После падения английского господства в Керси эта провинция оставалась главным центром операций Бертуки в течение следующих четырех лет. В 1371 году общая численность его компании и компании Бернара де Ла Салля составляла около 160 человек пехоты и около 500 конных пехотинцев — весьма значительные силы по меркам армий XIV века. Известно, что в этот период под их контролем находилось по меньшей мере одиннадцать гарнизонов в Керси, а также важный город Эспальон с мостом через реку Ло в западной части Руэрга. Этот список, конечно, неполный. По мере постепенного отступления англичан из восточных провинций Аквитании рутьеры расширяли диапазон и масштаб своих операций, чтобы заполнить образовавшуюся пустоту. Свободная федерация гасконских компаний заняла крепости, расположенные по широкой дуге, простирающейся от Тарна на юге до Вьенны на севере. Их методы были классическими методами иррегулярных солдат на протяжении всей Столетней войны. Они разведывали оборону замков и небольших городов, подкупали защитников или внедряли в город своих людей в базарные дни, замаскированными под купцов или крестьян. Они перелезали через неохраняемые участки стен по приставным лестницам в темное время суток или пробирались через ворота, открытые для них изнутри. Они размещали небольшие группы людей в хорошо укрепленных замках на небольшом расстоянии друг от друга. Их гарнизоны имели своих капитанов и действовали более или менее автономно. Но они действовали сообща, разделив регион на районы, которые они делили между собой, и объединяя силы для дальних набегов или для отражения атак армий лейтенантов короля. Они душили торговлю больших торговых городов, охотясь на купцов, требуя выкупы за путешественников и похищали горожан, работавших на виноградниках и огородах у стен. Затем, когда условия становились трудными, они продавали занятые замки, забирали свою прибыль и вновь обосновывались в других местах[237].

14 октября 1371 года, незадолго до рассвета, Бертука д'Альбре и Бернар де Ла Салль захватили Фижак. Фижак был важным рыночным городом на западной границе Керси с мощными стенами, богатым бенедиктинским аббатством и укрепленным мостом через реку Селе. Его процветание измерялось награбленным добром. Непосредственная добыча в виде драгоценностей, посуды и других ценностей оценивалась в 50.000 франков плюс продовольствие на 4.000 флоринов. В память об этом событии Бернар де Ла Салль был возведен в рыцари своим соратником на городской площади (современная площадь Карно). У рутьеров были все основания быть довольными своей работой. Они перенесли в город свою штаб-квартиру, набрали новые банды авантюристов со всей Гаскони и использовали это место как базу для дальних рейдов. Для жителей окрестностей это было катастрофой. Большая часть населения города оставила его завоевателям и временно поселилась в городке на холме в пяти милях от него. Остальная часть северного Керси была разделена на выкупные районы и поделена между капитанами Бертуки. Документы небольшого городка Мартель в северном Керси рассказывают нам о том, что значило жить в этом регионе во время оккупации его рутьерами: дозорные, стоявшие день и ночь на стенах и башнях; постоянные сообщения о кавалькадах, выезжавших из Фижака по две, три или пять сотен человек; предположения о направлении их движения; тревожная переписка между городами региона с просьбой сообщить новости; делегации, отправленные с мешками денег, чтобы выкупить своих друзей из подвалов замков Бертуки; и постоянный страх перед шпионами и предателями в собственных стенах, готовыми впустить банды Бертуки в обмен на долю добычи. В других местах угроза была более спорадической. Но в последующие месяцы конные отряды налетчиков из Фижака проникли глубоко в южную часть Керси. Доходы кафедрального капитула Каора упали до менее чем шестой части от довоенного уровня.

Ответ Франции прекрасно проиллюстрировал бессилие королевских офицеров перед лицом хорошо организованных партизанских операций вдали от основных театров военных действий. Падение Фижака не было неожиданностью. Известно, что это место было уязвимым: город расположенный в низменной долине без профессионального гарнизона, население которого сильно сократилось из-за чумы и военных потерь. Бертука д'Альбре и Бернар де Ла Салль больше года рыскали вокруг стен города, прежде чем наконец взяли его. Тем не менее, офицеры французского короля в регионе не сделали ничего, чтобы спасти или отвоевать это место после его захвата. Вероятно, это было рациональное решение. Для осады города размером с Фижак потребовалась бы большая армия. Ни король, ни его лейтенант в Лангедоке не хотели отвлекать ресурсы от других задач, имеющих большую стратегическую ценность. Они рассматривали ликвидацию гарнизонов рутьеров в бывших английских провинциях как проблему для местных общин, которая должна была финансироваться из местных доходов в дополнение к обычному бремени военного налогообложения. Со своей стороны местные общины обычно предпочитали откупаться рутьеров, что было дешевле и надежнее, чем крупная осада, даже если в результате прибыль налетчиков возрастала и они вынуждены были переселяться в другие места[238].

В случае с Фижаком даже на организацию выкупа ушло более восемнадцати месяцев. В нем участвовали представители как минимум пяти провинций, расположенных в зоне досягаемости из Фижака: Керси, Руэрга, Оверни, Лимузена и Жеводана, и ни одна из них не могла прийти к согласию относительно суммы, которую необходимо выплатить, или ее распределения между плательщиками. Они обратились за помощью к королю, который направил их к герцогу Анжуйскому, который в свою очередь направил их к графу Арманьяку и его сыну. Последовала череда напряженных встреч и по меньшей мере два неудачных договора с компаниями в Фижаке, прежде чем граф Арманьяк в мае 1373 года наконец заключил с ними приемлемое соглашение. Согласно условиям, Бертука д'Альбре и Бернар де Ла Салль должны были вывести войска из Фижака и всех других мест между Ло и Дордонью. Они согласились больше не воевать в этом регионе, кроме как в составе армии под командованием сына или лейтенанта Эдуарда III. За это им должны были заплатить 120.000 франков (около 20.000 фунтов стерлингов). Это была самая большая сумма, когда-либо выплаченная за эвакуацию крепости, более чем в три раза превышающая сумму, выплаченную за освобождение Бриуда или Анс в 1360-х годах, которые сами по себе установили рекорды в свое время. Дополнительные деньги должны были быть выплачены за эвакуацию компаний Бернара де Ла Салля из Лимузена, которая была согласована между ним и представителями Папы примерно в то же время. Еще три месяца ушло на то, чтобы собрать деньги у налогоплательщиков и ростовщиков региона и разобраться с вкладами различных участников. В итоге половина огромного бремени легла на провинцию Руэрг, а другая часть — на соседнюю провинцию Керси. В обоих регионах львиную долю выплачивали города, церковь настаивала на своем статусе, а дворянство — на своей военной службе. Вклад остальной южной Франции был ограничен милостивой помощью в размере 4.000 франков от герцога Анжуйского. И даже эта сумма была уменьшена за счет вознаграждения, выплаченного посреднику, который вел переговоры. 3 августа 1373 года гасконцы наконец-то вышли из ворот Фижака, оставив жителей осматривать руины своего города: 500 домов сгорели или были разрушены до неузнаваемости, обе приходские церкви лежали в руинах, а торговля горожан была уничтожена на целое поколение[239].