Сам Гонт находился в Бервике на границе с Шотландией, когда до него дошли первые сообщения о восстании. Его первым побуждением было направиться на юг, к столице. Но быстро стало ясно, что он человек приговоренный повстанцами к смерти. Поползли слухи о том, что за ним охотятся вооруженные люди. Граф Нортумберленд узнал, что король объединился с мятежниками против его дяди и опасаясь слишком тесной связи с человеком, чьи дни, казалось, были сочтены, не пустил герцога в свой замок Алник, убеждая его отправиться в королевский замок Бамборо и оставаться там до окончания кризиса. В итоге Гонт бежал с горсткой приближенных и слуг в Шотландию и отдался на милость шотландского короля Роберта II Стюарта. Герцогиня была вынуждена бежать из замка Хартфорд, но ее не пустили в крепость мужа в Понтефракте. В итоге ей удалось найти убежище в ветхом замке Кнаресборо в северном Йоркшире. Екатерина Суинфорд, любовница герцога, тоже была вынуждена скрываться[606].
В Тауэре мнения разделились. Сэр Роберт Ноллис предложил совершить ночное нападение на повстанцев силами гарнизона Тауэра и войск, находившихся в его поместье. Мэр Уолворт считал, что он сможет собрать шесть или семь тысяч надежных людей из богатых семей города, как только будет отдан соответствующий приказ. Но остальные собравшиеся, чей голос в конце концов возобладал, были потрясены идеей поставить все на сражение, ведь в случае неудачи Тауэр стал бы их тюрьмой. Они советовали пойти на уступки. Была предпринята первая попытка убедить повстанцев разойтись добровольно, предложив им сформулировать свои требования в письменном виде и пообещав им общее помилование. Но два рыцаря, посланные из Тауэра, чтобы объявить об этом предложении, не смогли пробиться сквозь толпу. Поэтому была опробована вторая, более рискованная стратегия. Было предложено провести встречу между повстанцами и королем в Майл-Энде, к востоку от стен города. Идея заключалась в том, чтобы вывести повстанцев с улиц города и дать возможность министрам, скрывающимся в Тауэре, спастись. Рано утром 14 июня король вышел из Тауэра с небольшой вооруженной свитой и поехал по Майл-Эндской дороге навстречу с повстанцами. Несколько сотен из них собрались в Майл-Энде, чтобы встретить его. Их главными требованиями были немедленная отмена крепостного права; отмена всех законов, "кроме Уинчестерского статута" (который касался защиты от иностранного вторжения); отмена Статута о рабочих; и всеобщая рента за сельскохозяйственные земли, установленная законом в размере четырех пенсов за акр. Затем последовал ряд менее значительных требований. Король уступил во всем, одно за другим. Он передал повстанцам знамена, которые его сопровождающие держали в руках в знак своей доброй воли, и пообещал хартии вольности всем, кто их попросит. Единственное, в чем он не уступил, так это в требовании, чтобы повстанцам было позволено поступать с предателями так, как они того заслуживают. На это Ричард II ответил, что они получат головы тех людей, которые будут признаны предателями в соответствии с законом.
Был ли Ричард II искренен или его уступки были просто приемом, чтобы выиграть время, сказать невозможно. Ему, безусловно, удалось проредить ряды повстанцев, многие из которых начали возвращаться в свои дома. Но он не удовлетворил ни более решительных крестьянских лидеров, ни более радикальных лондонцев. Он также не удовлетворил жажду крови. Когда Ричард II находился в Майл-Энде, толпа из примерно 400 человек бросилась на ворота, охранявшие мост, служивший главным входом в лондонский Тауэр. Подъемный мост был опущен, а порткулиса поднята в ожидании возвращения короля. Не было предпринято никаких попыток остановить их, что говорит о том, что простые солдаты в крепости могли сами сочувствовать делу повстанцев, как это делали защитники Рочестера, Мейдстона и других замков. Садбери и Хейлза нашли в часовне Белой башни, где они провели свои последние часы, читая одну молитву за другой. "Вот он я, ваш архиепископ", — заявил Садбери, когда повстанцы ворвались внутрь. Они вытащили его из здания, протащили через дворы Тауэра на Тауэрский холм и обезглавили на деревянном полене. Казначея Хейлза постигла та же участь сразу после него. Тут были казнены францисканец Уильям Эпплтон, которого убили не иначе как за то, что он был врачом Джона Гонта, и Джон Легге, королевский сержант, которого, вероятно, ошибочно, посчитали ответственным за специальные комиссии по поиску уклонистов от уплаты подушного налога. Их головы были водружены на колья и установлены над воротами Лондонского моста. По всей столице по улицам прокатилась волна насилия, а Уот Тайлер в сопровождении нескольких сотен человек отправился на поиски новых предателей. Ричарда Лайонса вытащили из его дома и отвели в Чипсайд, чтобы обезглавить. Ричарда Имворта, маршала тюрьмы Маршалси, вытащили из убежища в Вестминстерском аббатстве и на следующий день казнили. Множество адвокатов, городских присяжных и предполагаемых сторонников герцога Ланкастера были схвачены и убиты. Восставшие также обрушивались на всех иностранцев, которых могли найти.
Политика уступок была дискредитирована, и советники короля, похоже, вернулись к более агрессивным планам, которые ранее навязывали им Уолворт и Ноллис. В ночь с 14 на 15 июня был разработан план, как заманить в ловушку и убить Уота Тайлера. Лидеру повстанцев было предложено явиться на еще одну встречу с королем, чтобы выяснить, какие еще требования могут быть у его сторонников. Встреча должна была состояться в Смитфилде, большом открытом пространстве, окруженном зданиями за пределами городских стен, где еженедельно проводился рынок скота. Внутри города был набран большой отряд лондонцев из более богатых семей, которым было велено выйти по сигналу. Утром Ричард II поехал в Смитфилд в сильную летнюю жару в сопровождении около 200 всадников на которых были доспехи и оружие, спрятанные под одеяниями. Они заняли позицию под зданиями Приората Святого Варфоломея. На другой стороне открытого пространства повстанцы расположились в боевом порядке. Вперед выехал Тайлер, верхом на маленькой лошадке в сопровождении единственного сопровождающего, который нес его знамя. Ричард II спросил его, почему его сторонники не разошлись, ведь он уступил всем их требованиям в Майл-Энде. Тайлер ответил, что есть еще вопросы, которые необходимо решить. Среди них было перераспределение земли среди населения, конфискация церковных владений, отмена всех епископов, кроме одного, и то, что "все люди должны быть одинаково свободны, без различий в статусе между человеком и человеком, за исключением короля". Наступила пауза, за которой последовала словесная перепалка перешедшая в потасовку, в ходе которой Уолворт ударил Тайлера тесаком, а один из королевских оруженосцев дважды проткнул его мечом. Тайлеру, тяжело раненному, удалось развернуть свою лошадь и с криком "Измена!" выехать на открытую площадку между двумя группами вооруженных людей. Там он и упал с седла на землю. В рядах сторонников Тайлера многие начали натягивать луки. Но их остановил сам Ричард II, который подъехал к ним и воскликнул: "Я буду вашим вождем и единственным капитаном, и от меня вы получите все, что ищете". Он призвал их собраться через некоторое время на полях к северу, у обнесенного стеной Кларкенуэлле. Но к тому времени, когда они собрались там, прибыли Уолворт и Ноллис с несколькими тысячами верных горожан за спиной. Ошеломленные этой массой вооруженных людей, мятежники согласились разойтись. Люди из Эссекса двинулись на восток через поля, а кентцев провели через город и Лондонский мост. Мэр Уолворт был посвящен королем в рыцари на месте[607].
Правительство быстро восстановило контроль. Уот Тайлер был вытащен, полуживой, из больницы Святого Варфоломея, куда его привезли друзья, и обезглавлен в Смитфилде. Зачинщики, все еще остававшиеся в Лондоне, были арестованы. Некоторые из них были приговорены к смерти. В других местах репрессии взял в свои руки Совет под руководством Уильяма Куртене, сменившего Садбери на посту архиепископа и канцлера. Он разослали во все уголки Англии весть о смерти Тайлера и разгоне мятежников в Лондоне. Это быстро охладило энтузиазм в отдаленных районах, где восстание только разгоралось. Сэр Томас Тривет был послан в Кент, чтобы погасить там затухающие угли восстания. Отряды армии Фельтона для Бретани, некоторые из которых все еще находились в Дартмуте, были отправлены для восстановления порядка в Хэмпшир и Уилтшир. Только в Эссексе была предпринята серьезная попытка организованного сопротивления, которая была подавлена с особой жестокостью под номинальным командованием самого Ричарда II. Возможно, реальное командование было у его капитанов, но нет сомнений в том, что Ричард II и сам с энтузиазмом относился к этому делу. "Убогие! — сказал он крестьянской делегации, которая явилась к нему просить подтверждения уступок, сделанных в Майл-Энде, — крестьянами вы были и крестьянами останетесь". Повстанцы предприняли короткую последнюю вылазку с импровизированной армией на вершине холма у деревни Биллерикей. Граф Бекингем разогнал их кавалерийской атакой, убив большое количество людей. В последующие недели несколько сотен главных действующих лиц были пойманы и предстали перед королевскими судьями. Джон Роу тщетно пытался спасти свою шкуру, дав показания королю. Джон Болл был обнаружен в Ковентри и доставлен в Сент-Олбанс для суда. Он открыто признался в содеянном и попросил помилования, обещанного королем. Но его все равно казнили[608].
