Да не, глупости какие-то.

Уже готовая разразиться проклятиями, а после — хорошенько врезать этому недоумку, я даже открываю рот, вцепившись ногтями в его жилет, но тут же замираю, снова услышав, как скрежето-топот адских ножек раздается совсем рядом, проследовав мимо по потолку.

Кажется, мы выдыхаем одновременно.

— Ты!... — на всякий случай, почти беззвучно выдыхаю я, и сильнее всего во всей этой ситуации меня бесит, что я даже врезать как следует Дэмиану не могу — звук удара может получиться слишком громким.

— Ариана, прошу…

— Ты предал меня! — почти одними губами выговариваю я, зная, что он поймет.

Дэмиан же вместо ответа вдруг зачем-то прикрывает глаза, и я готова поспорить, что почти видела в них знакомые проблески боли. Впрочем, мне плевать. Больше я на эту игру не куплюсь.

…Думаю я ровно до того момента, как он вдруг подается вперед и накрывает поцелуем мои губы.

Я оказываюсь вжатой в шершавую стену подземелья, все еще трясущаяся от пережитого ужаса и адреналина, и первые мгновения не могу поверить в то, что Дэмиан делает. А делает он это…

Настойчиво. Глубоко. Жадно.

Я даже вскидываю руку, чтобы влепить ему пощечину, кусая при этом его губу — очень больно, как по мне, и ногой наступаю на его ногу, но на этом… Все. Не потому что я передумала ненавидеть этого подлого демона — а потому что я вообще теперь думать не могу. Особенно когда он кладет ладонь мне на шею, грубым жестом еще сильнее привлекая меня к себе.

И только полностью сломив мое сопротивление, Дэмиан вдруг отстраняется так же внезапно, как и вообще поцеловал:

— И ты поверила, Ариана?

Стоп, что?..

— У меня до сих пор болит лицо от твоего удара, придурок! — от возмущения я даже забываю о том, что говорить надо вполголоса.

— Прости… Гемера не должна была сомневаться…

От ярости у меня снова начинают зудеть лопатки. Да и губы все еще предательски горят от его поцелуя… И где-то вдалеке, в паре десятков метров от нас, словно бы снова слышится этот ужасающий скрежет.

И все, о чем я думаю — как было бы прекрасно выцарапать прямо в эту секунду Дэмиану глаза.

— Тебе нужно уходить, Ариана, — этот нахал даже умудряется, помимо подобных указов, что мне следует делать, положить руки мне на плечи в совершенно отвратительном заботливом жесте.

Ну уж нет. Я все еще слишком на него зла.

Крылья за моей спиной раскрываются ровно в ту же секунду, как я выворачиваюсь из его недообъятия, все еще прожигая демона уничижительным взглядом. И в это же мгновение… Скрежет, раздавшись прямо над нами, перерастает в дикий, невероятно высокий визг.

Кажется, я кричу от ужаса почти в унисон, готовая отбиваться сразу всеми конечностями от внезапной угрозы, но ультразвуковой вопль обрывается почти так же стремительно, как и начинается.

Я даже отдышаться толком не успеваю. Только ощущаю, как к горлу подкатывает тошнота из-за пережитого внезапного страха.

— …Будут и другие, — слышу, согнувшись, голос Дэмиана. — Уходим отсюда.

— Ч-что? — я, хоть и следую за ним, позволив схватить себя за запястье, все еще ни черта вообще не понимаю. — Другие?..

— Из-за повторного обрушения начали высвобождаться прочие души поверженных божеств, захороненных здесь. А Гемера достаточно успела восстановить местный магический источник, и теперь его силы которого хватит на сотню таких…

Дэмиан продолжает что-то мне объяснять, но доходит до меня, честно говоря, с трудом. Души божеств, источник, обрушение…

— Дэмиан, — тяжело дыша, но все еще послушно следуя за демоном, пытаюсь я привлечь его внимание. — Это ведь я разрушила поместье…

— Не думаю.

— Я виновата в том, что ты… Что ты сказал. Как я могу это исправить? 

— Ты — никак.

Я подавляю раздраженный рык, снова чувствуя желание вцепиться в Дэмиана и как следует оттрепать его за все выступающие и не очень части тела. Но вместо последнего я выдергиваю свою руку из его хватки, останавливаясь, будучи твердо намеренной раз и навсегда объяснить ему, как я отношусь, когда женщинам пытаются указывать, что делать, столь нагло и бесцеремонно.

— Самое глупое, чем мы можем заниматься — это спорить, Дэмиан. Скажи мне, где этот источник…

— Ариана, ты же не собираешься…

— Мы уничтожим его. Или подскажешь, какие у нас еще варианты?..

Например, не попадаться этим тварям, что продолжают незримо роиться вокруг нас в туннелях. На мгновение поджав губы, Дэмиан рычит, снова хватая меня за руку, но на этот раз я не сопротивляюсь. Вот так-то, дорогой. Привыкай к тому, что если выживем, я тоже буду принимать решения относительно наших планов.

Все бы ничего, но когда мы оказываемся в знакомом зале с нишами, и я вижу вдалеке знакомую рыжую шевелюру, меня вдруг изнутри скручивает от жуткой боли. Такое ощущение, будто у меня мозги одномоментно желают расплавиться и потечь из ушей…

“Ари…” — слышу голос сквозь затуманенное болью сознание.

Каэль. Ублюдок чертов. Я еще не знаю, как он с этим связан, но…

— Надо же, — раздается его же голос, но уже наяву. — Еще живые оболочки. Да нам сегодня удивительно везет!

Вижу краем глаза, что Дэмиан, напротив, не тратит времени на разглагольствования. В своей привычной манере бросается вперед.

Мне же остается обессиленно сползать по стеночке, совершенно не понимая, что происходит. А главное — за что мне все это.

Похоже, за бессовестную самонадеянность… Да уж, Ариана Фортуна. И кем ты себя возомнила? Сперва тебе цербер чуть глотку не перегрыз, потом бешеная ведьма чуть крылья не вырвала. Ты чуть не задохнулась, чуть не попалась в лапы воскресшим божественным сущностям, и что теперь? Какое очередное “чуть” тебя наконец настигнет?..

“Ари… Помоги мне”.

Бессмыслица какая-то. Прижимаю пальцы к вискам, стараясь не смотреть на то, как Дэмиан наносит Каэлю сильнейший удар за ударом. И как тот… Противостоит ему, пользуясь страшной на вид магией в ответ. Дрожат стены и пол, разрушаются отстатки мраморных статуй и ниш, а мою голову продолжает разрывать просто жутчайшей болью… 

…И почему каждый удар Каэля я ощущаю, словно бы свой?

В очередной раз, когда Дэмиан отбрасывает рыжеволосого в сторону, почти пробивая им вмятину в каменном своде, я чуть не теряю сознания. Прекратите, хочется завопить мне, прошу, я не вынесу больше вашей драки, я не понимаю, что происходит…

“Ари, пожалуйста…”

...Только Каэль меня так называет. 

И я в буквальном смысле сейчас ощущаю его боль, как свою.

— Дэмиан… — пытаюсь позвать я демона, но мой голос звучит слишком тихо и хрипло. — Дэмиан, прошу, прекрати это…

Он не слышит. Вздрагиваю от очередной вспышки боли во всем теле, стараясь отрешиться от происходящего. Закрываю глаза и для верности накрываю лицо ладонями.

“Я здесь, Каэль”, — я не произношу этого, скорее, стараясь погрузиться в теплые ощущения из наших общих снов, пытаюсь найти его сама. — “Я хочу тебе помочь, но не знаю как”.

Я уже понимаю к этому моменту, что его сознание ему не принадлежит. Тот, кто сейчас управляет телом рыжеволосого демона, пытаясь сражаться с Дэмианом — это совсем не Каэль.

И как мне помочь ему вернуть свое тело? Это вообще…Возможно?

Сквозь бесконечную, превратившуюся в одну большую нескончаемую вспышку боль, я четко ощущаю “зов” крыльев, что начинают нестерпимо зудеть в лопатках. Позволяю интуиции снова взять надо мной верх — в конце концов, какие у меня еще варианты? Кое-как поднимаюсь на ноги, стараясь держаться пальцами за шершавую стену, и только встав, понимаю, что мне, в общем-то, это и не нужно…

Не нужно стоять на ногах.

Позволяю крыльям увлечь меня вперед, словно я не человек, не ангел, а разъяренный и раненый хищник, который ничего не видит перед собой, кроме окровавленной добычи. Врезаюсь в опасный, бешеный поединок Дэмиана и Каэля, отбрасывая последнего в сторону… 

…И прижимаю его всей собой к земле, заставляя взглянуть себе в глаза.