В итоге первые английские войска и французская армия вторжения прибыли в Бретань почти одновременно. Англичане решили высадить свою армию в Сен-Мало, где граф Кембридж уже высаживался в 1369 году. Этот порт на острове имел очевидные преимущества для целей Гонта. Он был более доступен из Англии, чем Брест и обладал единственной первоклассной гаванью на скалистом северном побережье полуострова. Но он никогда не находился под твердым контролем герцога. Жители города, которым помогало их географическое положение, в течение многих лет отказывались признавать Иоанна IV и принимать его офицеров. В ответ на это Иоанна IV начал с ними открытую войну опираясь гарнизон крепости, которую он построил в Солидоре в устье реки Ранс. В 1373 году его лейтенанты построили там линию временных фортов вдоль берега. Эти меры, скорее всего, были согласованы с англичанами. Ведь примерно в середине апреля 1373 года в бухте появился английский флот под командованием графа Солсбери в сопровождении обоих адмиралов. Под их командованием было сорок пять кораблей и баланжье, на борту которых находилось более 1.700 английских солдат, а также около 2.000 моряков и несколько отрядов недавно нанятых королем генуэзских арбалетчиков. В гавани Сен-Мало англичане обнаружили семь кастильских торговых судов, которые они взяли на абордаж, убили их экипажи и захватили грузы. Затем они высадились на остров. Отсюда они высадили рейдовые отряды на материк, чтобы добыть припасы и разведать местность. Их задачей было обезопасить место высадки Джона Гонта, который должен был вскоре прибыть с основной частью армии в мае[260].

Французская армия Бретани уже собиралась в Анжере, когда Солсбери высадился в Сен-Мало. Основная часть ее была набрана из союзников Карла V среди бретонской знати и из сторонников герцога Бурбонского, который был назначен командовать ею. Когда пришло известие о высадке, Бертран Дю Геклен был спешно отозван из Пуату, чтобы присоединиться к ним. Вся армия, должно быть, насчитывала около 3.000 человек. Она вторглась в герцогство в последнюю неделю апреля. Коннетабль направился прямо в Ренн, который был главным городом франкоязычной Бретани и центром дорожной системы региона. Герцог Бурбонский направился к северному побережью, чтобы сдержать силы Солсбери. Виконт де Роган двинулся на Ванн, где находился Иоанн IV. Они не встретили никакого сопротивления. Для большинства бретонцев известие о прибытии второй английской армии и в перспективе третьей стало решающим. Почти все замки дворян и даже крепости с гарнизонами герцога открыли ворота при приближении французов. Власть Иоанна IV была отвергнута повсюду, а сам он забрал казну и документы Канцелярии бежал, оставив свое личное имущество на разграбление врагам. Прежде чем его настигли, Иоанн IV успел добраться до Бреста. В цитадели герцога принял сэр Джон Невилл. Иоанн IV назначил англичанина своим лейтенантом в Бретани и поручил ему удерживать Брест от его имени до тех пор, пока он не получит помощь. Он оставил свою казну, более 20.000 франков наличными (около 3.300 фунтов стерлингов), в руках Невилла в качестве подтверждения своего возвращения. Затем, 28 апреля 1373 года, он отплыл на корабле в Англию[261].

Как только Иоанн IV уехал, последние его сторонники разбежались. Те крепости, которые не сдались сразу, обычно делали это после того, как им показывали копии договора герцога с Эдуардом III. Нант, похоже, признал французов до конца мая, положив тем самым конец надеждам Гонта на беспрепятственную переправу через Луару. На севере полуострова люди Солсбери в Сен-Мало обнаружили, что вся береговая линия напротив них занята врагом. Только небольшие и разрозненные английские силы на полуострове продолжали сражаться на стороне опального герцога. В Энбоне английский гарнизон был вынужден сдаться жителям города после того, как стены и цитадель были обрушены подкопами. Конкарно был взят штурмом, а его английский капитан попал в плен. Любимая резиденция герцога, замок Сусиньо, защищался до последнего человека одним из бретонских оруженосцев Иоанн IV и группой английских солдат. Только в трех местах в конце июня еще развевалось знамя герцога. Большой и хорошо снабженный гарнизон рутьеров защищал крепость сэра Роберта Ноллиса в Дервале на восточной окраине Бретани. Супруга герцога, дочь Эдуарда III, Мария Английская командовала небольшим, верным гарнизоном в Оре в заливе Морбиан. А Невилл сосредоточил то, что осталось от его армии, за стенами Бреста на крайнем западе. Ноллис, хотя и не был самым старшим английским офицером в провинции, практически принял на себя командование всеми английскими силами там. Позаботившись об обороне Дерваля и Оре, он вместе с английским казначеем герцога Томасом Мельбурном направился к Бресту и присоединился к Невиллу в крепости. 1 июня 1373 года Бертран Дю Геклен осадил Брест. Примерно в то же время сеньор де Лаваль осадил Дерваль с отрядами бретонской знати[262].

Все эти страшные вести достигли Вестминстера примерно в одно и то же время в середине мая 1373 года. Иоанн IV, должно быть, прибыл в Англию в начале мая. Через несколько дней за ним последовали Провано и Чосер, вернувшиеся из Италии с пустыми руками, и первые сообщения об отказе Португалии от союза с Англией. Внезапно политическая ситуация в мире стал совсем другой. Примерно 20 мая планы Джона Гонта высадиться в Бретани были отменены. Вскоре после этого войска графа Солсбери были отозваны из Сен-Мало. Португальская армия сэра Николаса Тамворта, которая уже начала собираться в Саутгемптоне, была распущена. Только португальские послы, Хуан Фернандес Андейро и его коллега, отказывались признать реальность. Они настаивали на заключении англо-португальского союза даже после того, как узнали, что Фернанду I заключил союз с королем Кастилии и что Андейро было запрещено возвращаться в Португалию. Они просто предлагали удалить из проекта договора пункт, который предусматривал действия английских экспедиционных сил в Португалии. В таком виде договор был торжественно оформлен в соборе Святого Павла в июне. Но с момента скрепления печатью он стал просто бумагой, так как и не был ратифицирован[263].

При ограниченном количестве и малом тоннаже имеющихся кораблей не могло быть и речи об отправке армии Джона Гонта в Гасконь через Бискайский залив. Теперь ему пришлось бы войти во Францию через Кале. Это означало, что до Аквитании нужно было добираться обходя  Париж с севера и востока и двигаться через Центральный массив, единственный регион, где английская армия могла пересечь Луару. Это также потребовало изменения порта посадки на корабли с Плимута на Сэндвич и Дувр. Эти изменения плана привели к хаосу. Для перехода Гонта было реквизировано не менее 200 транспортных судов, более восьмидесяти из которых уже стояли в Плимуте. Еще больше находились на пути туда. Корабли простаивали в Саунде, в то время как остальной реквизированный флот был отправлен в Даунс. Почти 4.500 человек направлялись в Плимут со всей Англии. Их останавливали на дорогах и перенаправляли в Кент. Дату отправки Гонта, и без того задержанную на три недели, пришлось перенести на середину июня. В конце концов, армия была перевезена в Кале с помощью меньшего флота, реквизированного в портах восточного побережья, и около сотни судов, зафрахтованных агентами английского правительства в Голландии, Зеландии и Фландрии. За ним следовали корабли с оборудованием и припасами: обоз повозок, большое количество палаток, передвижные зерновые мельницы и печи, а также материалы для ремонта мостов[264].

Самым сложным вопросом для министров Эдуарда III было то, что делать с Иоанном IV после того, как Бретонская кампания была прекращена. Он горел желанием вернуться в свое герцогство, чтобы поддержать все еще верные ему гарнизоны. Он также обещал Невиллу сменить его в Бресте. Иоанн IV решил собрать собственную армию. Его план состоял в том, чтобы посадить людей в Плимуте и Дартмуте на корабли, которые были реквизированы для Джона Гонта. Восстановление его в титуле графа Ричмонда в предыдущем году означало, что у него было потенциально ценное имущество в Англии, под которое он мог взять кредит для финансирования этого проекта. Поначалу правительство Эдуарда III было готово поддержать его. Оно согласилось позволить ему набрать в Англии 600 человек латников и 400 лучников, выделило большую сумму на его расходы и одолжило ему 9.000 фунтов стерлингов. Невилл одолжил еще 2.000 фунтов из своего кармана. Затем внезапно, примерно 10 июня 1373 года, весь проект был отменен. Причина не установлена, но, скорее всего, английское правительство не смогло договориться с герцогом об условиях повторной оккупации его герцогства. Ведь на самом деле их интересы были прямо противоположны. Иоанн IV хотел примирения со своими подданными, в то время как министры Эдуарда III хотели получить военный контроль над полуостровом. Поэтому Иоанн IV был вынужден отказаться от своих планов вернуться в Брест, а собранные им силы были добавлены к армии Джона Гонта, вероятно, против желания герцога. Иоанну IV было суждено провести следующие несколько месяцев, маршируя по Франции в тени Джона Гонта. Освобождение от осады Бреста было поручено графу Солсбери[265].