— Алисия, — услышала я голос Симмиуса.

Сердце затрепетало. Я подняла глаза, наши взгляды встретились, и я улыбнулась. Впервые с тех пор, как попала в Серую гору. Симмиус приложил палец к губам, и мы втроем пошли дальше. Коридоры плутали и ветвились. По дороге мы несколько раз встречали стражников, и Симмиус перебрасывался с ними несколькими словами.

В одном из бесконечных коридоров Симмиус почти втолкнул нас в тесную каморку. Я вошла, подняла голову и замерла. За каменным столом сидел широкоплечий мужчина с длинными усами и удивленно смотрел на меня.

— Мирнин — начальник внутренней стражи, — представил его Симмиус.

Король давно хотел разорвать союз с Нежитью. Мудрецы трудились в библиотеках, а верные люди короля проникали в Серую гору. Мирнин был одним из таких людей. Он находился в горе уже более года и сумел дослужиться до начальника внутренней стражи. Мирнин знал, что рано или поздно король пришлет новых людей и готовился к этому. Король прислал Симмиуса и Риба.

Но несмотря на то, что Мирнин был в Серой горе достаточно давно, он знал только свой сектор. Вся гора была разделена на несколько частей, и стражники и слуги одного сектора никогда не заходили в другой сектор. И не только потому, что это было запрещено — в незнакомом секторе легко было заблудиться. Коридоры Серой горы образовывали очень сложный рисунок, и никто не знал его весь, кроме Усдана.

Король давно хотел разорвать союз с Нежитью. И очень многое уже было сделано. Не было сделано главное — не найдены свитки верховного жреца. Никто из людей короля не смог не только проникнуть в зал Усдана, но даже узнать дорогу к нему. И теперь я понимала, почему король выбрал Симмиуса.

— Я знаю, где зал Усдана, — невольно вырвалось у меня.

Мирнин и Риб с тревогой взглянули на стены и дверь каморки. Я тут же замолчала, но не из-за их взглядов. Поняла, что и под пытками не сумела бы найти туда дорогу. Однако Симмиус подробно расспросил меня сначала про комнату Гнеда — я видела, как вспыхнуло гневом его лицо, когда он узнал о похищении — потом про кухню и посудную. Но особенно про то, что я видела, когда смотрела в отверстие в горе. В тупике, в который пришла вслед за серыми служанками.

— Я понял, где это, — сказал Симмиус и обратился к начальнику внутренней стражи. — Мирнин, уводи их в Зеленый лес.

— Нет, — возразила я, отрицательно взмахнув головой, — я останусь здесь.

— Алисия, тебя будут искать, — сказал он. — Каждую серую служанку досмотрят.

Симмиус был прав. Как только в камере обнаружат спящих крепким сном стражников, начнется погоня. И искать будут не только беглянку, но и тех, кто помог ей сбежать.

Симмиус должен был провести нас к двери в Серой горе. Той самой, где Зеленый лес совсем рядом. А сам отправиться в самое сердце Серой горы — зал верховного жреца Усдана.

Но сначала предстояло пройти опасный путь к двери. Мирнин обнажил меч — начальник внутренней стражи не имел права покидать Серую гору. Мы с Рибом плотнее накинули капюшоны. Я теперь знала, что главная служанка вовсе не перепутала меня с кем-то, и что Рышка — просто-напросто прозвище всех серых служанок.

Сначала все шло хорошо— мы миновали несколько коридоров, и Симмиус уже готов был указать нам направление и отпустить нас одних, как вдруг по коридорам засновали стражники. Побег был обнаружен. Мы бросились к двери, но было уже поздно. Дверь заперли и выставили стражу изнури и снружи. Все выходы из Серой горы были перекрыты. Оставался только один путь — вместе с Симмиусом.

Мы бросились бежать. И в общей суматохе сначала не привлекли внимания. В другом секторе нам навстречу выскочил длинный стражник. Мирнин что-то крикнул ему, и тот отозвался. Это был также один из людей короля, давно проникнувший в Серую гору. Стражник пропустил нас, но едва мы миновали коридор и свернули за угол, он протрубил сигнал. Не все оставались верны королю, были и те, кто переходил на сторону Усдана. Как перешел этот стражник. Его сигнал гулко разнесся по коридору, и началась погоня.

Если бы не Симмиус, нас давно бы поймали в одном из многочисленных тупиков. И все же преследователей было слишком много. Мы миновали несколько извилистых коридоров, когда внезапно выскочили в просторное помещение со многими выходами. Из этих выходов высыпали стражники, стараясь окружить нас. А позади уже слышались шаги настигающих нас преследователей.

— Сорви плащи со слуг! — потребовал один из стражников.

— Незачем, — ответил кто-то, и голос показался мне смутно знакомым, — это они, я узнаю их.

Осторожно взглянула из-под капюшона. Морскоглазый. Вместитесь Нежити совсем недавно. Он был здесь. Мирнин выхватил второй меч и бросил его Рибу. Они трое загородили меня и стали пробивать путь к выходу. Я выхватила из кармана порошок жгучей травы и зажала в руках. Парень с сине-зелеными глазами под прикрытием стражников пробивался ко мне. И когда был рядом, я бросила ему и стражникам в глаза жгучую траву прямо в глаза. Вопль пронзил помещение. Морскоглазый вскинул руки к лицу, и на его запястье я увидела следы глубоких укусов. Укусов риппи. И застыла от неожиданности.

Мирнин что-то крикнул, Симмиус схватил меня за руку и вытащил в один и коридоров. Следом, отбиваясь, выбежали начальник внутренней стражи и Риб.

Мы мчались по извилистым коридорам, неожиданно сворчивая, и погоня отставала. Стражники из других секторов плутали в новых секторах. Если бы не Симмиус, мы бы сами давно застряли в каком-нибудь извилистом коридоре или бегали кругами.

Зал верховного жреца был совсем близко. И вот, когда мы заскочили в короткий и прямой коридор, впереди показались двери.

Стойте! — вдруг остановил нас Симмиус.

Он упал на пол и пополз, тщательно всматриваясь. Затем подозвал нас и, прижимаясь к стене, мы шаг в шаг прошли за ним. Когда мы уже заворачивали за угол, двое стражников и морскоглазый выскочили в прямой коридор и бросились за нами. Там, где Симмиус провел нас вдоль стены, пол под ними проломился, и они с криком полетели вниз.

Ловушки были повсюду. Каким был разум Усдана, придумавшим и осуществившим все это? Насколько изощренный ум сделал из Серой горы лабиринт, пройти по которому могли лишь единицы. Коридор, ведущий к залу Усдана, был самым коротким во всей Серой горе. И самым опасным.

Мы продвигались медленно. Внезапно Риб подхватил меня и отпрыгнул в сторону вместе со мной. А на то место, где я была мгновение назад, с грохотом свалилась груда камней с потолка.

— У нас на мельнице так однажды было, — пробормотал Риб.

А Мирнин, воин с юных лет, услышал лязг металла за долю секунды до того, как он впился в бок Симмиуса. Мирнин оттолкнул Симмиуса, а из стены вылетела острая пика. Но она была не одна. И вторая пика, из противоположной стены, впилась в ногу Мирнина.

— Уходите! — выдавил начальник внутренней стражи, сживая судорогу боли.

— Нет! — сказал Симмиус, и посмотрел на меня. — Алисия?

Я поняла и кивнула. У меня были травы, чтобы остановить кровотечение. Но вылечить ногу Мирнина я не могла. Я поспешно достала нужное растение и стала растирать его. Риб резким движением вытащил пику, и Мирнин не сдержал вскрика боли. Кровь хлынула потоком, и я быстро обложила рану растертыми травами. К огромному изумлению начальника внутренней стражи, кровь почти мгновенно остановилась. Мирнин удивленно взглянул на меня. Я знала, что несколько минут он не будет чувствовать боли. Но вскоре она вернется, хотя рана больше не будет кровоточить. Так и вышло. Несколько шагов Мирнин прошел сам, а остальной путь Риб полутащил его на себе.

Все же мы нашли зал Усдана. Это был он, накрепко запертый мощными дверями. Начальник внутренней стражи попытался открыть дверь, но силы его были на исходе. Риб поддержал Мирнина, а я поднесла к его ноздрям растертые листья бодрящих трав. И Мирнин, придерживаемый Рибом, возобновил попытки открыть дверь. Симмиус прислушивался к тому, что происходило в пройденных нами коридорах, то припадая к полу, то к стене. На этот раз ловушки Усдана помогли не ему, а нам.