Какой ужас.

Дыши, Ариана. Бабуля, ну или кто там вместо нее теперь, права — ты справишься. Всегда и со всем справлялась. Даже если завтра начнется апокалипсис, сможешь разработать план действий и выживешь. А сейчас... Подумаешь — рогатые твари. Не нападают же.

Делаю наконец глубокий вдох и пытаюсь встать на ноги. Получается не сразу, но как только бабуля протягивает мне руку, чтобы помочь, решительно ее отвергаю. Вместо этого цепляюсь пальцами за столешницу, и позволяю себе еще пару секунд слабости, чтобы перевести дух, прежде чем снова поднять на все это глаза.

Мать господня.

— Классная вечеринка, бабуль, — хриплым голосом произношу я. Неизвестно, откуда во мне еще есть силы на сарказм, — Я оценила.

— Ариана, мне столько нужно тебе объяснить и рассказать…

— Нет, — я ее резко перебиваю. — Для начала вы вернете все обратно!

Я серьезно переживаю за состояние своего рассудка. Сперва сессия, недосып, хронический стресс, а теперь еще и это… Между прочим, бабулин дружок был прав, когда сомневался, стоит ли мне показывать всю эту потустороннюю хрень. Хотя, зная себя, начни они оба рассказывать мне про… не знаю пока, что, но все же, — я бы не поверила. Решила б, что бабуля с ее гостями крышей поехали, и слушать бы не стала. А так… 

А так мне хочется орать в подушку или бросаться посудой, чтобы хоть как-то сбросить напряжение и шок от увиденного. 

— Если ты про зрение, то ты и сама можешь вернуть все, как было. Если хорошенько присмотришься, — мягко рокочет двухметровый рогатый монстр, и у меня бегут мурашки по коже от того, что я до сих пор не могу привыкнуть ко всей этой чертовщине.

— Присмотреться к чему? — огрызаюсь я.

— К нам, — ласково отвечает Кло. — Если ты позволишь, я…

Она берет меня за руку, и на этот раз я не сопротивляюсь. Запах ее духов впервые в жизни неуловимо кажется мне умиротворяющим.

Дыхание невольно начинает выравниваться, а сердце успокаивается. 

Боль в горле начинает утихать. Я несколько удивленно поднимаю руку и ощупываю шею — ничего. 

— Ты молодец, — восхищенно шепчет мне Кло, — Принимаешь свою природу быстрее, чем я думала. И даже без побочных явлений.

Я всматриваюсь в черты лица вроде бы незнакомой мне женщины, и начинаю понимать, что она все же похожа на бабулю больше, чем мне показалось на первый взгляд. Те же синие глаза, линия роста волос, похожая на сердечко, острый подбородок… 

Новый приступ тошноты оказывается сильнее предыдущих, поэтому я стараюсь достичь раковины настолько быстро, насколько могу, в несколько очень торопливых и больших шагов. Организм пытается извергнуть из себя несуществующее содержимое желудка… Ах да. Я же ничего не ела весь день. И вчера, кажется, ужин пропустила. Просто супер.

— Почти без побочных явлений, — мрачно замечает Андрас.

***

— Значит, ты демон?

Я все еще не свыклась с происходящем, но теперь, когда первый шок прошел, по крайней мере, я могу спокойно смотреть на огромное рогатое существо с серой кожей, что мирно сжимает кружку с ароматным чаем, сидя на бабулиной кухне. Кло заботливо суетится вокруг меня, пытаясь накормить и укрыть пледом, но на нее я до сих пор злюсь за испорченный день рождения, и вообще… Испорченное все.

— Там, куда ты отправишься, к нему обращаются на “вы”, — тихо замечает бабуля.

— Ой, да ладно! Могущественный ректор всея академии для таких же рогатых и хвостатых, как он! — не отказываю себе в удовольствии выплеснуть всю скопившуюся во мне язвительность.

Про устройство учебных заведений там они мне уже успели рассказать за те полчаса, что я силилась прийти в себя, борясь с тошнотой и головокружением. Меня же больше интересовал вопрос, в каких отношениях состоит моя ненаглядная бабуля с этим, как его… Ректором. Потому как от меня не укрылось, как она время от времени словно бы невзначай сжимала его мускулистое демоническое плечо.

— Если ты не готова… — в очередной раз Андрас заводит свою песню, что никуда он, на самом деле, брать меня с собой не хочет.

— Ну уж нет! — даже Кло уже взрывается, пихая своего дружка в плечо. — Сколько еще терпеть моей семье?! Она получила свою метку по праву! А значит, отправится в наш мир, и это не обсуждается!

Наблюдать за тем, как полтора хрупких метра с кепкой повышают голос на демона, который занимает почти всю кухню, было забавно. Да, я практически впервые улыбаюсь за этот сумасшедший вечер. Пусть и не понимаю до конца, о чем они говорят… Право рождения, другой мир, наша семья. Об этом они тоже успели упомянуть, но моя голова до сих пор трещит от одного их вида, не то что от того количества информации, что они пытаются вывалить на меня. Между прочим, я вчера еще билеты по химии доучивала. А у человеческого мозга есть предел, до которого его можно напрягать, ага.

— …Может быть, я сумею помочь юной леди с адаптацией? — слышу за спиной знакомый бархатный голос, отчего по спине сразу же бегут мурашки и я невольно выпрямляюсь.

— Каэль, а ну-ка брысь отсюда! — почему-то взрывается Андрас.

Каэль? Ну конечно же. Красноволосый красавчик. Про него-то я и забыла.

— Нет-нет, — тут же вырывается у меня, и я запоздало понимаю, что лучше бы прикусила язык. — Пусть останется.

— Папа, леди сама желает, чтобы я остался, — все еще будучи обнаженным по пояс, чемпион качалки вальяжно проходит на кухню, заставляя меня отвести взгляд и сосредоточиться на кружке с чаем.

Папа? Папа?! Он это серьезно?

— Каэль, если ты…

— Не. Смей. — чеканит бабуля тихо-тихо, почти сквозь зубы и отчего-то пихает Андраса снова, вынуждая того подняться со своего места.

— Клото, это плохая…

— Иди же ты наконец!

Будь я натурой попроще, может, и не поняла бы, что только что произошло. Но бабушка, как самый ярый сторонник того, что мне давно пора бы обратить внимание на мальчиков, только что оставила меня наедине с мужчиной, который вводил меня в дрожь одним своим присутствием.

Рогатым мужчиной. Как же без этого. Он же назвал другого рогатого демона “папой”. Все сходится, ага.

Мужчиной, который открыл  холодильник и теперь не спеша пьет молоко, выуженное оттуда, прямо из бутылки. И, совершенно не стесняясь, изучает меня взглядом, не отводя его ни на секунду.

4. Когда тебе проводят краткий ликбез по пребыванию в новом мире

Сперва я чувствую острое желание судорожно выдохнуть, нервно сглотнуть, но в следующую секунду… Знаете, что! Черта с два я буду терпеть, как этот рогатый пялится на меня!

А потому медленно и с достоинством поднимаю на него ответный взгляд, смотрю на него с вызовом, изучаю так же пристально, как и он меня. Крыльев, как у отца, у него нет, зато рога — роскошные, витые, острые. От этого Каэля, или как его там, так и разит неприкрытой привлекательностью. Никогда бы не подумала, что подобные в моем вкусе. Или это часть его демонической сущности?

— Леди удовлетворила свое любопытство? — усмехается красноволосый, отставляет молоко и утирает губы тыльной стороной ладони.

— Еще раз назовешь меня “леди”, получишь подзатыльник, — невозмутимо парирую я.

Теперь моя очередь делать медленный глоток чая из своей кружки, наблюдая за эмоциями собеседника. Уж не знаю, зачем ему нужно вот так возиться со мной, и что за интерес в его взгляде — я-то выгляжу сейчас наверняка не очень. Или дело в той метке, или как ее там? В общем, в том, что я теперь, оказывается, тоже… Демон?

Честно сказать, не разобралась пока что, кто я. Мне бы в зеркало взглянуть, может, и у меня рога выросли…

— Почему твое лицо кажется мне таким знакомым? — Каэль просто очаровательно прищуривается, изгибая бровь, словно бы и впрямь пытается вспомнить.

— Поэтому ты на меня так пялишься? Или это такой тупой подкат?

— Под… Кат? — вот теперь он удивляется более искренне. 

— Ну да, — пожимаю плечами. — Скажем так… У нас, на земле, это особое выражение симпатии.

— О, нет, — Каэль отчего-то вдруг развеселился, — Я к человеческим созданиям обычно не испытываю симпатии.