— Цепь сними с него.

— Щас, — кивнул Яшмовый дракон и тяжело поднялся на ноги. Покачиваясь от чрезмерно выпитой рагрии, он стащил со своего бока ключи и открыл замок. Сдернув силок с ноги парня, Брион начал наматывать на локоть железную цепь и указал глазами на Ратмира. — Твой новый хозяин!

Парень как-то недовольно зыркнул на дракона и промолчал.

— Здесь сиди, завтра тебя пристрою в одну из палаток, — распорядился Ратмир и грозно добавил: — И не смей бежать. Все равно тебя поймаю, и тогда точно смерти тебе не избежать. Уразумел?

Лютобор медленно кивнул, опершись о ствол дерева, сел и прикрыл глаза.

Брион вдруг поймал взор Светолега, сидящего у костра. Вайнег в тот миг внимательно смотрел на Люцию, но затем быстро отвел взор. Это тут же вызвало в драконе негодование и ревность.

— Девку не продам! — прорычал он громко в сторону Светолега. — Мне она самому по вкусу. Нормальная такая девка, молодая и сочная!

— Я разве тебя спрашивал про нее? — удивленно поднял брови Ратмир, зная, что девушку дракон точно ему не продаст.

Брион был явно озабоченным насчет своих интимных желаний, и сейчас, за неимением девиц и женщин поблизости, точно бы не отдал единственную забаву, которую ему удалось поймать.

— Ты — нет. Но Светолег уж больно жалостливо смотрит на нее. Моя она, понял?! — процедил уже угрожающе Яшмовый дракон в сторону Светолега.

— Померещилось тебе, Яшмовый, не смотрел я на нее вовсе, — как-то безразлично пожал плечами Светолег, сидящий тут же у костра.

— Зачем мне девка? Мне мужики в войске нужны, — добавил твердо Ратмир.

— Как же! Ни у кого нет девки! А я поймал! Наверняка все мне завидуете.

— Больно надо, — хмыкнул Ратмир, оскалившись, явно забавляясь истерикой Бриона, и сел к костру рядом с Каро.

— Заткнись уже, Бри! Надоел со своей девкой! — раздраженно заявил Каро. — Что ты заладил? Никому не нужна твоя девка! Нравится — развлекайся, у нас другие дела есть.

— Именно, — подхватил Ратмир и обратился к Каро: — Думаю, завтра поутру в леса сначала пару человек разведчиков послать. Пусть все посмотрят и проверят. Зачем все войско по лесам гонять понапрасну.

— Умно. На западе я сверху видел еще поселение, когда сегодня возвращался, — закивал Каро.

— Лютобор? — пролепетала спросонья Люция, открывая глаза.

Она отметила, что, как и раньше, находится в шатре этого противного дракона. А над ней стоят двое мужчин и брат.

— Тише, Люция, — прошептал Лютобор, осторожно вытаскивая рыжеволосую девушку из-под тяжелой руки Бриона, который громко храпел в пьяном угаре. — Мы помочь пришли…

Они вывели ее наружу, ее цепь позволяла это.

— Ты свободен, брат? — с опаской спросила Люция, оглядывая Ратмира и Светолега, боясь новых издевательств. — Кто они?

— Друзья, — ответил Лютобор. — Мы освободим тебя.

— Отойди, — велел Лютобору шепотом Ратмир, осматривая ногу Люции и видя, что, кроме обычной цепи, на ее ногу надет некий браслет, от которого шло темное свечение. — Заговоренный? — спросил он шепотом девушку.

— Да. Сорвать его не могу, сразу теряю сознание, — ответила она. — Он меня оборотничества лишает, не могу в медведя превратиться.

— Присядь, — велел тихо Ратмир.

Она послушно села на траву, и он склонился к ее лодыжке. Ратмир начал осматривать ее браслет, который Брион надел на нее, чтобы девушка не могла причинить ему вреда.

— Ничего не получится, он волшебный, — всхлипнула она.

— Откуда у этого ящера магические предметы? — процедил Светолег.

— Он сам оборотень, забыл? — процедил Лютобор. — Наверняка со своей планеты притащил эти штуковины.

— Погодь, знаю я, как его разорвать, — ответил Ратмир, доставая нож, — черная магия здесь в браслете, лишающая волшебства оборота.

Он сжал острое лезвие ладонью и прикрыл глаза, заговаривая нож. Через минуту тот засиял фиолетовым. Ратмир быстро просунул нож под темный браслет на ноге девицы и резко разорвал его. Люция глухо вскрикнула и потеряла сознание. Светолег удержал ее от падения. Но она сразу же пришла в себя, осматриваясь. Ратмир уже снял с нее железную цепь. Облегченная улыбка-оскал появилась на губах девушки, и она выдохнула:

— Благодарю, братцы… а теперь что?

— Тебе надо бежать, Люция, — начал Лютобор. — Иначе тебя вновь поймает этот черт.

— Ты пойдешь со мной, Лютобор? — спросила она, потирая тонкой рукой место, где была цепь.

— Нет, — ответил Ратмир. — Твой брат теперь в моем войске, его сразу хватятся. С тобой пойдет Светолег, его отсутствие проще прикрыть будет. Но надо бежать немедленно.

— Я поняла.

Она встала на ноги и тут же мотнула два раза головой с распущенной гривой темно-рыжих волос. В следующий миг она вспыхнула, и ее обличье изменилось. На их глазах она превратилась в бурую медведицу с мощными лапами и горящими черными глазами.

— Люция, зачем ты… — только успел выпалить шепотом Лютобор, но медведица уже сорвалась с места и устремилась в шатер, где спал Брион.

Когда мужчины осознали, что она намерена сделать, они бросились за ней. Ворвались они спустя минуту, когда все уже свершилось. Люция-медведь уже перегрызла мощными клыками горло спящего дракона в человеческом обличье. Она замерла над поверженным Брионом, тяжело дыша, а с ее морды капала его свежая кровь.

— Зачем?! — выпалил гневно Ратмир. — Сейчас нас всех повяжут…

— Этот выродок-ящер убил наших родителей! И всех младших! На моих глазах! — процедила зло Люция, превращаясь вновь в красивую рыжеволосую девушку. — И издевался надо мной и братом! Потому он сдох!

Она провела рукой по своим губам, стирая с них кровь Бриона, который безжизненно распластался на шкурах.

— Надо немедля бежать, — заявил напряженно Светолег. — Пока ее не поймали.

— Где твой сотник?! — прокричал прямо в ухо Ратмира Карон, хватая его за одежду и тряся его словно дерево. — Этот твой Светолег?

Ратмир мотнул головой, делая вид, что только проснулся, и выпалил в лицо Обсидианового дракона:

— На рассвете в разведку ушел еще с двумя ратниками, я ж вчера говорил тебе. А что случилось?

— Брион мертв! Убили его! И его девка пропала! — процедил Карон.

— Медведица?

— Да.

— А ее брат? — переспросил Ратмир.

— Здесь, я уже его допросил, врезал ему пару раз как следует. Он ничего не знает, он тоже спал. Не хватает только твоего дружка.

— Как убили Бриона?

— Горло ему перегрызли, будто дикий зверь какой. Я подумал на этого бешеного севераха, которого ты купил у Бри. Но он тут, иначе бы наверняка сбежал.

— Да, — кивнул Ратмир, — Лютобор вряд ли бы кинулся на Бриона.

— Значит, его сестра! Точно! — выдохнул Карон. — Рыжая тварь, она же тоже медведь! Но как она сняла магический браслет?

— А мне почем знать? Я не волшебник и не оборотень, — соврал Ратмир.

Он подумал о том, что драконам незачем знать, что все ратники, посвященные в витязи, сотники и тысячники цетурианской рати обладали боевой магией разной степени. Именно поэтому и назывались витязями.

— Ясно! — процедил зло дракон, отталкивая от себя русина. — Эта гадина загрызла моего брата и сбежала. Подлюка! Говорил ведь ему, обожди с этими девками! Нет, все ему неймется, — Каро обернулся к Ратмиру и велел: — Прикажи немедля собрать ратников и прочесать лес! Надо поймать эту дрянь! И казнить!

— Но ратники готовятся на вылазку в западные леса, — начал Ратмир, натягивая обувь.

— Значит, на поиски девки возьмешь мизгирей! Я сам полечу искать ее и еще пару драконов возьму. Чтобы к вечеру эту дрянь нашли! Никто безнаказанно не смеет убивать моего брата!

Леса Тарийского царства, два дня спустя

Крылатый черный монстр с серебристым отливом появился неожиданно. Его большие крылья закрыли на миг желтое светило, и Светолег стремительно задрал голову. Дракон пролетел над ними почти над деревьями, и Люция испуганно вскрикнула.