Когда Черненко доложил о поручении атамана, руководители уездной и губернской ЧК предложили воспользоваться «приглашением» за рубеж.

Молодому чекисту надолго запомнилась поучительная беседа с опытным чекистом, членом коллегии губчека, замечательным большевиком В. М. Горожаниным, тем самым, которому несколько лет спустя поэт Владимир Маяковский посвятил свое стихотворение «Солдаты Дзержинского»[41].

— Вы идете в петлюровский штаб по его каналу связи, по его паролю, — говорил Горожанин. — Может ли быть более выгодное для нас положение? Находясь во вражеском стане, не забывайте, что вы советский разведчик, от внимания которого не должно ускользнуть ничто. Действуйте естественно, непринужденно, но вместе с тем настороженно, продумывайте каждый свой шаг. Изучайте обстановку и поступайте в соответствии с ее особенностями…

И вот Черненко заперт в сарае. Не очень-то гостеприимно принимают здесь «украинских повстанцев»! Что-то готовит ему сегодняшний день?

Утром к Черненко подсел рыжеватый парень лет тридцати и спросил, куда ему надо попасть.

— На пляцувку[42], — вспомнил Черненко наказ атамана.

— На сахарный завод, значит, — понимающе отозвался сосед. — Мне туда же.

«Шпик? — подумал Черненко, — нет, непохоже».

Задержанных стали уводить по одному. Сосед Черненко подошел к стражу и что-то сказал ему по-польски. Страж ушел, а вернувшись, поманил рыжего парня. Тот потянул за рукав Черненко:

— Идем.

Они пришли в караульное помещение.

— Меня и этого пана, — сказал рыжий караульному начальнику, — проше пана направить на цукровню.

Караульный начальник понимающе кивнул. Прошло часа два, и их привели на погранзаставу.

Рыжего на допрос вызвали первым. Вернувшись, он сказал Черненко:

— Заходи.

За письменным столом под портретом Пилсудского сидел пожилой польский офицер.

— Кто пан будет? — офицер с любопытством рассматривал Черненко.

— Я повстанец с Украины.

Офицер вопросительно взглянул на него.

— Пароль 484, — произнес Черненко.

Офицер открыл дверцу несгораемого шкафа и вынул толстую конторскую книгу. Полистав ее, он, видимо, нашел то, что нужно, и, подойдя к двери, позвал рыжего парня:

— Я направляю вас обоих в жандармерию. Жандармерия отправит вас в Ровно в экспозитуру[43], а оттуда вы поедете во Львов.

В Ровно Черненко принял щеголеватый офицер в английском френче, бриджах и крагах. На этот раз одного пароля оказалось недостаточно. Офицер подробно расспросил, как и где Черненко переходил границу, попросил показать маршрут по карте. Потом он вручил Черненко запечатанный конверт.

— Сдадите в штабе.

— А как я найду во Львове штаб? — спросил Черненко.

— Сойдете с поезда на станции Подзамче — это в черте города. Перейдете насыпь и увидите слева большое серое здание. Это и есть штаб.

…Уже совсем стемнело, когда Черненко и рыжий, перекусив в какой-то харчевне, пришли на вокзал. Рыжий пошел за билетами, а Черненко, отойдя в сторону, развернул свежую газету. В глаза ему бросился заголовок: «Аресты на большевистской Украине». Черненко впился глазами в газетный лист.

Сообщение газеты не могло не насторожить Черненко. Он принимал непосредственное участие в раскрытии этого контрреволюционного заговора.

«Как они узнали об этом, когда аресты держались в тайне? — недоумевал чекист. — Неужели успел пробраться в Польшу кто-либо из заговорщиков? Может быть, это тот самый Дума, которому удалось скрыться? Но ведь он мог видеть меня».

Черненко оторвал глаза от газеты и замер: на него смотрела пани Братецкая из Елисаветграда, хорошо знакомая с его квартирной хозяйкой. Совсем недавно Братецкая, получив документы на выезд в Польшу, приходила прощаться.

Она стояла рядом с дочерьми и сыном, видимо ожидая поезда на Львов. Черненко вышел из зала. Став за дверью, он наблюдал за Братецкой.

Так удачно начавшаяся операция могла сорваться из-за случайной встречи! «Но надо взять себя в руки. Вряд ли Братецкая меня узнала, — решил Черненко. — Ведь ей и в голову не могло прийти, что здесь, в Польше, можно встретить сотрудника ЧК».

Понаблюдав некоторое время за Братецкой, Черненко подошел к кассе.

— Билетов еще не дают, — сказал рыжий, — иди погуляй.

Черненко направился вдоль перрона. Ему хотелось еще раз обдумать свое положение в связи с неожиданным появлением Братецких. Из полумрака к нему подошла какая-то женщина.

«Неужели Братецкая? Или ее дочь Геля? Что я им скажу?» — подумал Черненко.

— Кеды пан едзе? — по-польски спросила женщина.

Ее лицо было незнакомо Черненко. Он облегченно вздохнул.

— Я не понимаю по-польски. — И быстрыми шагами направился к вокзалу.

Зайдя за угол, он осторожно выглянул. Женщина медленно шла по перрону. Вдруг из вагона выскочил человек, за ним другой. Они подхватили женщину под руки и помогли ей взобраться в вагон.

«Неужели слежка? — думал чекист. — Значит, меня подозревают. Но в чем?» Тут он вспомнил о пакете, который ему вручили в Ровно. Быть может, пакет что-нибудь раскроет? Конверт был запечатан сургучной печатью. Чуть приподняв перочинным ножом край печати, он без труда вскрыл конверт и прочел:

«Все в порядке!» — обрадовался Черненко. Заклеил конверт и пошел разыскивать рыжего.

Проснулся Черненко от сильного толчка вагона.

— Ну и спишь ты здорово! — горланил его рыжий спутник. — Скоро Львов. На Подзамче мы расстанемся, — продолжал он. — Попадешь в мои края, пошукай меня. Я написал тебе мой адрес.

Глаза у рыжего блестели — видно, он уже успел приложиться к бутылке.

— Хоть ты мне ничего о себе не говоришь, — откровенничал он, — а я тебе скажу. Я не впервые перехожу границу. Мой участок Житомир — Коростень. Там я имею верных людей.

— Как это ты не боишься? — разыграл Черненко восхищение. — Мне пришлось только раз перейти и то душа в пятках.

— Чепуха! — тряхнул чубом рыжий. — Поймают — выкручусь. Это вот чекист не выкрутится, если его пошлют сюда.

— Это почему же?

— Во Львове есть атаман Ангел. Как только к нему попадет человек с той стороны, он его посадит против себя и загипнотизирует. Ну, понятно, тот сразу и выкладывает правду, кто его послал — ЧК или наши.

Черненко слыхал про петлюровского контрразведчика Ангела, отличавшегося особой жестокостью. Поезд остановился.

— Ну, будь здоров, Степан.

— Будь здоров, Никодим.

В штабе повторилась та же процедура, что в Корце после перехода границы и в Ровно, с той лишь разницей, что здесь он впервые назвал фамилию «своего» атамана Новицкого. После опроса его отвели в комнату, заставленную кроватями.

— Занимайте вот эту койку — она свободна. До получения удостоверения личности никуда не выходите. А пока отдыхайте.

Едва только провожатый ушел, из соседней комнаты вышел человек в нижней рубашке и направился к Черненко.

— Давайте знакомиться, я — Соколовский с Киевщины, — проговорил он, протягивая руку.

Черненко назвал себя. Присев на край кровати, Соколовский за полчаса выложил все, что он знал о порядках в штабе и в общежитии, как называли эти комнаты.

— Доложил я одному, другому, как обстоят у нас дела, а они спрашивают: какие воинские части стоят в нашем районе, какие гарнизоны в Белой Церкви, Василькове? Наверное, и вас будут о том же спрашивать.