Примечание автора:

Тога — верхняя одежда, длинная широкая легкая накидка с капюшоном.

Ирчи — прирученные зебры для верховой езды.

Калиги — обувь мужчин-ратников до середины голени. Закрытые сандалии с железными набойками на подошве.

Супница — заведение, в котором можно приобрести еду или поесть.

Когда Церцея осталась наконец одна, ей захотелось заплакать.

В подавленном настроении она медленно подошла к узкому окну башни и обхватила себя руками. Подняв голову, девушка взглянула на высокие горы, простирающиеся со всех сторон крепости. Как непохож был этот пейзаж на тот, к которому она привыкла с детства: прозрачные голубые воды опоясывающего холм водопада, зеленые холмы и равнины, синева бескрайнего неба.

Лучезарные солнца, голубое и желтое, создавали своим дивным свечением равномерную теплую погоду на всей Цетуриане, оттого на многие дали виднелись цветущие луга, рощи и желто-зеленые теплые озера. Она вспомнила Белый град, раскинувшийся на самой большой возвышенности Срединного царства, с его золотистыми крышами домишек и круговыми лужайками семейных святилищ Светлым Богам. Вспомнила ее добрых, веселых и приветливых жителей, всегда радушно встречающих путников или приходивших гостей. Она всегда свободно ходила по улицам града с сестрами, не опасаясь ничего, ведь во всех одиннадцати царствах не было злых людей и вокруг было спокойно.

Теперь же ее окружали высокие мрачные горы, древние исполины, серые облака, запутавшиеся на их вершинах, свежий звенящий воздух и безмолвная тишина. Асгард Элийский состоял из одинокой, затерянной в горах крепости на окраине материка. На поверхности возвышались лишь две высоченные башни, переход между ними и округлая площадка-двор. Всеми своими горницами, залами и лестницами древняя крепость Элиа уходила в глубь горы, и большая часть ее находилась в горном массиве. В крепость вело всего два хода, выдолбленных в горе и выходивших в Округлый зал и на двор. Горы словно кольцом окружали Асгард, скрывая его местонахождение. Это было идеальное убежище. Убежище, в котором они жили уже более пяти месяцев, скрытые от глаз цетурианцев и захватчиков планеты.

За это время они с сестрами научились выживать в новых условиях и заботиться о себе сами. Поначалу это было трудно, ибо они привыкли к неге и безделью, имея многочисленных прислужниц. Но теперь судьба, забросив их в эту крепость, потребовала от них терпения и смирения. Сейчас они вполне адаптировались к своей новой жизни.

Кроме повседневных обязанностей, занимающих основную часть их времени, царевны старались каждую свободную минуту совершенствовать свой дар под чутким руководством мастера Вячеслава. Они знали, что Цетуриана и ее жители ждут от них волшебства и некоего чуда. Однако Церцея не верила, что им удастся победить драконов, даже если они с сестрами смогут развить свои умения до совершенства. Миллионная армия пришельцев уже захватила почти весь материк Черипаху, и лишь окраинные царства и некоторые городишки внутри материка еще пытались сопротивляться. Но всем было ясно, что и они вскоре падут под властью драконовых.

Печально вздыхая, Церцея так и стояла у окна и пыталась разглядеть большую птицу, которая поднялась с одной из гор, и определить, кто это. Птица невероятно походила на сокола, одного из представителей расы соколиных — оборотней, людин-птиц.

Послышались шаги. Церцея даже не обернулась, ощущая по вибрациям, что это или кто-то из сестер, или мастер.

— Вы заняты, царевна? — раздался позади приятный низкий голос.

— Вячеслав, рада вас видеть, — обернулась к нему Церцея и улыбнулась темноволосому мужчине, облаченному в короткую тогу, штаны и высокие закрытые калиги.

Долгие десятилетия мастер Вячеслав был главным советником ее матери. Моложавый, с крепкими ногами, широкоплечий, стройный и поджарый, с чуть вьющимися темно-каштановыми волосами, смуглой кожей и насыщенной зеленью глаз, он был ярким представителем расы вайнегов.

Вайнеги были единственной некоренной расой Цетурианы. Когда-то давно они прилетели с другой планеты. Многие тысячелетия назад Галактическая Федерация Света спасла на звездных кораблях расу вайнегов с их погибающей планеты, разрушенной драконовыми. По договоренности с волхвами Цетурианы спасенных вайнегов, несколько миллионов жителей, переселили сюда, на эту благословенную планету, оттого что она была наиболее близка по климату и энергиям к их родной.

Цетурианцы очень бережно отнеслись к переселенцам-вайнегам. Дабы сохранить их речь, обычаи, культуру и традиции, а также внешний вид, поселили их на небольшом отдельном материке, который был необитаем и окружен благословенными водами Восточного океана. Он назывался Ра, и прилетевшая новая раса добавила к его названию «вай». И теперь материк, где проживала раса вайнегов, именовался Равай. Именно поэтому, в отличие от других цетурианских рас, вайнеги единственные рождались с зелеными глазами разных оттенков, глазами цвета зеленого солнца с их родной погибшей планеты.

Долгие тысячелетия вайнеги жили отдельным царством. Но спустя некоторое время некоторые из них решили переселиться на большой материк Черипаху и постепенно начали ассимилироваться с коренными жителями Цетурианы. Теперь вайнеги составляли почти десятую часть населения одиннадцати царств. Основная же часть так и жила на отдельном материке.

Раса вайнегов была уникальна еще и тем, что они являлись довольно умелыми в ратном деле. На их родной планете им приходилось воевать с захватчиками, расой драконовых, но они проиграли. Потому они имели уникальный опыт ведения боя и знания войн. Хотя нынешние вайнеги стали миролюбивы и добры, как и все цетурианцы, древние знания по ведению боя и сражений до сих пор хранились в их легендах и сказаниях. К тому же они были не так наивны, как коренные жители планеты, и хорошо разбирались, где правда, а где ложь. Именно поэтому на большом материке они в основном служили советниками или сотниками в ратном войске.

Церцея искренне обрадовалась появлению Вячеслава. Она так хотела с кем-то поговорить и излить душу. Он был мудр, спокоен и великодушен. Он хорошо владел оружием и от прабабушки-атурии получил при рождении дар к волшебству. При царице Милораде Вячеслав был управляющим всех царств, и Церцея знала, что матушка очень ценила его. Он был ровесником ее родителей.

— Вы грустили, царевна? — тут же верно считал мужчина ее внутренний душевный настрой.

— Немного.

— Вы не должны отчаиваться.

— И все же я в отчаянии, Вячеслав, — вздохнула та. — Мы в изгнании, заточении, и за наши жизни теперь назначена награда, кажется, так вы говорили.

— Да. Именно это сообщил Живец, сокол, который приносит мне послания.

— Сейчас я видела, как он вылетал из дальней башни.

— Так и есть, царевна. Именно за этим Живец прилетает сюда еженедельно, чтобы сообщить, что происходит на Цетуриане.

— Хорошо, что есть преданные нам жители, как этот Живец.

— Мы все преданы вам, как и большая часть цетурианцев. Вы же знаете, драконы смогли подчинить всех только силой, угрозами и жестокими наказаниями. А миллионные жертвы первого кровавого месяца нам никогда не замолить перед предками.

— Что же поведал в этот раз вам посланец? — спросила Церцея, желая перевести разговор с темы погибших жителей.

Эти думы, болезненные и печальные, разрушали защитную светлую оболочку Церцеи. Но исправить уже было ничего нельзя. Именно поэтому она старалась как можно скорее отвлекаться от трагичных мыслей.

— Многое.

— Старец Горан вчера сказал, что в дальних царствах началась холодая зимина? — спросила Церцея.

— Да. Температура опустилась очень низко, и вместо дождя там идет снег.

— Какая печаль, — пролепетала она.

Церцея даже поежилась в своей длинной тоге до пят. Ведь на Цетуриане никогда не были зимины. Климат был ласковый по всей планете, жители не знали, что такое теплые одежды. И царевна помнила о зимине только из древних книг, которые описывали житье на других планетах и в мирах Вселенной.