Белые крылья теперь практически по обеим сторонам от меня, угрожающие, неестественные, ввергающие в первобытный ужас. Я стараюсь не обращать на них внимания.

— Совсем недавно я делился с Фанни мыслями, что Андрас за всем и стоит. Ты, как я посмотрю, тоже пришла к этому выводу? — усмехаюсь я, и пока Ариана едва-едва изгибает бровь, размышляя над моими словами, я все-таки улучаю возможность коснуться ладонями ее рук.

Ласково оглаживаю предплечья девушки и внушаю ей безмятежность и спокойствие. Настолько, насколько это возможно.

Лицо Ари расслабляется, и я знаю, что она поддается. Не могла не поддаться, даже обнаружив в себе истинную ипостась. Она теперь моя. В каком-то смысле. После той самой ночи. От чар инкуба не так уж просто избавиться — и кто знал, что сегодня наша с ней связь настолько сыграет нам на руку.

— Я убью его, — по спине мурашки бегут от того, как легко и расслабленно заявляет об этом Ариана. — Я убью твоего отца.

Я смотрю на нее в упор всего пару мгновений, пытаясь справиться с эмоциями, после чего задорно улыбаюсь, стирая любые следы от них:

— Разумеется, — усмехаюсь я, после чего с удовлетворением отмечаю, что крылья Ари становятся все более бесплотными, по мере того, как ее душевное равновесие восстанавливается.

Я точно знаю, чего испугался в ту секунду, когда Ариана заявила столь хладнокровно об убийстве моего отца. Не того, что потеряю его, нет… 

Того, как она об этом сказала.

Ангельское безумие. Об этом мне тоже доводилось читать.

То, что однажды уже ввергло наш мир в хаос.

То, что возродилось снова.

21. Когда ты выбираешь не ту сторону

Что-то надломилось во мне. 

Мир ощущается теперь совсем иначе. Вокруг по-прежнему суетятся прочие ученики и жители академии, дует ветер, звучит несмолкаемый гул голосов — но для меня время словно бы остановилось. Мне сложно заставить себя почувствовать что-то из “прошлой жизни”. Чем я вообще жила прежде? Почему мое существование было столь пустым, лишенным смысла?

Мне кажется, что теперь я все вижу кристально четко и ясно. И в то же время — надо мной словно бы сгущаются тени, мешающие трезво думать и осознавать действительность. 

— Каэль? — тихонько обращаюсь я к другу.

— Мм?

— Так и выглядит депрессия?

Я даже в своих мстительных порывах успела охладеть. С момента моего чудесного “воплощения” прошло несколько дней. Андрас с тех пор не появлялся… Даже если он все это время, поджав хвост, скрывается у Кло — пусть. Не уверена, что готова видеться даже с бабулей. Раньше она была для меня оплотом постоянства, спокойствия, неизменной вехой в жизни, на которую можно было опереться и к которой я возвращалась в самые сложные моменты… Теперь я лишилась и этого. Ось, что придавала моему существованию твердости и осмысленности, рассыпалась.

И я плыву по этому морю хаоса, даже не пытаясь грести и выплыть. Я попросту не знаю, куда.

Рыжий от меня не отходит. И я — удивительное дело — впервые с момента нашего знакомства ему это позволяю. Просто потому что…мне все равно. Не исключаю, что, быть может, он так на меня и действует — боится по неизвестной причине возможного возвращения моих ангельских крыльев — но у меня нет моральных сил возмущаться даже этому.

Когда вдалеке послышались крики — я даже этому не сразу придала значения. Настолько была погружена в свои мысли, что не обратила внимания на то, как забеспокоились все вокруг меня… А дальше мне пришлось уже целиком и полностью окунуться в творящийся хаос.

И первое, что врезается мне в сознание неприятным ощущением — это вибрация. Уже знакомая мне по предыдущему теракту.

Нет, только не это. Только не снова.

Я словно наяву вновь чувствую фантомную боль во всем теле, невозможность сделать вдох, панику — подсознание слишком хорошо помнит “прошлый раз”. И, словно бы назло, к этому чувству примешивается и другое… Вместе со страхом за свою жизнь и жизнь друзей ко мне возвращаются и другие знакомые эмоции.

Те, что овладели мной, когда я падала с башни.

— Ариана, пойдем, что бы это ни было…

Словно бы сквозь сон я ощущаю, как Каэль тянет меня куда-то в сторону, смешиваясь с толпой — похоже, в сторону главного портала — но я и не думаю идти за ним.

Мне нужно вернуть контроль над собственным телом. Меньше всего я хочу явить беслоснежные, всем ненавистные крылья прямо посреди и так паникующей толпы в академии.

—...Нам нужно уходить, — это я слышу уже более явно, почти на самое ухо, и вместе с тем чувствую, как Фанни тянет меня за вторую руку. Ее хватка куда как более сильная, я не могу невольно не подчиниться.

В лопатках почти уже нестерпимо зудит. Черт, эти двое только лишь сбивают меня с настроя!

И вместе с тем что-то неуловимое тянет меня туда… В противоположную сторону тому, откуда все бегут. Ощутимый толчок под ногами — словно бы что-то заставляет сотрястись стены самой академии. Я не испытываю страха, если не считать опасения на каемке сознания, что я попросту не могу себе позволить воплотиться именно здесь и сейчас.

— Отпустите меня, — слышу собственный голос словно бы со стороны, и тут же, улучив момент, выворачиваюсь из хватки ребят, стремительно направляясь в противоположную сторону. Если те и захотят меня остановить — нас уже разделяют другие демоны.

Мой разум словно бы мне и не принадлежит до конца. Я просто знаю, что должна идти туда. К источнику опасности. К тому, кто угрожает буквально всем вокруг… Что это? Моим сознанием снова кто-то управляет? Вряд ли. Это, скорее…

Словно бы еще один побочный эффект. То, что Андрас сотворил со мной тогда, сбросив с крыши, полностью изменив мою сущность. 

На мгновение мне удается выглянуть в окно, ведущее в главный двор, и из-за фиолетового свечения магии там, внизу, почти ничего не видно… Еще один сильный толчок — и я не могу удержаться на ногах. Следом за тем, как я приземляюсь на пол, ощущаю, как на меня сыплется битое стекло.

И вместе с этим последние остатки самообладания покидают меня.

Я резко поднимаюсь на ноги, оперевшись на ладони, совершенно не обращая внимания на раздражающую боль от осколков, запрыгиваю на подоконник и прямо оттуда шагаю на карниз.

Решаю отпустить зудящие ощущения в спине, которые от сдерживания внутренних порывов становятся уже болезненными. Крылья, в одно мгновение взрезающие воздух по бокам от меня, кажется, готовы полностью овладеть моим рассудком, словно не они мне принадлежат — а я им.

Я отчетливо вижу, как внизу, в густом фиолетовом тумане чужеродной магии, идет неясная схватка. И меня — меня ли? — подстегивает мысль о том, что преподаватели и работники академии, стража и простые ее жители сейчас находятся в опасности.

Собственного инстинкта самосохранения у меня словно бы никогда и не было.

Прыжок вниз выходит у меня не таким эффектным, как хотелось бы — управлять полетом я пока что так и не научилась. Приходится напрягаться изо всех сил, чтобы оставаться в воздухе и не упасть. Да и приземляюсь я, мягко говоря, прескверно…

Но эффект от моего появления все же есть. По крайней мере, на считанные мгновения суматоха затихает. Даже туман вроде бы начинает рассеиваться… Сквозь гул стучащего в висках пульса и адреналина я даже не могу уловить до конца суть изумленных возгласов вокруг себя. Хотя, если вдуматься, их смысл понятен.

Влечение в эту самую настоящую бездну ада, что разверзлась прямо на главной площади, становится почти нестерпимым. Туман расползается вокруг, и я несколько сбита с толку… Если прыгая из окна академии, я знаю, что направляюсь вперед, то теперь я не могла обнаружить источник опасности. Он был…буквально везде.

— Ну наконец-то, — я резко разворачиваюсь, когда слышу сбоку от себя мягкий, вкрадчивый голос.

И знакомую фигуру, что показывается из тумана, вальяжно шагающую вперед.

Мэг.

Так, стоп. Мэг?!

Взглядом я невольно пытаюсь отыскать рядом с ней фигуру Дэмиана, но его нигде нет.