— Нет, благодарю.

По тонким губам скользнула едва заметная ухмылка.

— Отчего так?

— Я не пью кофе по вечерам.

— Тогда выпьешь с утра. Идём. Не хочу сворачивать шеи твоим друзьям, когда они явятся тебя выручать. Я решил быть добрым. Но только сегодня.

Мне подмигнули и схватили за локоть, потащив на выход в окружении десятка плечистых оборотней. Я вырвала руку из чужого захвата и пошла сама, дабы не выглядеть пленницей. Это унизительно. И в первую очередь вовсе не для меня.

Потерянной амуниции было не жаль. Благо, всё это существовало не в единственном экземпляре. Наивный оборотень… Если не я, то его сразит удар по репутации. Ведь те фото и правда вышли просто чудесными, хе-хе. Вот выберусь, распечатаю плакат из самой удачной, повешу на кухне и буду любоваться по утрам, поднимая себе настроение.

— Не велик ли конвой? — шепнула я ему на ухо, перестав разыгрывать оскорбленную невинность, — неужели ты меня…боишься?

Мы спускались по лестнице в дребезжащих лучах прожекторов. Музыка гремела басами, становясь все невыносимее. Так что я была только рада, что покидаю это неприятное место. Лют обжег меня взглядом, и я почувствовала, как мужские пальцы тесно сплетаются с моими. Его полная предвкушения улыбка мне совсем не понравилась. Да и вообще он мне давно уже разонравился. Весь.

Со стороны Рида довольно глупо было бы бросаться грудью на амбразуру, и потому никто не стал отбивать меня от оборотней, стоило лишь выйти за двери клуба. Я знала, мой компаньон дождётся удобного случая. Настолько щекотливая ситуация случилась впервые, так что было даже интересно, что он предпримет. Что-то подсказывало, что по голове за такой косяк меня не погладят. А может и премии лишат… Эх. Но кто бы знал?

Чёрная, затонированная в ноль машина ждала у самого входа. Мне вежливо открыли дверь, приглашая в салон с незнакомым ароматом нового авто и кожаных сидений. Хм, надеюсь любимую синюю мне не припомнят. Честно говоря, не знаю, что Рид с ней сделал. Может на запчасти продал…

Лют уселся рядом и стукнул в разделительное стекло, приказывая шоферу заблокировать двери. И всё же он боится. Но, видимо, не меня, а того, что могу сбежать. Ха! И правильно делает. Муравьи, как минимум, должны были научить его осторожности.

Машина тронулась. Сидя напротив, мужчина сверлил меня чуть светящимся в полумраке взглядом, в котором ничего нельзя было прочесть. Но я могла бы догадаться… И даже угадать.

Ситуация неуловимо повторялась. И вот я снова в его власти, но уже далеко не такая беспомощная и беззащитная, как прежде. Теперь страха не было, зато присутствовала уверенность. Ведь теперь я не одна. За моей спиной стоит опасная организация, и Лют это понимал. И вполне возможно, что я была лишь предлогом. Приманкой, чтобы выйти на более крупную рыбу. Осталось надеяться, Рид не разочарует и не сольёт всю конспирацию ради какой-то там меня.

— Ты думаешь, я тебя боюсь? — спросил он, пересаживаясь на сиденье рядом. Его теплое дыхание согрело мою щеку, а пальцы прочертили щекотную дорожку от мочки уха до ключицы.

— А разве нет?

Он медленно выдохнул, облизывая губы.

— Я испытываю к тебе совсем иные чувства, Лили. Но это лицо немного сбивает с толку. Изменись.

Ха-ха. Щас, два раза! Туда и обратно.

— Отпусти меня.

Чужая ладонь скользнула мне на шею, легонько поглаживая кожу.

— Я тебя не держу.

— Ой ли? А куда же мы едем? Неужто ты всего лишь решил подвезти меня до дома, м-м?

— Угу, — услышала я, — до моего. Прошу тебя, изменись. Я не могу целовать чужого человека.

Повернув голову, я нахально улыбнулась и погладила его по щеке.

— А ты попробуй, вдруг понравится?

Желтые глаза сощурились, а его тонкие ноздри затрепетали. Как бы Лют ни пытался узнать во мне свою Лили, у него никак не получалось. Но пусть лучше целует сейчас, чем когда запрет меня чёрт знает где, откуда выбраться станет куда сложней, чем из авто.

Что-то прошуршало, и моих губ коснулась ткань платка, стирая помаду. Аж ты ж хитрый гад! И про помаду узнал… Я отшатнулась, не сумев совладать с эмоциями, и оттолкнула его руку. Стужев негромко засмеялся.

— А теперь напои меня кофе и закончим с этим, — закусив губу, я отвернулась к окну, — ты ведь этого хочешь, не так ли?

Дело запахло жареным. Мой защитный арсенал уменьшился до опасного минимума…

За окном мелькали незнакомые пейзажи. Мы ехали где-то далеко за городом, и я не имела ни малейшего понятия где. Сумка с телефоном и жучком осталась в клубе. Оставалось надеяться на маячок, спрятанный в каблуке левой туфли. Хоть бы не подвёл…

— С чего ты решила, что я желаю зла? Я всего лишь прошу тебя измениться, потому что соскучился. А ты вредничаешь.

— Тогда к чему были те слова про кофе?

— Ни к чему. Ты знаешь, я злюсь, когда что-то идет не так. Но я над этим работаю.

Знаю? Ничего я не знаю, кроме того, что ты шерстяная скотина. Работает он… Неужели запахло прогрессом? Как жаль, что мне всё равно.

Я смотрела в окно, не желая встречаться взглядом с этим оборотнем. Что странно, пах он несколько иначе, нежели все остальные. Его запах не был столь отвратителен, и даже наоборот. С тех пор как я обрела способность отличать шерстяных лицемеров от простых людей, я научилась и сравнивать. Люди пахли по большей части нейтрально, вампиры отличались сладковато-тяжелым ароматом с характерными оттенками меда и ванили, а оборотни всегда пахли зверем. Резко, остро и отвратительно. И я не могла понять, почему Лют так отличается. Его запах был всё таким же звериным, но куда более мягким, ненавязчивым и интересным. Находясь рядом, не возникало желания тут же зажать нос. Скорее хотелось «вслушаться» в этот сложный аромат, чтобы распознать все его составляющие. Кожа, смола, хвоя, мох и что-то еще, очень похожее на лесные первоцветы. И, как назло, в замкнутом пространстве авто им пропиталось буквально всё. Даже я.

Честно говоря, это меня крайне озадачило. Тогда, два года назад, я ещё не была метаморфом, мои особенности не проснулись, и потому я не могла в полной мере учуять чужую ипостась. Но сейчас, сидя рядом и невольно принюхиваясь, я никак не могла понять, что к чему.

Кажется, мое замешательство не осталось незамеченным.

— Это явление старо, как мир, — усмехнулись мне в волосы.

— Какое именно? Похищение девушки в случае ее отказа?

Чужая ладонь плавно скользнула по моему плечу, грея кожу сквозь тонкую ткань платья.

— И это тоже, но я имел ввиду другое. Тебе нравится мой запах… Это самый главный признак того, что я твоя истинная пара.

Старая сказка. Старая и не интересная.

Да и я бы не сказала, что запах мне нравится. Просто он немного другой, и это довольно странно. Вслух я этого не сказала, лишь слегка пожав плечами, да брезгливо стряхнула с себя стужевскую ладонь. Его близость напрягала. Слишком свежи были в памяти те дни, когда он мог безнаказанно меня пугать.

— Мне тоже нравится твой. Очень. И я безумно по нему соскучился… Так хочется ощутить его снова.

Твои проблемы.

— Куда мы едем и для чего?

Мою щеку согрело дыханием. Поняв, что я не собираюсь тут же исполнять его желание, он разочарованно вздохнул, откинулся на сиденье и закрыл глаза.

— Не переживай, уже почти приехали. Со мной тебе нечего бояться.

Да, это я уже слышала. И не раз. А толку?

Спустя минуту Лют снова стукнул в разделительное стекло, и машина замерла на обочине дороги. Вокруг возвышался густой лес. Что, уже приехали? Я повернула голову с подозрением уставившись на своего похитителя. Что он опять задумал? Светлые глаза распахнулись.

— Идём.

Был ли смысл сопротивляться? Я приняла его руку, вышла из машины и огляделась. Над деревьями сгустилась темнота, холодный ветер трепал их густые кроны и мою юбку. Эта ночная дорога очень напоминала ту самую, на которую меня загнали Лют с Эмилем два года назад. Тогда так же шумел лес, и так же сияла луна. Вот только тут не было фонарей… неужели, именно такое место он и искал? Темное и безлюдное. Чтобы никто не увидел расправы…