Личная власть тебе дороже княжества!

Но ведь и ему, Александру, она дорога. Потому он и не хочет уступать Андрею.

Александр сжал кулаки, но тут же опомнился. Не хватало ещё рассориться с Андреем! Тогда суздальские и владимирские полки пойдут не против немцев, а против Новгорода. Против него, Александра! И пошлёт их даже не Андрей, а отец!

Хорошо уже то, что Андрей не зарится на Новгород. Понимает, что ему не справиться со своевольным торговым городом.

А он, Александр, справится? Пока получается, но надолго ли?

Впрочем, другой дороги у него нет. Только в Новгороде можно найти деньги, на которые хоть как-то поднимется Русь. И ради этого Новгород должен остаться русским, не может он уйти ни к немцам, ни к Литве. А если кто его и удержит — только Александр. Некому больше.

— Хорошо, — кивнул Александр. — Будь по-твоему. Поделим княжество как братья.

Андрей от неожиданности заулыбался раскрасневшимся лицом. Он приготовился долго спорить, убеждать. Не ожидал, что Александр согласится так просто.

— Отец не хотел отправлять полки тебе в помощь, — внезапно сказал он. — Это я настоял.

И на том спасибо, подумал Александр. И вслух сказал:

— Спасибо! Без твоей помощи мне бы туго пришлось.

— Так что будем делать с Псковом? — снова спросил Андрей. — Стены там высокие, каменные. Приступом не возьмём. Надо брать осадой.

— Давай доберёмся до города, — терпеливо повторил Александр. — А там увидим.

К Пскову объединённое войско подошло с нужной стороны — между реками Великой и Псковой. Хоть стены кремля и там были высоки, но не нужно было перебираться через ледяные торосы на реке.

Александр остановил войско в версте от города. Каменные стены Пскова отсюда были видны отчётливо.

Князь велел разводить костры, готовить еду, но оружие держать под рукой. Жечь и грабить избы посада не разрешил.

— Кого поймаю за грабежом — повешу без разбора, — жёстко сказал князь.

— Чего ждём? — недоумевали новгородские бояре.

К полудню в Пскове ударил набат. Из новгородского лагеря было слышно, что в городе поднялась кутерьма, крики. Кое-где поднялся дым пожаров. Чёрные столбы дыма высоко поднимались в неподвижном морозном воздухе.

— Готовьтесь, — предупредил Александр бояр и брата. — Стройте полки.

Когда полки были выстроены, князь отдал команду брать город приступом. Шли быстро, опасаясь, что со стен ударят стрелами, польётся кипяток и горящая смола.

Но вместо этого городские ворота широко распахнулись. Навстречу войску выехали псковские бояре в роскошных шубах. Бояр в горячке похватали, собрались бить. Но дружина Александра их отбила и доставила к князю.

— Спасибо, князь, что пришёл на помощь! — вздёрнув длинную бороду, сказал старший боярин. — Немецких наместников и мы уж сами схватили. Сидят в тюрьме, твоего суда дожидаются. И с ними предатели, которые немцам ворота открыли. А посадник Твердило сбежал, неведомо куда, ещё ночью.

Так в один день был взят неприступный Псков.

Август 1970-го года. Новгород

Мы с Андреем Сергеевичем неторопливо шли по Никольской улице. К мосту можно было добраться короче — через Большую Московскую и Фёдоровский Ручей. Но комитетчик предложил прогуляться берегом Волхова.

— Валентин Иванович рассказал вам, что сотрудничает с госбезопасностью.

Андрей Сергеевич не спросил это, а произнёс утвердительно. Но я посчитал вежливым ответить.

— Да, рассказал.

Андрей Сергеевич весело улыбнулся.

— Наверное, мне не нужно предупреждать вас о том, что это секретная информация. Думаю, вы и сами всё понимаете.

— Понимаю, — подтвердил я.

Мы неторопливо шли вдоль берега Волхова по направлению к мосту. Наверное, со стороны мы напоминали двух приятелей, которые гуляют, радуясь хорошей погоде, и от нечего делать болтают друг с другом.

Андрей Сергеевич закинул пиджак за спину и добродушно щурился на высокое летнее солнце.

— Скажите, Александр, — не меняя тона, спросил он. — А зачем вы так подробно расспрашивали Валентина Ивановича?

К этому вопросу я был готов.

— Понимаете, я ведь не знал, что происходит, — ответил я. — Ситуация выглядела очень подозрительной. Узнав о том, что мы нашли архив, Валентин Иванович сразу прилетел в Балтийск. После его отлёта пропал документ из архива. И вдруг я нахожу копию этого документа в чемодане декана. Что я мог подумать?

— Понятно, — кивнул Андрей Сергеевич. — А чемодан вы зачем открыли?

— Я его не открывал, он открылся сам. Это произошло случайно. Я выронил чемодан, он упал на пол, и замки не выдержали.

— Вы уверены, что всё было именно так? — поворачиваясь ко мне, уточнил Андрей Сергеевич. — На замках обнаружены следы взлома.

— Это не я!

Эту фразу я произнёс негромко, но с нажимом.

— Да, я знаю, — неожиданно согласился Андрей Сергеевич.

И замолчал, оставив меня теряться в догадках.

Мы шли тропинкой вдоль низкого берега. От реки тропинку отделяли заросли репейника и бурьяна, а дальше поблескивала быстро текущая вода.

Я понял, что Андрей Сергеевич готовит мне какую-то ловушку, и постарался расслабиться. Напряжение не принесёт пользы, только вызовет подозрения.

— Сердечный приступ у Валентина Ивановича случился не просто так, — спокойно продолжил комитетчик. — В поезде на него напали. Распылили в лицо летучее вещество, которое вызывает сбои в работе сердца. И попытались обыскать вещи.

Чёрт!

Значит, теперь меня подозревают в связи с теми, кто напал на декана?!

— По счастью, Валентин Иванович успел выбежать в коридор вагона и позвать на помощь. А нападавшие в суматохе скрылись.

— Нападавшие? — машинально уточнил я.

Андрей Сергеевич снова остановился и пристально посмотрел на меня.

— Их было двое. Вы что-нибудь можете сказать об этом?

Я не ожидал, что вопрос возникнет таким образом. Но, как ни странно, ответ был у меня готов.

— Мне кажется, могу.

— Вот как? — удивился Андрей Сергеевич.

— Я не знаю, кто напал на Валентина Ивановича в поезде. Но человека, который приходил в больницу, я узнал.

— Где вы с ним познакомились?

— Мы не знакомы. Но этот человек вместе со своим напарником напал на меня возле здания университета две недели тому назад. А перед этим я слышал, как они разговаривали друг с другом по-немецки.

— Чего они от вас хотели?

Я пожал плечами.

— Не знаю. Меня ударили по голове, и я потерял сознание. Очнулся в кустах. Карманы были вывернуты, но вещи и деньги на месте.

— А почему вы не пошли в милицию?

— Я решил, что мне не поверят. Два интуриста нападают на человека в самом центре Ленинграда! Да ещё и оставляют деньги. Вы бы поверили в такую историю?

Андрей Сергеевич сделал вид, что задумался.

— Я — да. Но милиция — вряд ли.

— Вот видите! Вчера, когда этот человек появился в палате, я сразу понял, что он задумал что-то плохое. Поэтому и успел отреагировать.

— Допустим, — согласился Андрей Сергеевич. — Но теперь-то вы догадываетесь, почему они напали на вас в Ленинграде?

Ох, не нравилась мне покладистость этого комитетчика! Наша беседа совершенно не напоминала допрос. Но была именно допросом.

— Теперь догадываюсь, — выдал я заранее заготовленный ответ. — Наверное, этот человек работает на «Новый Ганзейский союз», о котором мне рассказал Валентин Иванович.

— Возможно, — снова не стал спорить Андрей Сергеевич.

— Нападавшие могли узнать, что это я нашёл священную рощу пруссов. И они заинтересовались, как я это сделал.

— А вот здесь нелогично, — улыбнулся комитетчик. — Для того чтобы это узнать, им нужно было вас допросить, а не обыскивать. А они напали прямо на улице, оглушили вас, затащили в кусты и вывернули карманы. Зачем? Что они хотели у вас найти?

Вот чёрт! Подловил, так подловил!

Можно было упереться, но я решил рискнуть.

— Может быть, книжку с записями. Они могли решить, что я ношу записи с собой.