Граф Кембридж прибыл в Англию с остатками своей армии за несколько дней до битвы при Роозбеке. Люди вернулись на кастильских кораблях, с подорванным здоровьем, без лошадей и снаряжения, принеся с собой рассказы о мятеже и предательстве. Кроме того, их численность сильно сократилась. Сорок один большой корабль доставил их в Португалию, но потребовалось только двенадцать, чтобы вернуть их обратно. Джон Гонт рассчитывал на то, что Кембридж сможет удержать свои позиции в Португалии, пока он планирует свои дальнейшие действия против Кастилии. Он был в ярости, умыл руки от вернувшейся армии и отказался выплачивать ей жалованье.

Но даже сейчас чаша горечи герцога Ланкастера была еще не полна. Бадахосский договор оказался лишь первым этапом более тесного союза между Португалией и Кастилией. В течении зимы 1382–83 годов здоровье Фернанду I продолжало ухудшаться. Он перестал принимать даже эпизодическое участие в управлении своим правительством, которое от его имени осуществляла Леонора Телес с помощью небольшой группы близких советников: ее любовника Хуана Фернандеса Андейро; ее брата Жуана Афонсу Тело, адмирала Португалии; Гонсало Васкеса де Азеведу, доверенного лицо короля, а теперь и королевы; коннетабля Альвару Переса де Кастро, который помогал вести переговоры по Бадахосскому договору; и Мартина, епископа Лиссабонского, фактического лидер партии авиньонского Папы в Португалии. Некоторые из этих людей на самом деле были кастильцами: церковники, такие как епископ Лиссабона, или старые гранды, такие как Андейро и Кастро, которые поддерживали короля Педро I в Кастилии до его гибели, а затем сделали новую карьеру в качестве изгнанников при дворе короля Португалии. Все они были обязаны своим положением покровительству королевы и отчаянно пытались найти способ удержать власть после смерти Фернанду I.

В октябре 1382 года они нашли радикальное решение. Королева Кастилии недавно умерла и по их замыслу, Хуан I должен был сам жениться на принцессе Беатрисе вместо своего малолетнего сына. Хуан I, рассуждали они, с гораздо большей вероятностью привлечет все ресурсы своего королевства для защиты интересов Беатрисы, если он будет ее мужем, чем если бы он был только ее потенциальным тестем. В частности, от него можно было ожидать сдерживания амбиций сыновей Инес де Кастро, оба из которых жили в его королевстве. Более того, поскольку у Хуана I было два сына от первого брака, его потомки от двух браков могли основать разные династии, правящие в Кастилии и Португалии. В ноябре 1382 года Хуан Фернандес Андейро возглавил великолепное посольство в Кастилию, чтобы представить Хуану I предложения королевы Леоноры. Весть об этих событиях, вероятно, достигла Англии в начале 1383 года, когда еще один посланник Фернанду I прибыл в Вестминстер, чтобы покривить душой перед министрами короля. Вскоре за ним последовал Флоримон, сеньор Леспарре, гасконский военнопленный в Кастилии, с предложением от самого Хуана I о мирной конференции, на которой можно было бы выкупить ланкастерские претензии на его королевство[686].

21 декабря 1382 года епископ Диспенсер официально принял обет крестоносца на Кресте Святого Павла в Лондоне. Вскоре после этого его уполномоченные начали объезжать провинции, проповедуя и даруя отпущение грехов всем, кто записался на службу в его армию или участвовал в расходах на крестовый поход. Была развернута национальная кампания по продаже индульгенций, поддерживаемая меркантильным маркетингом и неправдоподобными полномочиями индульгенций, которые выходили далеко за рамки всего, что было разрешено буллами Папы. Число проповедников крестового похода пополнилось самозванцами и ловкачами, которые наживались на созданном ажиотаже. Результаты были впечатляющими. Орда людей, джентльмены, монахи и священники, крестьяне, подмастерья и торговцы, богатые и бедные, все покупали пропуск в рай. Однако, по словам Фруассара, профессиональные воины отнеслись к этому сдержанно. "Солдаты никогда не идут на войну не получив денег наперед, — заметил он, — они не могут жить на индульгенции". Но сундуки епископа были наполнены золотом и серебром, а также драгоценностями, пожертвованными верующими и он мог позволить себе платить им[687].

Министры короля, как всегда реагировавшие на события по мере их возникновения, оказались в затруднительном положении. Для них были жизненно важны судьба фламандских повстанцев и английские коммерческие интересы в Нидерландах. Более того, после гибели Португальского пути Фландрский путь был единственной открытой для них агрессивной стратегией. Но, по мнению Совета, епископ Норвича был неподходящим человеком для этой работы, а также были серьезные сомнения по поводу того, каких солдат-любителей он мог набрать, и по поводу его собственной пригодности в качестве командующего армии. Кроме того, Совет был обеспокоен тем, стоит ли позволять ему бродить по континенту без какого-либо прямого политического контроля со стороны офицеров короля. Поэтому примерно 12 декабря 1382 года, через неделю после того, как Совет санкционировал кампанию по набору армии епископом, он попытался поставить его на место и объявил, что король соберет собственную армию и лично поведет ее во Фландрию. Целью новой армии будет снятие блокады с Гента и изгнание французов из Фландрии. План правительства заключался в том, чтобы вовлечь крестоносцев в ряды королевской армии и, вероятно, оно надеялось присвоить и средства епископа. Этот план был одобрен светскими и церковными магнатами и большим количеством военных на Большом Совете, который состоялся в январе 1383 года. В Гент был послан рыцарь с сообщением, что помощь скоро будет оказана. В Лондоне был создан комитет из представителей Гента и изгнанников из Брюгге и Ипра для поддержки этого предприятия. Франс Аккерман, один из трех капитанов Гента, назначил себя адмиралом Фландрии. Он прибыл в Англию в начале января с эскадрой из девяти кораблей, собранных в гаванях Четырехградья Vier Ambachten, и предоставил их в распоряжение английского правительства. Тем временем Питер ван ден Босше в Генте планировал захватить порт в западной Фландрии, через который можно было бы поддерживать связь с Англией и доставлять в город войска и припасы. 26 января 1383 года большой отряд из горожан Гента и наемников напал на Аарденбург, тогда важный портовый город в устье реки Звин напротив Слейса и через три дня взял его штурмом, расправившись с французским гарнизоном[688].

План Совета сделать вторжение во Фландрию королевским предприятием имел много достоинств, но он натолкнулся на два препятствия. Первым было противодействие самого короля. Ричард II не разделял энтузиазма Карла VI по поводу войны и не хотел в ней участвовать. А без него не было никого, кто мог бы по праву забрать командование из рук Диспенсера. Второй проблемой были деньги. Субсидии в одну десятую и пятнадцатую, за которую осенью проголосовала Палата Общин, было недостаточно для содержания армии в 6.000 человек, которую хотел собрать Совет. Большой Совет предположил, что без новой парламентской субсидии это невозможно. Однако шансы на получение новой субсидии казались ничтожными, учитывая, с какой неохотой была одобрена последняя. Так оно и оказалось.

Когда 23 февраля 1383 года Парламент собрался в Вестминстере, Совет и епископ Норвичский представили на рассмотрение конкурирующие планы. Совет пытался заручиться поддержкой для королевской экспедиции, финансируемой за счет новых налогов, а епископ предложил вести свою собственную армию во Фландрию, финансируя кампанию из средств, собранных от продажи индульгенций, а также из доходов от налогов, утвержденных предыдущим Парламентом. В окончательном варианте предложение Диспенсера заключалось в том, чтобы собрать армию из 5.000 человек и держать ее в поле в течение целого года. Как только ему будет выплачена субсидия, передовой отряд из 2.000 человек отправится для снятия блокады с Гента. Остальные войска должны были последовать весной, чтобы занять остальную часть Фландрии. Притязания епископа вызвали сильное раздражение среди лордов, большинство из которых поддержали предложения Совета. Диспенсер подвергся жестокому перекрестному допросу со стороны пэров. Пэры заявили, что если Франция должна быть завоевана английским оружием, то она должна быть завоевана для короля, а не для церкви. Они считали, что епископ, имеющий ограниченный военный опыт, может обрести серьезные проблемы, если будет сам осуществлять командование. Если крестовый поход все же состоится, Диспенсеру следует, по крайней мере, передать военное командование подходящему светскому полководцу. Лорды были традиционными советниками короля по таким вопросам, но их мнение было отвергнуто Палатой Общин на корню. Парламентарии, как никто другой, переживали по поводу французской оккупации Фландрии, но считали, что если епископ Норвичский готов вернуть Фландрию, не требуя дополнительных средств, то ему следует позволить это сделать. Финансы, однако, были не единственным фактором в их расчетах. Голосистая фракция в Палате Общин, возглавляемая братьями архиепископа Кентерберийского Филиппом и Питером Куртене и поддерживаемая с улиц городскими толпами, открыто презирала военные навыки дядей короля и сомневалась в добросовестности Совета. Фракционеры подозревали (вероятно, справедливо), что королевская армия, которую предлагал Совет, на самом деле предназначена для удовлетворения амбиций Джона Гонта в Кастилии и были полны решимости не допустить этого. Не довольствуясь одобрением предприятия епископа Диспенсера, Палата Общин потребовала, чтобы король и все три его дяди остались в Англии, чтобы следить за границей с Шотландией. Для убедительности парламентарии добавили, что, по их мнению, предложение кастильского короля о переговорах должно быть принято. По мере продолжения заседания Джон Гонт становился все более раздражительным и в конце концов покинул зал в отвращении[689].