— Я действительно надеюсь, что он не...

Я заметила, как ребята поднялись с корточек, осторожно держа макет между собой. Я не закончила свое предложение, так как получила последний смертельный взгляд, прежде чем они обошли меня, и поспешили прочь.

Все еще стоя на коленях, я вздохнула. Какой замечательный конец моего и без того дерьмового дня.

— Вот, не забудь эту, — сказал кто-то справа от меня.

Я снова замерла, мое сердце быстро набирало скорость.

Мой взгляд медленно следовал за большой кистью, которая держала вверх ногами одну из моих книг по истории искусств, а затем продолжал следовать за длинной рукой до впечатляющих плеч, наконец, поднялся до позабавленного взгляда Дилана Рида.

Вся болтовня проходящих мимо студентов притупилась. Я в поражении закрыла глаза и опустила голову. Вот тебе и попытка сбежать.

— Привет, — сказал он так просто, легко, плавно.

В то время как мое сердце делало странную запинающуюся вещь в моей груди, я попыталась встать с земли, только чтобы потерять равновесие. Дилан схватил меня за локоть и поддержал до того, как я бы свалилась.

— Спасибо, — пробормотала я, отводя взгляд от его лица, когда он отпустил мою руку и сделал шаг назад.

Я прочистила горло, как будто это изменит ситуацию.

— Привет.

Боже, мне было так стыдно. Мало того, что я, как школьник, спросила его, могу ли я поцеловать его, когда у него была девушка, ожидающая снаружи, только потому, что я не могла отступиться от спора, я также видела его пенис... хотя увидеть пенис не было такой уж плохой вещью. Совсем наоборот, на самом деле. Мне нравится смотреть на хороший пенис. Какой девушке это не нравится? Но вдобавок ко всему, теперь он видел, как я тараню каких-то студентов с архитектурного.

Сколько раз я собираюсь выставить себя дурой перед этим парнем?

— Привет, — повторил он, снова протягивая мне книгу.

Я пробормотала свою благодарность, схватила книгу из его рук и, наконец, подняла голову, чтобы увидеть заразительную улыбку на губах. Она полностью изменила его лицо. Эти сильные, острые линии смягчились, и если раньше парень выглядел потрясающе, то когда вот так улыбался... это заставляло меня хотеть быть причиной того, что делало его еще более неотразимым. Мои собственные губы дернулись в ответ, и я почувствовала, как мои щеки согрелись под его пронзительным взглядом.

— Э, привет.

— Ты не назвала мне своего имени, — сказал он, все еще улыбаясь.

Я оторвала свой взгляд от его любопытного.

— О?

Медленно отворачиваясь, я решила, что лучше всего действовать так, как будто я не знаю, о чем он говорит, и просто снова начала идти.

— Ты ведь помнишь меня, да?

Я почувствовала, что сейчас наилучшее время начать энергичную прогулку, сжечь калории, убраться подальше от людей. Однако мой побег не мог быть таким простым — парень следовал за мной, шел спиной вперед, не отставая, изучая меня.

— В прошлом году? В конце первого семестра какая-то греческая вечеринка, не помню какая.

Я послала ему быстрый, панический взгляд, а затем отвернулась так же быстро, когда поняла, что парень внимательно изучает меня.

— Знаешь, я был в ванной, а потом ты вошла и спросила меня…

— А, теперь я вспомнила.

«Ты маленькая лгунья».

— Да. Да, конечно. Привет, — мой голос прозвучал хрипло. Я неловко рассмеялась. — Так много вечеринок было в том году, не смогла сразу вспомнить.

Мысленно я закатила глаза на саму себя. Я, возможно, побывала на трех вечеринках — и это было большое «возможно».

— Как твои дела?

— Хорошо, великолепно на самом деле, теперь, когда я, наконец, увидел тебя снова.

«Он издевается надо мной?»

Я ускорила темп, но парень продолжил идти рядом.

— Я Дилан, — сказал он, когда понял, что я больше ничего не собираюсь говорить. — Той ночью я пытался догнать тебя, но ты исчезла. Ты была прямо там, а потом исчезла.

Снова посмотрела на него. Я бы снова ускорила свой темп, но подумала, что было бы еще более неловко и просто странно, если бы я начала бежать, и, в любом случае, не похоже на то, что парень не смог бы догнать меня, даже не вспотев.

Я издала звук, что-то между смешком и удушьем.

— В этом вся я, — сказала я с напускным весельем. — Я там, а потом меня нет. Вроде существую, но на самом деле нет.

«Неловко. Неловко. Неловко».

— И, я знаю твое имя. Все знают твое имя. — Я перестала говорить, чтобы вдохнуть воздух. — Я была немного смущена, как ты можешь себе представить. Очень смущена, на самом деле.

Если меня не стошнит на него в ближайшие несколько минут, я знала, что буду в порядке.

— Если я не был смущен, что ты видела…

Я послала ему панический взгляд.

— То тебе тоже нечего смущаться той ночи, — быстро продолжил он и усмехнулся. — Я не смущен, на случай, если тебе интересно.

Его пенис... я имела честь видеть его пенис. Пенис, который я могла визуализировать, если бы закрыла глаза — не то чтобы я сидела и воображала пенисы в голове или что-то в этом роде... Если бы захотела увидеть, то могла бы попросить своего парня, вытащить его для меня, хотя я еще этого не делала.

Его тон заставил меня взглянуть на него. Ему обязательно было об этом говорить? Почему он вообще со мной разговаривал? Чтобы я чувствовала себя еще хуже? И где, черт возьми, его друзья? Крис?

Я изогнула губы, как я надеялась, в улыбке вместо гримасы, и промолчала.

— Так ты скажешь мне свое имя, Вспышка?

Я видела, как парень огляделся, а затем сосредоточил свой взгляд на мне.

— Я имею в виду, тут столько народу, и ты доказала, что быстрая, я признаю. Но я тоже довольно хорош, и на этот раз, теперь, когда знаю, что нужно искать, я поймаю тебя без проблем.

«Привет Дилан, встречай унижение во плоти».

— Вспышка? — смущенно переспросила я.

Он улыбнулся.

— В одну секунду ты здесь, в следующую — тебя уже нет.

Прочистив горло, я проигнорировала сальто своего сердца. У меня было прозвище. Он дал мне прозвище.

— Зои.

Опять появилась эта улыбка.

Парень с придыханием произнес мое имя. Очарованно, я смотрела, как он это делает.

— Зои. Хммм. Ладно, Зои.

Усмешка.

«Отлично».

— Я немного опаздываю... куда-то, так что...

Никто никогда не умирал ото лжи во спасение?

— Все еще немного смущаешься, да? — сказал он тихо, его улыбка теперь стала немного меньше, более интимная.

Я передвинула свое птичье гнездо из косы с левого плеча вправо, думая, что занавес между нами не будет худшей идеей в мире.

— Боюсь, что это постоянная вещь.

Как будто зная, что я пытаюсь спрятаться за волосами, парень усмехнулся.

— Тогда я отдам тебе этот раунд. Мне все равно нужно возвращаться на тренировку. Нельзя опаздывать, иначе тренер надерет мне задницу.

Я не могла отвести от него взгляд и просто забыла, какого черта я пыталась убежать. Я была немного разочарована, что он уходит? Так глупо с моей стороны.

«Отвернись, Зои. Не смотри в эти глаза».

Дилан поднял руку, чтобы потереть шею, и нарушил зрительный контакт.

— Да. Тогда ладно. Было приятно встретиться с тобой, Зои. Может, как-нибудь повторим?

Я немного улыбнулась ему, но держала язык за зубами. Мне не нравилось лгать никому, даже незнакомцу, если это было необязательно.

Все это, все наше общение было пыткой для меня, от начала до конца. Уверена, вы бы чувствовали то же самое, если бы видели, как это происходит.

Потом Дилан перестал идти рядом со мной, а я продолжала свой путь. Для нас это был конец пути. Здесь наши пути разошлись. Я закрыла глаза, и сделала долгий, очень необходимый вдох, чтобы очистить свой разум. Я проходила мимо маленького кафетерия, так что пахло пиццей и кофеином. Мое сердце все еще спотыкалось. Поговорим о стыде. Почему я была такой... болезненно застенчивой?

— Зои!

Я громко застонала, и группа студентов, идущих рядом со мной, странно посмотрели на меня. Я остановилась и обернулась, было немного любопытно услышать, что он собирается мне сказать.