В конце XIV века ненависть к англичанам во Франции была, вероятно, как никогда сильна. Тем не менее, в эти годы поддержка войны резко снизилась. Она ассоциировалась с расколом в христианском мире, с убийственным и все более бессмысленным военным тупиком, невыносимым бременем налогов и развращением нравов и политики, которое обычно сопровождало высокий уровень государственных расходов. В последние годы своей жизни даже Фруассар, подлинный певец аристократических чувств и величайший защитник рыцарства, выступил против того, что он считал бездумной жадностью и неизбирательным насилием класса воинов. Осенью 1389 года Филипп де Мезьер представил Карлу VI свою огромную аллегорическую работу Songe du Vieil Pélerin (Сон старого пилигрима). Написанная после увольнения королем его дядей, книга Филиппа представляла собой длинную мольбу о мире между Англией и Францией, об устранении церковного раскола и проведении нового крестового похода против возрождающейся силы ислама. Филипп считал молодость и неопытность Карла VI и Ричарда II их главным достоинством. Пусть они отбросят ненависть своих предков и старших родственников, людей, запятнанных кровью, вскормленных и обогащенных войной, прежде чем они вырастут и разделят их участь. Пусть они встретятся и решат все вопросы непосредственно друг с другом, без вмешательства юристов и дипломатов, которые служат лишь для того, чтобы старые ссоры оставались злободневными. Филипп де Мезьер был теперь братом-мирянином ордена целестинцев и называл себя в своих работах Старым затворником. Однако он не был гласом вопиющего в пустыне. Его неустанное лоббирование и способность апеллировать к самым сильным эмоциям современников привели к тому, что он обрел влиятельных последователей, включая короля[932].

3 мая 1389 года в Вестминстере произошла сцена, напоминающая события в Реймсе в ноябре предыдущего года и, вполне возможно, вдохновленная ими. Большой Совет собрался в палате Маркольфа, небольшом расписном зале на берегу реки в пределах дворцовой ограды. Ричард II вошел в зал, чтобы открыть заседание подготовленным заявлением. Он отметил, что ему уже исполнилось двадцать лет, когда мужчина имеет право вступить в наследство (на самом деле ему было двадцать два года), и призвал присутствующих магнатов ответить, имеет ли он право лично управлять государством. Все они ответили, что да, имеет, и вряд ли они могли сказать что-то еще. Бывшие лорды-апеллянты сидели среди советников, но без своих союзников среди парламентариев и городских купцов они мало что могли сделать. Ричард II заявил, что на протяжении двенадцати лет его правления им управляли другие. Эти годы, по его словам, характеризовались бесконечной чередой налогов, "и я не заметил, чтобы мое королевство стало сильнее от этого". Поэтому король предложил взять на себя управление делами. Повернувшись к канцлеру Арунделу, он потребовал от него сдать печати. Удивленный прелат передал их королю. Казначей и хранитель личной печати были уволены вместе с канцлером. Глостер, Арундел и Уорик были исключены из состава Совета. Арундел был также лишен адмиральства и капитанства в Бресте. Новым судьям, навязанным королю лордами-апеллянтами, было сказано, что они будут смещены, как только на их места найдутся другие. Было приказано провести чистку государственных служащих, в результате которой были уволены все те, кого лорды-апеллянты поставили в администрации. Не менее 400 человек, которых Ричард II считал креатурами своих врагов, были уволены из его двора[933].

Ричард II разыграл свою партию с большим политическим мастерством. Помимо чистки своих противников в администрации, он не начал кампанию мести против тех, кто их туда поставил. Накопившиеся за последние три года обиды были скрыты за маской милости. Приговоры Безжалостного Парламента были оставлены в силе. Судьям, которые консультировали короля на печально известном Ноттингемском Совете 1387 года, было позволено сгнить в ирландской ссылке. Роберт де Вер, Майкл Поул и Александр Невилл были оставлены до конца своих дней изгнанниками на континенте. На место этих упрямых людей, имеющих свое мнение, Ричард II назначил покладистую администрацию во главе с Уильямом Уайкхемом и епископом Брантингемским из Эксетера, пожилыми профессиональными администраторами, которые с явными опасениями заняли посты, которые они в последний раз занимали восемнадцать лет назад при Эдуарде III. Если эти люди что-то и отстаивали, то честное, экономичное правительство и идеалы государственной службы, мало чем отличавшиеся от идеалов мармузетов во Франции.

Тем временем король незаметно создавал свою собственную партию. Джон Гонт был отозван из Гаскони и осыпан почестями и милостями. Политические навыки герцога Ланкастера и его положение среди английской знати будут крайне необходимы в последующие годы. В то же время Ричард II обрел новых союзников среди молодого поколения английских дворян и помог им укрепить свое положение в стране. Его вздорный и жестокий единокровный брат сэр Джон Холланд стал графом Хантингдоном в 1389 году, и обрел крупные земельные владения на западе Англии. Его двоюродный брат Эдуард, способный и безжалостный сын Эдмунда Лэнгли, герцога Йоркского, в следующем году стал графом Ратлендом и доверенным военным и дипломатическим советником короля. Ричард II, по словам язвительного современника, "любил его больше всех живущих". Болингброк и Моубрей, более умеренные из бывших лордов-апеллянтов, были оставлены в Совете, а Моубрей стал так же близок к королю, как и в детстве. Даже Глостер и Арундел через несколько месяцев были вновь приняты в Совет, хотя они так и не восстановили свое прежнее влияние[934].

В еще одним, возможно, сознательным отголоском событий во Франции стало заявление  Ричарда II 16 мая, что если перемирие с Францией будет согласовано, он откажется от второй части парламентской субсидии, которая должна была быть собрана в июне. По его словам, это было "его собственное решение, принятое без чьего-либо совета"[935]. Вероятно, это было правдой. Ричард II хорошо понимал пагубные политические последствия высоких налогов и дестабилизирующий эффект войны, которая поставила его правительство в зависимость от постоянных субсидий Парламента. Со временем противостояние короля войне стало не просто политическим расчетом, а вопросом убеждения, имеющим важное моральное значение. Король всей душой включился в миротворческий процесс, который Глостер и Арундел терпели только из-за отсутствия какой-либо альтернативы. Возвращение Ричарда II к реальной власти в Вестминстере, последовавшее за захватом власти мармузетами в Париже, оказалось решающим моментом в долгой, полной разочарований истории англо-французских дипломатических контактов.

Новая мирная конференция открылась в Лелингеме на границе Кале вскоре после Рождества 1388 года. Обе делегации возглавляли ветераны дипломатии. Уолтер Скирлоу, епископ Даремский, в качестве клерка канцелярии, а затем хранителя личной печати участвовал в каждых англо-французских переговорах на протяжении десяти лет. Впервые он встретился со своими коллегами, Николя дю Боском и Арно де Корби, на заключительном заседании Брюггской конференции в 1378 году. Эти люди уже не раз пересекались на этой почве. К этому времени, разногласий между двумя главными воюющими сторонами оставалось совсем немного. Старые неразрешимые вопросы — оммаж, суверенитет и территориальные претензии на юго-западе — были отложены в сторону, пока стороны пытались согласовать условия долгосрочного перемирия, в котором они обе отчаянно нуждались. Кале перестал быть камнем преткновения, как только герцог Бургундский был оттеснен от власти. Кастилия, которая на протяжении многих лет была главным препятствием на пути к долгосрочному перемирию, исчезла из повестки дня после заключения соглашения Джона Гонта с Трастамарской династией. Единственным серьезным препятствием на переговорах в Лелингеме стала возрождающаяся мощь Шотландии. Англичане всегда отказывались рассматривать Шотландию как вопрос, который нужно обсуждать с французами. Это было их дело, внутренний вопрос с подчиненным королевством, чья ссора с Англией была старше войны с французами. "Они такие близкие наши соседи, что мы можем посетить их, не замочив ног, как и они нас", — говорили английские послы. Проблема заключалась в том, что шотландцы не были представлены в Лелингеме, а французы были связаны договором не заключать без них никаких долгосрочных соглашений. Насколько далеко готовы были зайти французы, чтобы защитить интересы этих неудобных союзников, еще предстояло выяснить. В середине января 1389 года конференция была отложена, а Николя дю Боск и его коллеги вернулись в Париж для консультаций[936].