— Прекрати это, Карл! — пытаясь перекричать дождь, крикнул я. — Ты же знаешь, что ты мне не ровня!

Лицо Карла уже было достаточно в плохом состоянии: синяки на лбу и скулах, разбитый нос и окровавленные губы. Он вновь замахнулся, из последних сил, но удара не последовало.

— Заключи со мной спор! — прохрипел он, пытаясь убрать мои руки со своей шеи. — Сделай её падшей, до того момента, пока не погрязнешь в своих чувствах к ней!

Ещё одна молния осветила небо, после чего я отпустил друга, медленно поднимаясь на ноги. Дождь начинал стихать. Карл запрокинул голову, устало закрывая глаза и размазывая грязь на лице тыльной стороной руки.

— Ты ошибаешься, Карл! — я вытер кровь с разбитой брови, смотря на жалкие попытки друга встать с земли. — У меня нет никаких чувств к Марианне!

Он схватился за дерево, поднимаясь на ноги.

— Я запомню твои слова, — он кивнул, поджимая губы, — Просто знай, что предначертанное всегда сбывается, Люц...

Я бросил на него мимолетный взгляд, поспешным шагом удаляясь из леса. В голове мелькнула не совсем удачная мысль. Я должен был доказать себе, что не чувствую к Акир ничего, кроме отвращения и неприязни, как и ко всем непризнанным в этом мире...

__________________________________________________________________

Просыпаться в холодном поту теперь стало привычкой. Крик застрял где-то в горле, мешая сделать долгожданный глоток воздуха. Руки за спиной мирно расположились на постели, свисая до пола. Я вытер лоб, пытаясь унять жуткое головокружение. Громкий хлопок окна окончательно отрезвил разум. Я испуганно обернулся, замечая багровое крыло за стеклом.

— Что он здесь делает?

Я резко закрыл рот, оглядываясь на мирно спящую Марианну в своей постели. Она натянула одеяло по шею, переворачиваясь на другой бок. Облегчённо выдохнув, я мигом вскочил с постели, натягивая одежду.

За окном опять послышался шорох, а затем тихий шёпот Карла:

— Не через дверь. Слишком много свидетелей.

Я покосился в сторону звука, закатывая глаза. Аккуратно раскрыв руки дабы не задеть ничего, быстро вылетел на улицу.

— Какого черта, ты…

Лёгкий порыв ветра всколыхнул волосы, закрывая ими глаза. Но от моего внимания все же не ускользнул вид разбитого лица Люца. Я убрал мешающие локоны, теперь настороженно вглядываясь в ранки и ссадины перед собой.

— Это опять твой… отец? Из-за меня?

Его лицо вытянулось в удивлении, но затем на губах появилась обычная для человека, самодовольная улыбка.

— Не слишком много чести для простой непризнанной? — он сложил руки на груди, все также не отрывая взгляд от меня. — Из-за тебя я получил от отца, а теперь ещё и от лучшего друга.

Румянец вспыхнул на бледной коже, на что демон лишь негромко посмеялся.

— Я не заставлял тебя драться с Карлом... — я повторил его жест, также складывая руки на груди.

— Но при этом драка была из-за тебя.

— Мне стоит попросить прощения?

Я в буквальном смысле почувствовал, как недобрые огоньки вспыхнули в моих глазах, а затем отразилось и в зрачках демона. Он сделал взмах крыльями, подлетая практически вплотную.

— А ты попробуй…

Я раскрыл рот, но слова будто сами испарились под натиском его взгляда. Демон был совсем близко. Настолько, что я почувствовал обжигающее дыхание на своих губах. Дикое желание прикоснуться к нему пробудилось во мне с неистовой силой. Люц будто прочитав мои мысли, грубо, по-хозяйски, схватил меня за руку, и полетел вниз. Едва ноги коснулись земли, как демон впечатал меня в холодную стену лабиринта.

— Я жду твоих извинений, Харг!

Бархатный шепот вскружил голову окончательно. Я поднял затуманенный взгляд на демона, понимая, что и он хочет того же, что и я.

Холодная рука скользнула по щеке, слегка задевая синяк на скуле. Люц стоял неподвижно, все также не отрывая проницательного взгляда. Я аккуратно обвела пальцем контур идеальных губ, вытирая ещё не запекшуюся кровь в уголке, и придвинулась к демону совсем близко. Наше дыхание смешалось воедино, а сердце начало выпрыгивать из груди, когда я почувствовал горячую ладонь на своей спине, посередине крыльев.

— Прошу прощения, Люц...

— Прошу прощения, Люц...

Мужчина в чёрной одежде растянул губы в довольной улыбке. Он стремительно преодолел разделяющие нас несколько сантиметров. Горячие губы оставили еле заметный поцелуй. Мы застыли на пару секунд, молча слушая сердцебиение друг друга. Широкая ладонь скользнула вниз по спине, останавливаясь на талии. Он ловко притянул меня к себе, на этот раз жадно впиваясь в мои уста. Каждое его настойчивое движение вызывало шквал эмоций.

Марианна резко замолчала я и она замер, свирепо испепеляя взглядами друг друга. По сердцу будто провели острым лезвием, когда я впервые увидел в темно-серых глазах отражение недоверия и сомнения. Она подозревала меня и говорила об этом открыто.

Ткань в моих руках затрещала от сильного натиска. Слишком много грязи прилепили к моей персоне, но ожидать обвинений от Марианны было противнее всего.

— Нет, — коротко отрезал я, тем самым вызывая секундное исступление на лице супруги. — Я бы так не подумал.

Собрав последние капли самообладания, чтобы не натворить глупостей, я поспешил закончить бессмысленный разговор, оставив его незаконченным.

— Твоё ангельские мышление не сказало бы ничего другого! — громко крикнул она мне вдогонку, перед тем, как я закрылся в ванной комнате.

________________________________________

Пребывание в давящей темноте прекратилось так же резко, как и началось. Первым прорезался слух. Тихое тиканье часов прерывало гробовую тишину.

Новый порыв ветра через открытое окно ворвался в комнату. Шёлковая ткань занавески щекотала ногу, заставляя резко вздрогнуть. Я разомкнул веки, не до конца понимая, где сейчас нахожусь. Пальцы крепко сжимали что-то мягкое. С трудом сфокусировав взгляд на собственной руке я понял, что сжимаю пушистый ковёр. Тело словно наполнилось свинцом, не позволяя шевелить даже пальцем, сил, чтобы подняться не было совсем.

Я вновь прикрыл глаза, пытаясь не обращать внимания на зябкий холод во всем теле. В воспоминаниях вновь вспыхнули картинки прошедшей ночи: звуки, окно, дорога, машина... И темнота. Такая густая и плотная, практически осязаемая. Казалось, что если пребывать в ней на миг дольше, то можно утонуть в тёмном океане пустоты. И лучше бы я не открывал глаза, захлебываясь в том самом океане, нежели сейчас вновь пытался собрать картинку по пазлом и вновь ощущать боль. Боль, которая каждый раз твердил мне, что я живой. Вот только жив я был внешне, ибо внутри меня окончательно давно все погибло, оставляя лишь обломки былого прошлого.

Когда ветер вновь настиг меня, беспрестанно врываясь через распахнутые окна, я все же собрал силы и дотянулась до костылей. Онемевшее от холода тело казалось намного тяжелее, а пальцы не слушались, когда я с трудом зацепился за металлическую гладь костыля.