— Всё было прекрасно, сыграно, как по нотам, хотя я бы предпочла, чтобы ты осталась со мной до конца.

Кара усмехается. Конечно, что ещё ожидать от Госпожи? Пусть она и в курсе всего, упорно игнорирует тот факт, что остаться невозможно было просто физически.

По крайней мере, остаться и не испортить представление.

— Что теперь будет? — она поднимает уставший взгляд на Сару.

Тревожно ворочается сердце, она знает, что будет изо всех сил стараться защитить ребёнка, если кто-то будет против него, но вот получится ли…

С другой стороны, носить и воспитывать малыша от насильника в тех условиях, в которых она сейчас…

Сложно понять, дело в выборе или в инстинктах.

Но вот почему её боялся слуга — это страх перед драконом, защищающий её от нападений обычных людей. А Ангус даже не почуял ничего, возможно, от других драконов она наоборот закрывается, есть между ними связь или нет.

Ведь Ангус — не отец ребёнка, а значит не должен лезть.

Всё продумано, только что если настоящий отец — истинный враг?

— Ничего, — улыбается Сара. — Я позабочусь о тебе, постараюсь сильно не тревожить. Будешь моей правой рукой. Мне так интересно… — сверкают её глаза, — это мальчик или девочка? Скоро будет ясно, это всегда узнаётся быстро у драконов.

Отчего-то её слова тревожат Кару. Но вот Сара уходит, оставляя её ждать, —

сердце пропускает болючий удар, —

Его.

Он сказал, что будет приходить, пока она не согласится.

Пульс бьётся в висках, выбивается из хрупких запястьев, из венки на шее. Что уж говорить о рёбрах, из клетки которых рвётся сердце, что будто бы стало в два раза больше.

Трудно, трудно дышать.

Кара вцепляется в горло, лёжа на кровати, глядя широко распахнутыми глазами в потолок.

Ребёнку что-то нужно. Она не подходит ему. Недостаточно сильная. Ему плохо. Маленькому, ещё не совсем и существующему — мучительно, нестерпимо не комфортно. Из-за нее.

И боль, и страх, и осознание всего этого, скручивает Кару в узел.

Она будто читает чужие мысли.

Глаза наливаются жёлтым, связь с Ангусом без подпитки исчерпывает себя, а Заро…

Без четырёх минут два ночи.

Без трёх.

Без двух.

Где он?!

Без —

она вскрикивает, но изо рта выпадает лишь едва различимый писк —

одной

минуты.

Окно беззвучно открывается, и Кара чувствует, как сердце успокаивается, словно его пригладила горячая, мягкая рука.

Немая агония сменяется приподнятым, словно в брезгливости, углом губ. Она судорожно выдыхает, когда мужчина забирается на кровать и крепко обнимает, согревая жаром драконьего тела.

Только сейчас Кара понимает, что ей было холодно.

— Ненавижу тебя, — выдыхает она ему в шею.

Вскоре сверху её накрывает огромное, горячее драконье крыло, покрытое мягкими, словно кожа, чешуйками.

Половина его тела покрывается ими, но превращение останавливается на полпути.

Ей не страшно.

— Можешь… контролировать?

Дракон некоторое время молчит, голос звучит странно, будто из колодца:

— Оказывается, что так.

Велимар Страйк, врач и учёный, имеет тесные связи с драконами, одно время он входил в группу тех, кто работал над сывороткой, с которой проще было бы развивать популяцию крылатых.

Но создать нечто подобное всё равно, что выстрелить себе в ногу.

Кто кроме драконов и прочих сейчас доволен укладом вещей?

И тем не менее, как отказать этим, стоящим у власти, созданиям?

Людям пришлось бы объединиться против них. И, вроде, с кровью, но победу можно было бы одержать, оружие никто не отменял, пусть и действует оно хуже.

Вот только тогда придётся драться и с другими магическими созданиями, которых развелось немало, ведь они зависят от драконов и будут защищать своих патронов и лить за них кровь.

Ещё бы ладно, если бы эльфы и вампиры бегали по лесам, но нет же, большинство занимает высокие должности, таким, как они, трудно стать рабами и лучше им в принципе не переходить дорогу.

Да и в целом какая беда от них, кроме загубленных девиц?..

В общем, только чокнутый станет думать об этом в принципе, а Велимар окончательно поехал крышей после того, что случилось с Мисси…

Сейчас она стоит в дверном проёме, стучит холодным пальчиками по дереву, на ногтях тускнеет алый, облезший лак.

Она скидывает халат и подходит к нему, тянет тонкие руки в синяках к ремню, стягивает брюки доктора.

Он наблюдает за ней, всё ещё немой из-за того, во что превратись связки, с лицом, на котором толстый слой тонального крема и пудры, с выпадающими волосами… Зато её глаза блестят и в них прослеживается такая хрупкая жизнь, едва различий свет.

Или ему кажется?

Вернуть Мисси было не просто, тело чернеет, будто на Велимара пало проклятье. А, может, это действительно так. Нельзя возвращать умерших с того света, даже если в этом наполовину замешена и наука.

Мисси седлает его бёдра. В холодное, перешитое сотней швов нутро входит горячий, овитый пульсирующими венами, сочащийся смазкой член. Она впивается пальчиками в его широкие плечи, не сводит взгляда, не издаёт ни звука.

— Любовь моя, — всхлипывает Велимар.

Она скачет на нём так, что он не замечает, насколько холодное её бледное тело.

Теперь они могут быть вместе.

Велимар приподнимает её и опускает на постель, нависая сверху. Мисси всё ещё яростно подмахивает и насаживается на член, словно забыв отключить какую-то программу. Велимар привычно целует подставленную шею, почти не двигается сам и вскоре кончает глубоко в Мисси. Несколько минут она ещё дёргается. Медленно затихает под ним. Только пальцы слепо касаются намокшей рубашки, водят по лопаткам и позвонкам.

— Я отомщу за тебя.

Велимар ещё долго лежит с ней, грея своим человеческим теплом. И оставляет только когда Мисси совсем перестаёт отзываться на прикосновения, словно засыпает с открытыми глазами.

Он предпочитает думать, что засыпает.

Натягивает брюки, поправляет галстук и спускает в подвал.

Где Эрос открывает глаза.

— Я умру, да?

Кара чувствует, что не выдерживает ребёнка даже сейчас, когда его отец рядом и придаёт сил.

— Нет, — Заро оставляет горячий, осторожный поцелуй на её шее. — Ты не передумала? Дай мне увезти тебя как можно дальше от этого места. Тебя ничто не будет тревожить, а мы станем основателями нового клана.

Ну, хотя бы не хочет увезти её силой, что было бы проще и привычнее. Кара морщится и против воли проходится пальцами по его приятно-горячей, кое-где покрытой чешуйками, груди. Так странно и привычно одновременно.

— Я не... нет, — отвечает шёпотом.

Заро крепко обнимает её, на мгновение ей кажется, что он стиснет её так, что треснут рёбра, что он, наконец-то, поделится своей клокочущей ненавистью. Но нет — дракон молчит. Мрачно, но молчит.

Эмоции его и чувства приправляют их связь, сейчас звенящую натянутыми, раскалёнными цепями. Она понимает его, почти так же, как Ангуса, но этого недостаточно, чтобы начать плыть по течению и просто забыть всё, что с ней сделали.

— Прости меня, — слова падают в темноту, словно в воду горячие угли. — Ты свела меня с ума.

Заро нависает над ней и целует, нежно, медленно и глубоко. Она поддаётся, и от этого становится легче, спадает тревога, волнение за жизнь — свою и ребёнка.

— Значит, всё-таки я виновата? — не удерживается она.

Заро напряжён и никак на это не отвечает, только сверлит её взглядом мерцающих глаз. Какой-то уязвимый, в доме тех, кто может поймать его и убить, открытый перед ней, злой, дарящий защиту, мешающий забыть плохое...

— Ничего не говори, но да, — на мгновение высверк в глазах подчёркивает слова, — я виню тебя. Ведь всё потерял. И хочу второй шанс.