— Здесь не принято скрывать свои истинные мысли и чувства. Справляться с ними -- да, но не скрывать.
— Противоречиво…
— Ты не поняла, — Каэль вдруг останавливается, из-за чего я почти что врезаюсь в него от неожиданности. — Твое смущение разглядит любой шеолец. Для этого даже краснеть не нужно.
— Смущение?!
— Ну ты же каждый раз жутко смущаешься при виде меня. Не понимаю, кстати, почему.
Я замираю, словно вкопанная, борясь с желанием тут же сбежать. Нет, ну каков нахал! Внутри тут же поднимается стремление доказать этой самовлюбленной заднице, что все совсем не так, как он себе успел напридумывать… Хотя, какого, в общем-то, черта.
Не скрывать свои искренние чувства, значит?
А как тебе такое, напыщенный рогатый идиот?..
Сбрасываю плед с плечей прямо на землю, после чего резко притягиваю демона к себе за плечи, встаю на носочки и обвиваю руками его за шею, приникая к губам.
Его кожа безумно горячая.
Я не успеваю даже попытаться обдумать дальнейших действий, лишь чувствую, как сердце безумно колотится, а все мое существо плавится от самого осознания того, что я творю. Кажется, этот рогатый мне даже не отвечает на поцелуй… Но и не сопротивляется, чем я бесстыдно пользуюсь еще несколько секунд, даже успев прикусить его за его беззастенчиво прекрасную нижнюю губу, которую он так часто уже изгибал передо мной в хитрой ухмылке.
И когда я наконец отстраняюсь, невольно прижимая тыльную сторону ладони к своему рту, дабы унять жар и остаточные ощущения после телесного контакта, понимаю, что крепко влипла.
Очень крепко, похоже.
— Ну… Ты быстро учишься, — несколько растерянно усмехается Каэль.
И это все, что он скажет? Так, стоп… Он растерялся? Мне не показалось?
Бинго!
— Обещаю больше не смущаться при виде полуобнаженных адских тварей, — в своей язвительной манере отвечаю я, на мгновение склоняя голову набок, после чего поднимаю с земли плед и вручаю его красноволосому.
Мне он все равно в силу здешней жары больше не нужен, а бабуле вернуть его придется.
5. Когда тебя приводят в самое злачное место в твоей жизни
Пока я все ждала, что за очередным огромадным валуном, которые окружают тропинку, покажутся башенки заветной академии, про которую мне столько говорили, или хоть какой-то намек на иную цивилизацию, мы сворачиваем в новую пещеру, начиная спускаться вниз. Неизвестно, что являлось здесь источником света, но я предположила, что все дело в тех самых неясных красно-оранжевых всполохах в воздухе. Если на поверхности цветочные лианы, увивающие все вокруг, казались разноцветными, то здесь, внизу, они приобретали оттенки окружающего нас непонятного свечения. Кожа Каэля тоже кажется оранжево-красноватой. Интересно, мы только теперь начинаем спускаться в место, что по итогу будет похоже на настоящий ад?
С момента моего внезапного поцелуя демон больше не проронил ни слова. Лишь послушно несет мой плед, да и шаг ускорил, сделав его не таким раскованно-вальяжным, как прежде. Если это и впрямь способ, как укротить любого самовлюбленного рогатого монстра, нужно будет, пожалуй, его запомнить на будущее.
По мере продвижения вперед свечение в воздухе становится все более холодным, приобретая оттенки фиолетового, а земля под ногами… Словно бы начинает дрожать.
— Надеюсь, ты меня ведешь не в самое адское пекло? — я стараюсь говорить непринужденно и весело, но внутри все равно ощущаю поднимающееся волнение.
Чем дальше — тем сильнее снова чувство нереальности происходящего. Похоже, нервная система начинает перегружаться, как и моя и без того перенапряженная психика. Я вообще не уверена, что для простого человека нормально вот так в один день не просто узнать о существовании потустороннего мира, но еще и попасть в него, увидев своими глазами. Интересно, если существует вот такой… Ад, значит, и рай где-то есть? И мне его тоже покажут?
— В присутствии остальных не употребляй таких выражений, — о, еще одно занудное замечание. Там, на земле, дома у бабули, Каэль не казался таким вот сторонником нравоучений. Что же изменилось?
— И почему же?
— Потому что здесь никто не любит землян. В том числе — за ваш расизм по отношению к нам.
— Расизм? — у меня чуть ли глаза на лоб не лезут, и я ускоряю шаг, чтобы слегка нагнать демона, — Да никто на земле и знать не знает про существование этого мира!
— Уверена? — саркастично усмехается он. — А как же эти все ваши… Религии? Фольклор, мифы, сказки? Куда ни плюнь — демоны словно бы злодеи какие… Взъелись на нас просто за наличие рогов.
Я даже не заметила, как в попытке заглянуть ему в лицо слегка развернулась боком и теперь мы шли несколько медленнее, а я то и дело норовила споткнуться о какой-нибудь камень.
— Ой только ли за рога? — лукаво прищуриваюсь я. — А как же все рассказы про адские муки? Тоже выдумка?
— Разумеется, — отвечает невозмутимо, даже бровью не поведя. — Землянам в наш мир вообще не попасть. Не будь у тебя метки, так и прозябала бы в своем Лондоне.
— О, и после этого именно нас называют расистами, — язвительно усмехаюсь я. — Ладно… Правило номер один — не спрашивать, кто есть кто.
— Скорее, о способностях. Никто не любит ни хвастать, ни выставлять себя слабаком перед незнакомцем.
— Разумно. Значит... Правило номер два — не скрывать своих чувств.
Каэль отвечает не сразу. И почему мне так приятно каждый раз вспоминать о том, как я заставила смутиться самого нахального демона в мире, который мне встречался?.. И пусть мне пока встречалось-то всего двое.
— Да, — медленно, с непроницаемым выражением лица отвечает он мне. И что он там говорил о том, чтобы о своих чувствах не замалчивать? — Чтобы самой не выглядеть глупо.
Земля под ногами дрожит все сильнее — теперь это я ощущаю буквально каждым своим шагом, развернувшись к Каэлю почти всей собой и идя теперь вперед спиной.
— Не выглядеть глупо, ага. Ну и правило номер три — не отзываться об адских тварях плохо. Ой, ну то есть…
В следующее же мгновение что-то сбивает меня с ног. Точнее, кажется, я спотыкаюсь обо что-то, выпирающее у стенки, и самым нелицеприятным образом приземляюсь на попу. Да чтоб его!
— Правило номер четыре, — тягучий, очень неприятный женский голос, — Всегда смотреть под ноги.
Немая пауза, что длится всего мгновение, кажется мне целой вечностью. И неприятнее всего во всей этой ситуации не то, что я ударилась локтями и задницей о довольно неровную поверхность адского подземелья, а то, что Каэль точно видел, что я вот-вот во что-то врежусь, и никак не попытался предупредить!
— Весело тебе, да? — сквозь зубы цежу я, глядя на его самодовольную ухмылку.
— Опять играешься с добычей? — голос принадлежит неясной тени, сплошь одетой в черное, в черном капюшоне, настолько мелкой, что мне даже не верится, что я могла споткнуться о…такое.
— Кто бы говорил, Фанни. Это же ты сбила ее с ног.
— Эй! — возмущаюсь я, и предпринимаю попытку неловко встать, царапая ладони о колючую... землю. Ну или как оно тут называется.
— Сегодня на вечеринку со своей едой нельзя.
— Ты удивишься, но это не еда.
— Я вообще-то еще здесь! — даю выход своему негодованию и с усилием пихаю ладонью в плечо мелкое черное нечто, которое лишь по голосу можно охарактеризовать как девушку. Нет, ну а как они хотели? Правило номер два, черт побери!
Незнакомка даже не пошатнулась от моего удара. Но зато наконец оборачивается, демонстрируя огромные черные глазищи и жуткое обилие пирсинга. Короткие волосы, торчащие из-под капюшона, закрывают почти все ее лицо.
— Не еда? — снова эти мерзкие интонации с очень медленным проговариванием гласных.
— Скорее, развлечение, — усмехается Каэль.
— Развлечение?! — рычу я, одномоментно снова переключая все свое внимание на него.
— Ты откусишь себе руку, когда узнаешь, чья она дочь.
Нет, все это уже слишком. Вырываю плед из рук демона с намерением тут же отправиться обратно. И зачем я вообще только согласилась на всю эту безумную авантюру… Пихаю его в плечо, успевая пройти мимо, делаю еще один шаг прочь, но тут до меня доходит.
