Вынырнув из клубов плотного тумана, лодочка причалила к мосткам. Сева сразу привязал её к деревянной свае и подтянувшись, выбрался на сколоченные в рядок доски. После этого я помог Рыжей забраться и полез следом.

И в этот момент позади послышался всплеск и мою ногу обвило нечто мускулистое. Обхватив деревянную сваю левой рукой, я резко повернулся и вырвав из ножен палаш, рубанул наотмашь, при этом действуя чисто инстинктивно.

В тот же миг почувствовал, как клинок проходит через что-то мясистое, рассекая плоть. Перед лицом промелькнула отвратного вида, змееподобная голова, со странными кругообразными, зубастыми челюстями. После этого моё лицо и охотничью куртку, обдала струя холодной крови, вырвавшийся из рассечённого надвое, извивающегося тела.

— Не стрелять — тут же приказал я и воспользовавшись протянутой рукой друга, взобрался на мостки.

— Я таких здоровенных угрей, раньше никогда не видел — пробурчал Сева. При этом в руке он сжимал выхваченный из-за пояса топор, прихваченный им из дровяного сарая. — Эх, его бы на ореховой щепе закоптить.

— Фу, какая гадость — вырвалось у Рыжей, которая при этом продолжала целиться из револьвера в извивающееся внутри лодки обезглавленное тело твари.

— Давайте-ка свалим отсюда подальше — предложил я и вытерев клинок куском ветоши, спрятал его в ножны.

И в этот момент я заметил, что оказавшиеся на твердой поверхности ступни, чувствуют вибрацию и едва заметные толчки. Как только остальные сошли с мостков, я замер и осмотрелся по сторонам. И сразу же немного в стороне обнаружил на берегу то самое место, где в моём последнем сне, Полина заходила в воду.

— Вот тебе и вещие видения — прошептал я и сойдя с мостков, встретился взглядом со своими спутниками.

— И что это был за зверь? — с претензией спросила Рыжая.

— Сева же сказал, скорее всего огромный угорь, весом под сотню килограмм, не меньше.

— И откуда он здесь взялся? — не унялась Рыжая.

— Скорее всего жил здесь и раньше, но после того как зону накрыла аномалия, немного подрос — предположил я, вспомнив тех насекомых мутантов, которых я в изобилии встретил на дне бутылки. — Всё, хватит вопросов, давайте разворот и все шагом марш, туда — безапелляционно приказал я и указал на беседку.

А когда Сева с Рыжей послушно направились к ней, я ещё раз осмотрел то место, где видел Полину и невольно тяжко вздохнув, побрёл вслед за ними.

— Да она же огромная — вполголоса проговорила Рыжая и обвела стволом револьвера сначала беседку, в которой можно было спокойно сыграть свадьбу на сотню гостей, а потом указала на статую женщины с веслом, ставшую высотой метров шесть не меньше. — А из окна всё это выглядело мелко. Интересно, и сколько же мы плыли по этому бесконечному озерцу?

— До противоположного берега, отсюда метров шестьсот не меньше — примерно высчитал наблюдательный Сева.

— Смотрите внимательно по сторонам, тут все расстояния значительно увеличились. От веранды до дома идти не меньше километра.

— Дом тоже выглядит слишком огромным и отсюда больше похож на разбухший, картонный макет. Не понимаю почему этого никто в дачном поселке раньше не замечал? — проговорила Рыжая удивлённо.

— Потому что это отлично замаскированная аномалия, прикрытая неким отводящим взгляд энергетическим полем. Сто к одному на то, что на оставшееся за нашей спиной озеро, ни один местный рыбак не осмелится пойти рыбку половить. Более того я думаю, что у них даже такой мысли не возникнет — уверенно заверил я.

— Неизвестно, какая ещё непонятная рыбка там водится. Короче точно, проклятое место — добавил Сева.

Немного оглядев местность, мы выбрались из огромной беседки и обойдя статую, начали продвигаться по грунтовой дороге. Со стороны посёлка, она выглядела как тропинка, идущая от дома к озеру. И чем ближе мы подбирались к строению, тем сильнее ощущались подозрительные толчки под ногами.

Я шёл первый, плотно прижав приклад ружья к плечу и осматривал с помощью монокуляра окружающую местность. А в это время в памяти всплывали образы прошлого посещения дачи Кукловода.

Тогда тут всё было нормальных размеров и пропорций. Едва прибыв вместе с бывшими друзьями, Дипломатом и Антошей, я первым делом познакомился с Полиной. Так что наши отношения зародились именно здесь. Тут мы сбежали от всех после часа общения и кстати первый раз я поцеловал Полину в той самой беседочке, когда она была вполне нормального размера.

Во время продвижения, я постоянно ожидал что в любое мгновение, вблизи кто-то появится, однако весь путь до дома прошёл практически спокойно, если конечно не считать постоянно усиливающихся подземных толчков.

Наконец подойдя к строению, я, взобравшись на стопку сложенных дров, заглянул в одно из окон и обнаружил что внутри обширного зала полностью отсутствует мебель. В соседнем окне меня ожидала та же самая картина. Распухшей дом был явно покинут, причем очень давно. На стенах виднелись застарелые протёки воды, покрытый паркетом пол вспух от сырости. А ещё монокуляр различил разводы призрачной плесени, клубки странной паутины и многочисленные трещины, которые невозможно было увидеть обычным взглядом.

При виде заброшенных внутренностей загородного дома Кукловода, мне сразу вспомнились внешние стены здания, ещё недавно занимаемого Ювелиром. Всё это ещё раз навело меня на мысли о том, что темные иные не так уж сильно отличаются от своих светлых собратьев, подселившихся в тела обычных советских граждан, после проникновения через аномалии.

— За мной — коротко приказал я и побрёл вдоль стены дома, который теперь реально выглядел как давно покинутая бутафорская декорация.

Зайдя за угол, я махнул рукой и остановился только тогда, когда добрался до фасадной стороны, выходившей на улицу дачного посёлка. И тут меня ожидал большой сюрприз, в виде трёх десятков легковых машин и мотоциклов, припаркованных как попало, на засыпанной гравием стоянке, размещенной перед лицевой, фасадной частью дома.

Было видно, что те, кто сюда накануне прибыли, кидали свои разнообразные средства передвижения где угодно, не закрывали дверцы и зачастую ставили автомобили, напрочь загораживая выезд остальным. Последними подтверждениями спешки, были впустую тарахтящая на холостых оборотах, новенькая «Нива», разбитая при парковке фара, на одной из черных «Волг» и бампер белого «Москвича», впечатавшийся в помятую дверцу, классического зелёного «Мерседеса», семидесятых годов выпуска.

Этот вид полностью перевернул мои представления о происходящем внутри участка Кукловода и заставил насторожиться.

Вернувшись к своим спутникам, я показал жестом чтобы все присели на корточки и зашептал:

— Судя по количеству авто на стоянке, сейчас здесь собрались все друзья нашего тёмного Кукловода.

— И где же они? — спросил Сева, и я почувствовал волну морозного воздуха, прошедшую прямо от него. — Я сколько не высматривал, ни единого подозрительного движения, вокруг не заметил.

— Выходит все они сейчас под землёй — предположила Рыжая и положив ладонь на отмостку, прислушалась к колебаниям и толчкам.

— Получается, что так, только где вход в тот подвальчик где они все собрались? — спросил я и невольно оглянувшись по сторонам, призадумался.

— А может в доме? — предположил Сева.

— Судя по усилившейся вибрации и толчкам, скорее всего так и есть. Получается надо заходить внутрь и хорошенько осмотреться там — сказал я и лишь дождавшись, когда оба спутника кивнули, поднялся на ноги.

После этого мне наконец удалось вызвать первого теневика, и он, послушно пройдя через стену, оказался в каминной комнате. Правда длилась разведка не долго. Едва теневик отошёл метров на десять и вышел в коридор, его призрачная составляющая начала стремительно распадаться.

Таким образом получалось, что в этой аномалии, радиус действия теневика был значительно ограничен.

— Тут форточка немного приоткрыта — неожиданно прошептал Сева и указал на огромное окно.

— Я сейчас залезу и вам открою — тут же предложила Рыжая и не дождавшись моей отмашки, приставила Севу к стенке и ловко взобралась по его спине.