Стратегия французской армии была разработана коннетаблем Оливье де Клиссоном. Его целью было как можно раньше вступить в сражение с фламандцами. Гарнизон Даниэля ван Халевейна в Уденарде был на пределе своих сил. Была глубокая осень, проливные дожди затрудняли передвижение лошадей и обозов с продовольствием и вероятно, французская армия не выдержала бы длительной кампании. Поэтому Клиссон, отвергнув предложения о том, что ему следует идти длинным обходным путем через Сен-Омер, решил форсировать переправу через Лис у Комина. 12 ноября 1382 года французская армия двинулась на север из Арраса. Примерно в это же время войска Людовика Мальского выступили из Лилля и попытались захватить мост. Эта затея обернулась катастрофой. Люди Людовика, которыми командовал его внебрачный сын, добились полной внезапности и успешно штурмовали мост, но фламандцы контратаковали подавляющими силами, отбили мост и перебили большинство нападавших. В результате, когда через несколько дней авангард французской армии достиг реки, они обнаружили, что мост разрушен, а противоположный берег охраняется значительными силами, поддерживаемыми корпусом лучников и артиллерийской батареей. Реку нигде нельзя было перейти вброд. Французы нашли несколько небольших лодок, пришвартованных у южного берега, которые обслуживали водяные мельницы, построенные на середине реки. После наступления сумерек 19 ноября 1382 года они начали фронтальную атаку через реку. Эта задача была поручена примерно 600 воинам под командованием сеньора де Семпи, опытного ветерана, который много лет командовал войсками на границе с Кале и хорошо знал местность. Его люди достигли противоположного берега, сев по пять человек в лодку. Построившись они ударили во фланг фламандцам застав их врасплох и обратив в бегство. Французы завладели разрушенным мостом и принялись за его ремонт. Они уже построили импровизированный деревянный мост через реку, когда рано утром фламандцы предприняли контратаку. Фламандцев было несколько тысяч, их возглавлял сам Питер ван ден Босше и женщина-знаменосец с крестом Святого Георгия. Сеньор де Семпи сдерживал их достаточно долго, чтобы Клиссон смог переправить через мост подкрепление. Фламандцы были разбиты в рукопашной схватке и обращены в бегство понеся большие потери. Знаменосец была убита, а ван ден Босше был тяжело ранен в голову и плечо, и его пришлось нести обратно в Брюгге на носилках. Войска Клиссона потеряли десятую часть своих сил, но переправа была обеспечена. В течение 20 ноября вся французская армия переправилась во Фландрию. Ипр открыл ворота перед французами без боя. 23 ноября Карл VI вошел в город. Комиссары Гента, выданные королю, были казнены за воротами[675].

Фламандцы поверили заявлениям Артевелде о том, что французскую армию можно удержать к югу от Лиса. Когда же пришли известия о поражении при Комине, паника охватила деревни и города западной Фландрии. За этими известиями быстро последовали передовые отряды французской армии, которые разошлись по всей стране, охваченные гневом против людей, которых они научились ненавидеть как англофилов, сторонников Урбан VI и мятежников. Города посылали делегации к королю с ключами от своих ворот. Повсюду жители заявляли о своей верности французскому королю, нашивая на одежды белые кресты. Но все это было бесполезно. Французские солдаты грабили и жгли все, куда бы они ни пришли. В первые сорок восемь часов были разграблены три крупных сукнодельческих города — Поперинге, Вервик и Месен.

Разрушение Поперинге, города с населением около 4.000 человек, установило новые стандарты жестокости. Отряд герцога Бурбонского прибыл к стенам города вскоре после полуночи 24 ноября и обрушился на ночной дозор, охранявший баррикады у главных ворот, перебив всех, кого смогли поймать, а остальные дозорные разбежались по улицам, разбудив своих сограждан. Жители хватали все, что могли унести, и бежали к другим воротам, в то время как солдаты пробираясь через город и грабили их дома. Затем они планомерно подожгли весь город и с добычей ушли в Ипр. Когда они уходили, прибыла новая орда солдат, в основном фламандских дворян на службе Людовика Мальского. Пламя уже разгоралось, когда новоприбывшие в свою очередь прошли через город, врываясь в каждый дом, в который еще можно было проникнуть, в поисках добычи. Несколько недель спустя в популярном храме в Турени валлийский паломник, находившийся в рядах французской армией, дал красочное описание происходившего. Он прибыл в Поперинге с людьми герцога Бурбонского и оказался в ловушке из-за пожаров. Он описал улицы и площади города, заполненные солдатами и бегущими в панике горожанами, ищущими спасения из этого ада. Рассказчик укрылся в подвале горящего дома. Когда он выбрался оттуда на следующее утро, весь город представлял собой пустыню из обугленного дерева и пепла, а несколько больших зданий еще стояли, охваченные пламенем. Он последовал за потоком людей, пробиравшихся сквозь сильный жар к воротам, и, выйдя за них, бросился в реку. Выйдя из воды на противоположном берегу, он оказался в окружении испуганных и разъяренных жителей города, которые провели всю ночь в лугах, наблюдая за разрушением своих домов. Он едва спасался бегством, преследуемый разъяренной толпой беженцев с пиками и топорами[676].

Филипп ван Артевелде находился в Генте, когда пришло известие о том, что французы переправились через Лис и сразу же уехал, чтобы присоединиться к армии под Уденарде. Английский герольд (бывший герольд Чандоса, биограф Черного принца) сумел пробраться туда из Кале под прикрытием своего иммунитета, принеся известия о текущем состоянии дебатов в Совете Ричарда II. Впервые Артевелде осознал, что шансов на своевременное прибытие помощи из Англии нет. Если бы он поступил мудро, то теперь вел бы оборонительную кампанию в болотистой местности вокруг Уденарде, изматывая врага в течение зимних месяцев. Но битва при Беверхаутсвельде вселила в Артевелде уверенность в своих силах и лишила его осторожности. Он привел свою армию в походный порядок и двинулся на запад, чтобы встретить французскую армию на равнине к северу от Ипра. 20 и 21 ноября 1382 года фламандцы покинули Куртре. 25 ноября они прошли через Руселаре. Ближе к сумеркам они остановились на высоком холме, возвышающимся над дорогой из Ипра, чуть южнее деревни Вест-Роозбеке, которую французы называли Рузбек. Это место находилось примерно в шести милях к северу от французского лагеря. Здесь фламандцы начали окапываться. На следующий день, 26 ноября, французы, многие из которых были спешно отозваны из грабительских рейдов по западной Фландрии, выстроились в боевой порядок и двинулись на север навстречу врагу. Когда они остановились на равнине перед позициями фламандцев, пошел мелкий моросящий дождь. Группа фламандских рыцарей Людовика Мальского проскакала вдоль фламандского лагеря, чтобы разведать позиции противника. Вернувшись они сообщили, что во фламандском лагере было около 40.000 человек. Кроме шестидесяти английских лучников, это были плохо обученные горожане вооруженные древковым оружием и собранные в беспорядочные формирования. Фламандцы занимали сильную позицию на холме, их фланги были защищены лесом и густыми живыми изгородями, а фронт — линией окопов. Но естественной защиты в тылу у фламандской армии не было. Несмотря на превосходство в позиции и значительно превосходящую численность противника, коннетабль Клиссон решился на лобовую атаку на следующее утро.

Ранним утром 27 ноября французы медленно двинулись вперед тремя баталиями. Авангардом командовали коннетабль и маршалы. Самая большая баталия находилась в центре. В ней находился король, ехавший верхом со своими тремя дядями и сеньором де Куси. Их окружали личные телохранители из 400 человек, включая валлийцев Джека Вина. Арьергард составляли отряды из западных провинций, Артуа, Пикардии и Нормандии. Современник описывал жуткий звон металла о металл, когда почти десять тысяч латников двигались по долине. У подножия холма, на котором стояли фламандцы, французы остановились, спешились и отправили своих лошадей в тыл. Теперь две армии разделяло около тысячи футов, но каждая из них была скрыта густым туманом. Начавшаяся перестрелка не принесла существенных результатов ни одной из сторон. Затем, когда королевский знаменосец развернул Орифламму, туман внезапно рассеялся, и яркое зимнее солнце осветило обе армии. Первая французская баталия устремилась вверх по склону холма, чтобы атаковать фламандцев. Артевелде выстроил своих людей в единую фалангу, сосредоточив силы в центре вокруг знамени Святого Георгия. Строй и строгая дисциплина в рядах фламандцев были гораздо более впечатляющими, чем ожидали французы. Несколько артиллерийских батарей обстреляли их приближающуюся баталию. Град стрел и металлической картечи обрушился на первые ряды и несколько видных рыцарей пали замертво. Центр баталии Клиссона был отброшен назад и начал отступать вниз по склону, но французские латники продолжали наступать с флангов. Тогда вторая французская баталия, которой командовали герцог Бурбонский и сеньор де Куси, обошла фламандцев и обрушилась на их незащищенный тыл. Много лет спустя знаменосец герцога Бурбонского вспоминал, как оба командира баталии пробивались рубя топорами налево и направо сквозь плотные ряды врага. Король и герцог Бургундский вышли из своей баталии и расположились на соседнем холме. Оттуда они наблюдали, как фланги первой линии французов охватили фламандцев, а баталия де Куси и герцога Бурбонского смяла их сзади.