— Засос?! — вырывается у меня возмущенный полушепот, из-за чего я тут же нервно оглядываюсь, дабы осмотреться на предмет того, есть ли кто-то в кабинках позади меня.
Глупо. Словно бы я вот так сквозь запертые двери и увидела, ага.
Стоит мне схватить свою сумочку и резким движением поправить волосы, скрывая следы на шее и обещая себе подумать обо всем этом позже, как то, что я охарактеризовала, как “засос”, внезапно взрывается новым приступом зуда и ноющей боли. Вздрогнув, роняю половину содержимого открытой сумки, рассыпая по полу, и снова оголяю шею, приближаясь к зеркалу.
— Да чтоб тебя, — тихо рычу я, когда понимаю, что паника в груди начинает разрастаться все сильнее.
След, очевидно, не был засосом — господи, бред, это только в фильмах про всякую там мистику может оказаться, что сны так легко и быстро воплощаются в реальность. Да и слишком уж ярко-красным и выраженным было пятно на моей коже. Почти идеально ровные края, словно это был ожог или синяк… Черт его знает. Облегчения мне эти выводы не приносили. Будучи по натуре человеком невротичным, я знала, что теперь буду накручивать себя на предмет укусов неизвестных науке насекомых или раковых кожных опухолей. Ариана, и как ты впихнешь в свой график незапланированный поход к врачу?!
Собрав наспех в сумку выпавшие из нее канцелярские принадлежности и всякого рода предметы первой необходимости — да-да, я из тех, кто может с собой даже швейный набор носить на всякий экстренный случай — нервно смотрю на часы. Пора ехать. Если уж у нас с бабулей Клото и были общие черты характера — так это нетерпение к опозданиям и крайне щепетильное отношение к выстроенным планам.
Ох, а планы у Кло наверняка были грандиозными. День рождения любимой внучки, как никак. Да уж, он случается у меня каждый год, и каждый раз — так не вовремя…
Стоило мне спуститься к парковке, как я вижу огромный черный джип, приставленный к Роджеру — моей машинке — вплотную. Да так, что я не смогла бы даже открыть водительскую дверь, чтобы влезть внутрь, не говоря уже о том, чтобы выехать на дорогу.
— Серьезно?! — на этот раз мой крик возмущения получается куда более громким и осязаемым, царапнув больное горло. Да уж, отлично, еще и горло начинает подводить… Догадки о простуде были верными. Нет, а если вправду, серьезно?!
Джип выглядел очень внушительной такой тачкой. Настолько, что вряд ли кому-то пришло бы в голову пинать ее или еще как-то выражать свое недовольство. Но мой инстинкт самосохранения помахал мне в эту секунду ручкой, а точнее — просто несколько иначе расставил приоритеты. Я, черт побери, к бабуле опаздываю, и плевать мне хотелось на всяких там громил с дробовиками, что могут такую махину водить!..
— Эй, — хоть мне и видно теперь, когда я обхожу джип спереди, что он пуст, я продолжаю извергать свое возмущение в пустоту, — Какого дьявола, я вас спрашиваю?!
Хоть черный автомобиль и был предметом по своей сути неодушевленным, я все равно получаю удовольствие, пиная его по бамперу во второй раз. Может, я бы сделала это и в третий, но…
Схватившись рукой невольно за шею, я чувствую, как вкупе с зудящей болью, кожа буквально горит под моей ладонью. Так, Ариана, тебе точно нужно с этим безобразием к врачу. Очевидно, не сейчас, когда ты даже уехать никуда не можешь из-за какого-то идиота, и не тогда, когда Кло ждет тебя на праздник… Черт, в этом вся моя жизнь. Кого я обманываю?! Не стройное и четкое планирование, а хаос, в который невозможно впихнуть все то, что подбрасывает мне цирк под названием “обыкновенные будни”!
Сдаюсь почти в ту же секунду, обходя своего Роджера и забираясь на пассажирское сиденье с намерением перелезть на водительское хотя бы так. Вообще-то, “мини куперы” на то и “мини”, что не предназначаются для того, чтобы таким вот образом, враскорячку, кое-как, лазать по нему туда-сюда! Еще и руль в последнюю секунду неловко задеваю локтем, отчего тот издает противно-громкий сигнал…
…Чем заставляет проходящего мимо меня человека в черном плаще остановиться и несколько удивленно посмотреть в мою сторону, прожигая взглядом лобовое стекло. Мужик, не тебе сигналю, иди себе дальше, неужели никогда не видел женщин, оказавшихся в сложной ситуации?!
Посмотреть на незнакомку в просигналившей тебе тачке пару секунд -- еще никуда не шло, а вот когда зрительный контакт между мной и мужчиной затягивается, мне становится несколько не по себе. Что за франт вообще такой… Чернющие волосы, явно крашеные, по плечи, черный плащ, как у сатаниста. Словно неудавшийся косплей на Северуса Снейпа.
Впрочем, шею продолжает свербить нещадно, так что мне уже через мгновение становится не до того, чтобы разглядывать каких-то там чокнутых незнакомцев. Я решаю набрать Клото и попытаться перенести ее планы. Нужно хорошенько подумать, прежде чем сообщать ей о своем неважном самочувствии… Ладно, что-нибудь соображу уже во время разговора.
Слышу, как заводится сбоку мотор джипа и запоздало понимаю, что, похоже, этот готичного вида мужик и есть — наглый водитель. Мое лицо, должно быть, сейчас выглядит как иллюстрация к самому неприкрытому выражению возмущения, и я тут же дергаю ручку двери, резко намереваясь открыть ее и выскочить наружу, чтобы высказать этому наглецу все, что я о нем думаю, пока тот не слинял. И, да, совершенно при этом забываю, что черная махина была припаркован к моей настолько близко, что…
…Хрупкая дверца моего Роджера врезается в блестящий металл с отвратительным скрежетом, из-за чего я испуганно замираю на мгновение, ощущая, что сердце совершенно бесповоротно провалилось куда-то в пятки. Я не успеваю даже дернуть ее обратно, как чувствую, что водитель джипа резко сдает назад, буквально протаранивая весь бок своего автомобиля открытой дверью моего мини купера, останавливаясь так, чтобы сквозь спущенное стекло вцепиться в меня сокрушительным взглядом.
У меня даже во рту пересыхает от страха — не припомню, чтобы я вообще когда-либо что-то подобное в жизни испытывала. Он ведь прямо сейчас достанет из-под сиденья винтовку и расстреляет меня к чертям… Так оно и бывает, верно? Черт, прямо в мой день рождения…
Шея взрывается новым приступом боли, но я все еще не могу пошевелиться от ужаса. А этот дьявол с черными глазами, сатанист проклятый — ну как мне его еще называть?! — сверля меня совершенно непроницаемым взглядом, не говоря ни слова, отчего-то вдруг… Улыбается.
Улыбается, мать его. Кажется, теперь мне точно не жить.
2. Когда ты, мягко говоря, не в лучшей форме
Вслед за улыбкой незнакомец вдруг поворачивает голову и жмет педаль газа, вывернув руль так, чтобы более не задевать дверь моего авто. Я совершенно ошарашенно смотрю вслед удаляющемуся черному джипу и все еще не могу пошевелиться.
Нервно сглатываю, хлопаю дверью, на автомате пристегиваюсь, нажимаю на кнопку зажигания. Да, я все еще в ощутимой прострации, а еще я не исключаю вероятность того, что начинаю бредить из-за поднимающейся температуры. Кло я так и не набрала, да и незачем, наверное… Не стоит оставаться одной в столь удручающем состоянии. А бабуля, как ни крути, хоть и будет слишком сильно переживать и суетиться, поднимет меня на ноги быстрее, чем если бы я пыталась сделать это сама.
Главное доехать и не отключиться по пути. Хотя, по ощущениям, спустя четверть часа дороги, сжимая руль, словно зомбированный робот, действуя больше по наитию, нежели чем осознавая реальность здравым рассудком, я стала чувствовать себя несколько лучше. Должно быть, таблетки наконец стали действовать.
Клото обитала, сколько я себя помню, в глуши, воспитывая меня всю сознательную жизнь вдали от шумного Лондона, предпочитая старинное “родовое гнездо”, как она его называла, всяким там новомодным небоскребам и современным коттеджам. Хотя, насколько мне известно, “гнездо” ей досталось от третьего мужа, а сама она никогда не была аристократкой и леди, которую теперь, в преклонном возрасте, пытается изображать.
