— Ариана, не здесь.

— Почему же? Это ведь твой отец приложил руку к проявлению моих “ангельских замашек”... А ты ему помогал. Разве нет?

Кажется, после моих слов замирает даже пыль в воздухе. Наступает почти что гробовая тишина, и все уставляются на рыжего демона, словно бы требуя ответа.

Как и я.

— Я не знаю, чего он хотел, — наконец отвечает Каэль. — Он искал тех, в ком осталась ангельская кровь… Нашел тебя. Я лишь помог установить с тобой связь. Он не желал выдергивать тебя в наш мир… Просто наблюдать.

— Связь? — Дэмиан за моей спиной, скорее, спрашивает меня, и меня пробирает холодок от его ледяного тона. Да уж, надо как-то сообщить ему, что Каэль вмешивался в мои сны, да еще и не самым приличным образом…

— Зачем Андрас искал ангелов, Каэль? — голос Фанни впервые за все время нашего знакомства звучит настолько тихо и…отчужденно.

— И много еще таких, как она? — угрюмо протягивает неизвестный мне демон с голубоватой кожей, сидящий в углу.

— Он готовил заговор…

— Как ты мог молчать?..

Да уж, кажется, мои вопросы находят не ответы, а лишь новые вопросы.

И когда градус происходящего снова ощутимо накаляется…где-то за моей спиной громко хлопает дверь.

Я инстинктивно разворачиваюсь, как и все, кто находится в комнате, и буквально замираю от сострадания и ужаса. В дверях стоит Андрас — точнее, то, что от него осталось.

Половина его лица, искрящаяся едва заметными всполохами зеленоватой магии, начисто вырвана с мясом, равно как и часть шеи, руки, в которой он сжимает трость, и… невесть знает, какие еще части тела. 

— Хотите поговорить о заговорах? — едва шевеля искалеченными губами, произносит он.

Голос ректора остался прежним. Таким же сухим, низким и приводящим в трепет. По крайней мере, всех присутствующих в этой комнате.

Но не меня. Я по-прежнему считаю Андраса одной из главных причин своих бед. Буквально только что я выяснила, что он и впрямь намеренно искал меня на земле, и даже не для того, чтобы я училась в его академии! Только из-за ангельской крови моих предков, будь она неладна!

— Я слышал, вместе с Арианой из темницы вытащили еще кое-кого, верно? — взгляд Андраса, буквально прожигающий своей яростью, направляется прямиком к Ману.

Фанни снова вскакивает со своего места.

— Его схватила эта бешеная стерва! Он здесь ни при чем!..

— Сядь, — одного властного слова ректора достаточно, чтобы в кабинете снова воцарилась тишина.

Я бросаю короткий взгляд на Дэмиана — тот отчего-то до сих пор продолжает смотреть на Каэля. Да так, что мне не шибко-то и нравится его взгляд. Бог и все его архангелы, я с ума сойду, если проведу в этой комнате хотя бы еще минуту…

Как же мне хочется и впрямь оказаться на земле. Желательно — в доме Клото. А еще лучше — снова вернуться в день своего рождения, чтобы не отправляться никогда в этот мир, и не знать всех этих подробностей заговора, войн, интриг и прочих перипетий, от которых буквально взрывается мозг.

Впрочем, тогда бы я никогда не встретила Дэмиана… Велика же цена за несколько мгновений счастья. Которыми я так и не успела насладиться в полной мере.

— Он ни о чем не знал, — раздается вдруг незнакомый мне голос, и я поворачиваю голову вслед за остальными на его источник. Говорит демон, такой же высокий и татуированный, как и Ману… Должно быть, это его брат. 

— Сану, не надо…

— Заткнись, — кажется, брат Ману тоже не отличается многословием. 

— Сану, ты не должен этого делать!.. — Фанни тоже вмешивается в разговор, в третий раз вскакивая со своего места и ударяя кулаками по столу.

— Это я устроил взрыв, Андрас, — несмотря на то, что Сану говорит совсем тихо, его голос звучит непривычно громко в наступившей тишине.

— Я знаю, — невозмутимо отвечает последний.

Внутри меня против воли поднимается сдавленное хихиканье. Я чувствую, что на грани нервного срыва.

— Что, прости? — я даже невольно улыбаюсь, пребывая в некотором состоянии шока, уставившись на Сану, — Это ты… Разрушил поместье Мэг?

— И освободил ее мать, — добавляет Андрас, от чего я ощутимо вздрагиваю.

Я сейчас — один большой оголенный нерв, оголенный провод, таймер на взрывчатке, показывающий доли секунд. Когда я слышу слова Андраса, резко поворачиваю к нему голову, как хищник, чьи инстинкты потревожил чужеродный звук.

Но то, что испытываю я, не идет ни в какое сравнение с тем, что творится с Дэмианом.

Он не задает вопросов — сразу бросается вперед. И я это понимаю лишь тогда, когда уже вижу, как он, молниеносно преодолев расстояние через весь кабинет, с ревом вцепляется в глотку Сану.

Я устала. Слишком устала. Я только могу открыть рот — но не выдавить из себя ни звука. Даже остановить его не могу. Все демоны, что находятся в кабинете, бросаются их разнимать… А я лишь чувствую, как по щекам у меня бегут слезы.

Я хочу забиться в самый дальний угол, накрыть голову руками, заткнуть себе уши, закрыть глаза, и больше ничего не видеть, не слышать, не чувствовать. Забыть все это, как страшный сон. Крики, рев, ругань, шуршание крыльев, удары, проклятия, обвинения, грохот…

Мой собственный голос, переходящий в рыдания, доносящийся словно со стороны. Темнота, обступающая со всех сторон. 

Голос Каэля, тихо-тихо обволакивающий мое сознание.

— Я отнесу тебя домой.

27. Когда тебе очень нужен перерыв на какао

Я не знаю, каким образом вселенная меня наконец услышала, и почему сделала это так поздно, но я все равно ей благодарна. Я наконец сижу в своей кровати в доме у Кло, сжимаю в руках кружку горячего какао, и мне тепло, потому что меня укрывает самый обычный шерстяной клетчатый плед, а не снедает изнуряющая жара Шеола. Все так…по-человечески. Просто, легко и нормально. И пусть даже мыслями я и понимаю, что долго это не продлится, но мне почти физически был необходим этот небольшой тайм-аут. Не видеть никого и ничего, поставить время на паузу, выдохнуть и собраться с мыслями.

Может они там, в своей преисподней, каждый день привыкли сидеть в каком-то адском подземелье, а после, выбравшись оттуда, ждут, когда их любимый выкарабкается с того света (с какого, кстати?), и готовы тут же ответить на призыв “к оружию”, но у нас, на земле, другие порядки. Люди ошибаются, ломаются, впадают в депрессию, стискивают зубы, пытаются идти дальше, отвлекают себя, заедают стресс, нервничают, радуются, снова нервничают, снова радуются. Радуют сами себя, друг друга, придумывают тысячи поводов, чтобы остановиться и попытаться собраться с мыслями. Ходят в психологу, читают книги, заводят любовников. Любой скажет, что люди слабее, но я с этим не соглашусь. В этом наша природа — мы способны справиться почти с чем угодно, да, черт, вообще с чем угодно! Но нашей психике нужно время, чтобы все переварить.

Чем я, собственно, и занимаюсь. Перевариваю, ага. 

В любом случае, я не могу их сейчас видеть. Ни Адраса с его жутким видом, напоминающем мне о той битве с Мэг, ни Каэля с его взглядом, словно я самая огромная предательница, раз решила выяснять отношения так не вовремя… Ни даже Дэмиана с его привычкой бросаться в драку, ни в чем толком не разобравшись. Пусть даже не пытается теперь снова оправдывать себя печатью или эмоциями, которые он так и не научился сдерживать, в свои-то годы. Просто это в его характере — быть таким вот чокнутым, бешеным придурком.

В комнату осторожно входит Клото. Вместе с ней в комнату врывается буквально проникающий в самые потаенные уголки души аромат шоколадного печенья.

— Ты испекла… Вот прямо сейчас? Когда ты успела? — пораженно бормочу я, глядя на тарелку со своим любимым лакомством у нее в руках.

Клото хитро усмехается и садится рядом со мной на кровать, отставляя блюдо ко мне на колени.

— Брось, Ариана, подогрела магазинные. Геф уехал на выходные, так что… Не помню, когда в последний раз готовила что-то своими руками.

— Я помню, — хмуро отзываюсь я, вгрызаясь в песочное лакомство, и даже не беспокоясь о крошках, что теперь будут вокруг на постели, — Когда я еще жила с тобой. Каждое утро ты делала мне вафли.