иначе, нежели раньше.