— Ты сделал это нарочно?

— Нет, но если бы знал, что он так отреагирует, я бы, вероятно, придумал еще что-нибудь. Бьюсь об заклад, он бесился, когда мы танцевали. Жаль, что мы понятия не имели, что он там.

— Ох, заткнись.

— Ты заткнись. А что насчет тебя? Мисс «он просто мой друг». После того как ты подошла, каждый раз, когда он касался твоей руки, ты горела как Рождественская елка.

Поднявшись, я толкнула его в плечо, в результате чего он потерял равновесие и приземлился на четыре ножки с громким стуком.

— Эй!

— Ты не хочешь, чтобы я злилась, Джаред. Я сделаю тебе больно.

— О, ну давай. Хотел бы я увидеть, как ты попробуешь. Это, вероятно, будет больше похоже на щекотку, но попробуй. Я даю тебе разрешение.

Рыча, я бросилась к нему, прежде чем он успел убежать.

Когда я вернулась домой, было почти девять часов. Я только что заработала сто долларов, сделав пятнадцать фотографий для Instagram одной студентки, у которой более трехсот тысяч подписчиков. Она услышала обо мне и моих услугах от одного из своих друзей-блогеров, которых я фотографировала в начале семестра. Любые деньги, которые добавлены на мой сберегательный счет, были хороши, поэтому я старалась никогда никому не отказывать, но после пятой смены наряда, я подумала, что нужно было увеличить оплату. Учитывая, что нам потребовалось более двух часов, чтобы сделать все снимки, которые она хотела, я подумала, что повышение моей ставки было бы отличной идеей.

Несмотря на то, что я была готова почти ползти обратно в квартиру после более чем тринадцати часов на ногах, я постаралась быть тихой, как мышка, когда проходила на цыпочках мимо двери мисс Хильды.

Войдя в квартиру и включив свет, мне понадобились все силы, чтобы не заорать, когда я увидела большую фигуру, сидящую на полу в гостиной, прямо под окнами.

— Дилан? Ты меня до смерти напугал. Почему ты сидишь в темноте?

Я поставила сумку с оборудованием рядом с дверью и нерешительно пошла к нему. Когда добралась до дивана, он все еще молчал.

Парень локтями опирался на колени, руки болтались между бедер, и он опустил голову, даже не встретился со мной взглядом.

— Дилан? Что случилось?

Я сделала непроизвольный шаг вперед, но не позволила себе продвинуться дальше.

Медленно парень поднял голову, и его глаза встретились с моими. Обычно я не могла удерживать его взгляд больше нескольких секунд, когда он смотрел прямо мне в глаза, словно пытаясь заглянуть вглубь меня. Но то, как он смотрел на меня прямо сейчас... я не могла отвести взгляд. Просто не могла.

С другой стороны, у него не было проблем с нарушением зрительного контакта.

— Ничего, Зои, — тихо сказал он и откинул голову на стену позади себя. Через несколько секунд парень вздохнул и закрыл глаза.

— Очевидно, что это не так, — мягко заявила я, думая, что, должно быть, произошло что-то ужасное.

Дилан даже не открыл глаза, не говоря уже о том, чтобы дать мне ответ.

Где был парень, который улыбался мне налево и направо и заставлял меня чувствовать головокружение, даже не зная об этом?

Начав волноваться, я села слева от него, не на расстоянии касания, но и не слишком далеко. Мы провели несколько минут, сидя бок о бок в абсолютной неподвижности. Единственный звук, который можно было услышать над тяжелой тишиной, шел от телевизора соседа, скорее всего, в квартире под нами.

— Ты можешь сказать мне, что происходит, Дилан. Я не плохой слушатель, и я…

Он открыл глаза и, наконец, заговорил:

— Если ты скажешь, что ты мой друг, Зои, то ей богу...

Мои колени были подняты точно так же, как у него, но я решила сесть со скрещенными ногами, что позволило мне приблизиться к нему.

— Я ничего не скажу, хорошо? Просто скажи мне, что происходит.

Он повернул голову ко мне и, наконец, позволил мне посмотреть ему в глаза.

Медленно, я выпустила воздух, хотя даже не осознавала, что задерживала дыхание. Дилан выглядел опустошенным.

— Что случилось? — прошептала я, повернувшись к нему всем телом, чтобы положить свою руку на его. Его взгляд следовал за движением, и я почувствовал, как его мышцы напряглись под моим прикосновением. Думая, что, возможно, это была плохая идея, что парень не хотел, чтобы я прикасалась к нему, когда он выглядел готовым разрушить здание, я попыталась убрать руку. Но как только я подняла ее, Дилан потянулся и, не торопясь, переплел наши пальцы.

— Это нормально? — спросил он, приковав взгляд к нашим переплетенным рукам. — Я могу сделать это?

Я сглотнула. Что я должна была сказать, когда он выглядел таким опустошенным? «Нет, вообще-то, это не нормально, Дилан, потому что мой мозг, кажется, коротит каждый раз, когда ты приближаешься ко мне». Конечно, нет.

— Так делают друзья, Зои? — продолжил он, его голос звучал тяжелее.

«Он сердится на меня?»

«Что, черт возьми, я сделала?»

Я нахмурилась, но не пыталась вырвать руку (как я уже сказала, короткое замыкание в мозгу). И в прошлый раз это помогло, в ночь, когда я заснула на его плече. Может быть, он был человеком, «держащимся за руки», может быть, это было ему нужно.

Дилан изучил мое лицо, затем издал какой-то звук, и наши руки упали на деревянный пол. Я старалась не вздрагивать.

— Дил…

— Не отвечай.

Когда его голова снова ударилась о стену позади него, я не могла не вздрогнуть.

— Это Джей Пи, — сказал он в потолок.

— Что с ним?

— Он получил травму.

Разве футбол в колледже не происходил только по выходным? Сегодня был четверг.

— Когда? Я не знала, что у тебя сегодня была игра.

— Никакой игры, просто тренировка. У него были небольшие проблемы с ногой в прошлой игре, но он сказал, что все в порядке. Сегодня один из парней задел его, и теперь у него чертов перелом сустава Лисфранка.

— Лис… Что? Это плохо?

Закрыв глаза, парень выпустил грустный смешок.

— Плохо? Да, это очень плохо. Он закончил сезон. Мы пока не знаем, нужна ли ему операция. Даже если нет, то ему все равно потребуется от пяти до шести недель, чтобы восстановиться, и это я, блядь, оптимист. — В качестве запоздалой мысли он добавил: — Это травма ноги.

Когда он грубо потер свое лицо свободной рукой, я легонько сжала другую, которой парень все еще держал меня. Это был неверный шаг, потому что Дилан снова обратил внимание на наши руки.

— А если понадобится операция... сколько времени займет восстановление?

Парень посмотрел мне в глаза, и я затаила дыхание. О, боже... Джаред был прав. Мне нравилась улыбка Дилана. Я одновременно ненавидела и любила то, что я не могла удержаться от улыбки в ответ на его улыбку, но выражение его лица, когда парень был зол... Это заставило меня пожалеть, что со мной нет моей камеры, чтобы сделать его снимок именно так и заморозить для нас время. Я с большим удовольствием могла бы носить его в кармане, чтобы никогда не расставаться.

— Пять-шесть месяцев, — ответил Дилан, не обращая внимания на мои мысли. — И даже после этого никто не может знать наверняка, вернется ли он к своему состоянию до травмы или нет. В любом случае, это уже не имеет значения, потому что он не доберется до скаутского смотра.

В третий раз с тех пор как мы встретились, я не могла отвести взгляд от его глаз. И не потому что мы соревновались в гляделках. Это не имело к этому никакого отношения, я просто не хотела смотреть куда-то еще. Не знаю, было ли это из-за уязвимости, которую я могла видеть в его глазах, или это была очевидная боль и беспокойство, но я не могла этого сделать.

— Где он сейчас?

Дилан нахмурился на меня, но все же ответил на мой вопрос.

— Тренер отправил его домой.

— И когда они узнают, нужна ли ему операция?

— Им нужно провести несколько тестов. Узнаем на следующей неделе.

— Разве ты не хочешь быть с ним? — спросила я осторожно.