Алекс отвечает чётко по делу, словно говорит с каким-нибудь там полковником. Хотя у них не бывает таких сальных взглядов.

– Драться не умеет, ни одним из оружий не владеет. Плохо с навыком маскировки, но хорошо обучаема. Отлично перевоплощается, большую часть времени проводит в чужих образах, отличная концентрация. Подойдёт для любых целей.

Густав кивает.

– Ханна, ты ведь Ханна, верно?

– Агамс.

– А?

– А? – она усмехается. – Ханна, Ханна.

– Тогда продемонстрируй свои способности.

Что ж, это она умеет…

Под взглядом Алекса делать это странно. Чёрт возьми, этот мужчина окончательно вскружил ей голову. И кто мог подумать, что такое произойдёт?! С ней! Которая если во что и верила, так это в цинизм…

Она подходит к Густаву, касается его плеча и становится, внезапно, рыжеволосой бестией, полноватой (но не слишком) и очень-очень яркой.

Это заставляет её вспомнить ту сцену с Агнией и Лис – интересно, как они обе сейчас?

Агния вышла за Жана, а Лис осталась в «Магнолии»?

Как будто бы есть ещё какие-то варианты, ну да…

Густав смеётся и хлопает в ладоши так, будто Ханна тут стендапер, а не шлюха (зачёркнуто) тайный агент!

– Я никогда ещё не видел, чтобы хамелеон так чётко угадывал мои желания, и так быстро перевоплощался. Очень возбудилась, а?

Ханна поджимает губы и отходит ближе к Алексу.

– Да, я всегда на взводе.

От её повадок и стремления не обольщать, а держаться подальше, сам Густав заводится ещё сильнее.

Она ведь как настоящая, боже, если бы не хамелеоньи глаза, он бы подумал, что это всё какой-то фокус!

Надо же.

– Очень хорошо, сладкая.

Алекс ободряюще пожимает Ханне руку, и та на мгновение успокаивается. Тут же из кухни доносится спокойное и властное: «Всё готово».

Густав поднимается.

– Что же… Ты должна будешь сдать анализы и пройти пару тестов, после чего мы обсудим твою дальнейшую судьбу. Но у меня уже сейчас есть кое-какие мысли, надеюсь, ты не подведёшь.

– Я бы хотел, чтобы она была моей напарницей, – встревает Алекс.

Густав в ответ лишь ухмыляется, а Ханна тревожится – разве у неё может быть какая-то другая роль?

***

Лейла надеется, что Френк её не обманет, в конце концов, она не первая встречная девочка с улицы, а родственница, как-никак. Очень далёкая, седьмая вода на киселе, но всё-таки.

Может она и странная, но с ним ей было бы спокойно. И мысль о том, что ему скоро умирать, а она как раз сможет встать на ноги и найти себе кого-то более подходящего, греет.

Френк уже объявил всем о помолвке и оставил для неё кольцо на столике для удобства (вот же старый пень, не мог нормально вручить, чтобы хоть на мгновение затрепетало девичье сердце). Так что она нарядилась и стала расхаживать по «Магнолии», как полноправная владелица.

Жандармы не заставили себя долго ждать, предъявили ордер на обыск и стали всё крушить. А саму Лейлу под видом Ханны (и пол города подтвердят теперь, что она та самая Ханна), стали осматривать, задавать странные вопросы и изучать с помощью какие-то артефактов.

– Она человек, – уверенно заявляет один из молодых людей.

– Не может быть! – рявкает второй.

Лейла вздыхает:

– Вам нужно что-то ещё? Понимаете, я очень устала после свадьбы моего друга, Жана. А теперь ещё нужно готовиться к своей собственной. И всё здесь хорошенько убирать. Такой бедлам!

– Где хозяин этого заведения?

– Мой муж, Френк? Он не ждал, что вы придёте. Почему же не предупредили? Поехал куда-то на несколько дней. Честно говоря, он передо мной не отчитывается. Вообще. Он старой закалки, не любить подчиняться женщинам.

– Без подробностей.

– Конечно-конечно. А вообще, что-то случилось? Даю вам слово, нас оклеветали! Мы очень, очень честный бордель!

Она ведёт себя так же, как им описывали Ханну, так что никаких сомнений не возникает.

– Новые законы… мадам. Эксплуатация тварей в сексуальных целях частными организациями запрещена. Теперь каждый должен сдать всех магических существ государству.

– Мы не знали. Не обязательно было приходить, могли бы позвонить. У нас есть пару лисиц, парочка троллих ещё, одна эльфийка была да умерла от спида. Давно уже.

– Эм.

– Вы сами заберёте или мне отвозить их куда-то?

Мужчины переглядываются, один из них всё же отвечает:

– Заберём, не беспокойтесь. Передайте… мужу, когда вернётся, чтобы позвонил, вот визитка.

– А может в ближайшее ваше отделение и там его направят?

– Просто пусть позвонит по номеру.

– Хорошо, хорошо. Конечно. Только не забыть бы, господа, я такая рассеянная.

Лейла ухмыляется, настроение незваных гостей ощутимо портиться.

***

Конечно, звонить никто никуда не собирается.

Как только уходят жандармы, возвращается Френк.

Непонятно, кто их подставил и подставил ли, в любом случае ясно, что для его бизнеса сейчас не лучшее время. Он хотел оставить «Магнолию» ещё много лет назад, когда влюбился в одну из своих шлюх. Лейла своим появлением напомнила ему, насколько это место высасывает силы и не окупается на самом деле. Пора возвращаться к выводам прошлого и с большим запозданием, но всё же закрывать лавочку.

Он даже рад, что Ханна сбежала и ему не пришлось ей ничего объяснять и вытаскивать из себя её острые шпильки.

Лучше пусть чувствует себя виноватой, что бросила старика!

Он увольняет тех девушек, кто работал по договору и перепродаёт рабынь. Для многих день объявления о его помолвке был днём траура.

Девушки плакали так, будто бы у них отнимают… дом.

Интересно, найдёт ли кто-то из них место получше, будет ли заниматься чем-то другим или прибьётся в дыру ещё похлеще, чем «Магнолия»?

Френку жалко оставлять свой сад, но и его, и здание он уже продал.

Человек, который хотел заполучить это место, ждал несколько лет и доплатил за спешку.

Всё сложилось как нельзя более удачное.

Не смотря на то, что Френк – злодей, склоняющий девушек к грязной работе, который должен скорее поплатиться в конце жизни, чем уезжать в закат с молодой красоткой.

Но, в конце концов, это не любовный роман, а реальность.

– Всё? – подходит он к Лейле, что сидит на капоте машины. – Ты готова ехать и покорять большой город, моя девочка?

– Ага… – она томно вздыхает, когда Френк прижимает её к себе и лезет грубыми пальцами под юбку. – Мне понравилось амплуа твоей этой пропавшей шлюхи. Может быть, взять себе такой псевдоним.

– Делай что хочешь.

Френк целует её и загоняет в машину.

– Если будешь себя хорошо вести, – говорить он натужно, садясь за руль, – может быть, я сделаю то, отчего все так тащились на этой чёртовой свадьбе.

– А? – Лейла ухмыляется. – Ты-то? Ты это вообще когда-нибудь делал?

Френк качает головой.

Нет.

Но нужно же как-то удерживать эту бестию.

И угораздило влюбиться на старости лет…

***

Велимар берёт у Ханны кровь и слюну, заставляет исполнить несколько трюков и наблюдает за реакцией. Затем удовлетворённо кивает и отправляет прогуляться во дворе, пока компания мужчин будет совещаться. Ей это не нравится, но Алекс взглядом даёт понять, что всё в порядке.

В последнее время она видела несколько примеров настоящей любви: взять того же Жана с Агнией. Ханна была неправа на их счёт, мужик с ума сходил вовсе не от громоздких форм…

Так и здесь: что если она лишит себя сногсшибательной истории любви, если начнёт проявлять характер и лезть в то, в чём не разбирается, руководствуясь своим ограниченным кругозором шлюхи из «Магнолии»?

Алекс ведь… идеален. Так легко он заставил её носить с гордостью свой настоящий облик, так легко укротил в ней дикого, колючего зверя.

Она попробует довериться.

Так что – погулять так погулять, пусть мужики обсудят её задницу, подумаешь…

Они провожают её взглядом. Алекс начинает первым:

– Ну что? Она слушается меня, полностью доверяет, проблем с моралью, думаю, тоже не будет.