— А ты очень необычная девочка, ведь правда? — Гай наконец соизволил оторваться от бумаг.

— “Очень” — это не самое подходящее слово, — заметил я, не прекращая жевать. — Больше подошло бы “крайне необычная” или даже “уникальная”.

— Твой приятель, Марк, упоминал, что ты называла себя навигатором.

— Ну, если он в состоянии болтать, значит задница уже зажила, это хорошо, — пожал плечами я, уминая омлет.

Нет, ну до чего же хорошая выдержка у дядьки-гепарда! Не могу сбить с него этот покер фейс, сколько ни стараюсь! Ладно, больше информации ты от меня таким способом не получишь, не надейся.

— Вижу, что с тобой нет смысла юлить, так что спрошу прямо: ты сможешь построить для меня межзвездный корабль, Киара?

Ну ничего себе аппетиты у дядьки! Вообще-то могу, конечно, но… Просить такое у малого ребенка… А Звезду смерти ты себе не хочешь, уважаемый?!

От автора: всем привет! Хочу обратить внимание, что недавно вышла аудиокнига по первому тому Мании крафта. Бесплатная. Большая просьба — поддержите книгу лайком, если она вам нравится. https://author.today/audiobook/255452

Я задумался, барабаня пальцами по столу. Построить корабль? Хе-хе, похоже, эти ребята сами горят желаниям загнать себя в смертельную ловушку. Ну а мне лишь останется немного поиграть в амогуса. Даже как-то не спортивно! От деспотии Гая избавиться проще простого — подложить ему в бумаги страницу гримуара и запечатать внутри сновидения. В космосе, вдали от ретранслятора все его подопечные тут же останутся без защиты Ассистента.

Ну а там уже пусть Улли с Авениром сами разбираются, что им дальше делать со всем этим сбродом — космическими пиратами становиться, или на меня работать в качестве шпионов… А что? Мне бы не помешали агенты в Доминионе зверолюдов. Я совсем не прочь получить доступ к их версии Интернета. Даже если самые важные данные там засекречены так же тщательно, как и у нас.

Остальное — дело техники. Конечно, проще всего будет пригнать сюда готовый корабль, бросить в космосе и сделать вид, что я его “ремонтирую”. А иначе вся эта затея вполне может затянуться на несколько лет.

— Построить не смогу, а вот отремонтировать — пожалуй, да, — заключил я, ковыряя вилкой котлету. — Я знаю координаты одного поврежденного корабля и у моего Ассистента есть все необходимые чертежи. Не хватает лишь некоторых критических ресурсов и топлива. С последним, пожалуй, будет сложнее всего. Вы сможете раздобыть дейтерид лития?

Вместо ответа Гай поднялся с кресла и стена за его спиной стала медленно раздвигаться в стороны, открывая проход, ведущий куда-то вниз. Тайник? Гепард поманил меня за собой. Я впопыхах набил рот остатками трапезы и отправился за ним.

И правда, склад. Точнее, сокровищница. Но самым интересным экспонатом здесь были не слитки драгоценных металлов и не дорогие (по меркам этого мира) артефакты, а восемь серых конусов с термоядерными зарядами внутри.

— Знаешь, что это? — хозяин внимательно наблюдал за моей реакцией.

— Топливо для бомб сильно отличается по чистоте от того, которое требуется для работы реактора, — со вздохом ответил я, присаживаясь на корточки возле одного из снарядов и изучая маркировку. — Ну да черт с ним, я знаю пару трюков, как его использовать. Думаю, тут в общей сложности около ста килограммов, этого вполне хватит, чтобы пригнать мой корабль на планету. Но для межзвездных перелетов понадобится в несколько раз больше. Хотя это зависит от расстояния и полезной нагрузки, конечно же.

Гай кивнул, задумался.

— Мой черед задавать вопросы, — я поднялся. — Зачем вам понадобился корабль? И с чего бы мне вам помогать? Я вполне способна украсть одну из таких игрушек и вернуться в родную Метрополию на своем челноке. И да, угрозы можете сразу оставить при себе. Я уже знаю про "Ускорение". Мой Ассистент телепортирует меня отсюда в тот же миг, как вы исчезнете из поля зрения.

Гепард хищно улыбнулся.

— Просто хочу убраться с этой дрянной планеты. И забрать своих подопечных. Что же касается награды… Я хорошо знаю, какая валюта в ходу у навигаторов. Миллион ОР тебя устроит? Сможешь сразу стать старшим нефилимом.

А дядька не разменивается по мелочам! Я-то думал, что он начнет свои торги с конфет. И тут вдруг, нате-ка, более-менее адекватная цена! Даже слегка завышенная. На моем Мальстреме любой из пилотов взялся бы за такое задание не раздумывая.

— Устроит. Но корабль я оставлю себе, — сразу предупредил я. — Он стоит намного дороже. А еще мне нужно попасть на любой из транспортов в вашем порту. Не важно, под каким предлогом.

— Я подумаю, как это провернуть, — кивнул Гай. — Но взамен мне нужно, чтобы ты в ближайшее время построила портальную сеть между отделениями моей организации.

Он отправил мне Системный запрос, скрепляющий нашу сделку.

— Это не проблема, — кивнул я, подтверждая договор. — Тогда я сразу займусь ремонтом капсулы. И лучше предупредите охрану, что я буду появляться без предупреждения и брать все, что мне потребуется.

Еще один кивок.

— Ты ведь на самом деле не ребенок, — гепард наклонил голову, внимательно меня изучая.

— Скажем так, это не первое мое рождение на свет, — я развел руками. — Так что да, играть со мной в детские игры — не советую.

— Ты не хочешь работать на меня? — поинтересовался он, и тут же уточнил: — На постоянной основе.

Я рассмеялся. Правду говорят, что наглость — второе счастье. Кажется я только что “прошел собеседование”. Вот только работодатель не в курсе, что сидящий перед ним соискатель прикидывает в уме, как бы поглотить всю его жалкую организацию целиком, приложив минимум усилий.

— Вам нечего мне предложить, Гай, — я покачал головой. — Вот по самому большому счету — нечего. И дело тут даже не в силе и богатстве. Просто мы с вами из разных миров, понимаете? Даже сейчас не я вас прошу об услуге, а вы меня. Так что вопрос на самом деле должен стоять иначе: хочу ли я, чтобы вы работали на меня?

Гай удивленно заморгал, вздернув брови. Ну вот, кажется, мне все-таки удалось вывести его из равновесия. Выкуси, шерстяной киборг!

— Похоже, нам обоим следует это обдумать, — подытожил я. — Хорошего вечера.

И, вежливо кивнув, телепортировался прочь.

Под ошалевшими взглядами охранников я “украл” свой челнок из внутреннего двора и перенес его прямо в комнату Улли. Ушастая парочка смотрела на меня с напряженным вниманием. Ой, кажется, я прервал какой-то душевный разговор. Мои извинения, голубки.

Я невозмутимо подошел к лампе, которая должна была стать нашим “условным сигналом”, забрал ее со стола и, глядя на их каменные лица, рассмеялся.

— Да шучу я, шучу. Все в порядке. Мне просто нужно больше света.

И света стало больше: вокруг капсулы, которую я установил в свободном углу комнаты, появилась дюжина светящихся сфер. Металлический цилиндр поднялся в воздух и раскрылся, будто цветок, разделяясь на отдельные компоненты. Из его нутра выползло два десятка механических пауков, которые принялись восстанавливать “повреждения”. Ну а на самом деле — делать из бесполезного муляжа, помятой стальной бочки, которую я смастерил на скорую руку, вполне работоспособный космический зонд с миниатюрным термоядерным реактором и гиперпространственным двигателем. Засверкала плазменная сварка, зашумели инжекторы расплавленного металла. Я окружил свою “мастерскую” вакуумным барьером, чтобы отгородить нас от неприятных звуков и запахов.

Наблюдавшие за этим действом лисята разинули рты от удивления. Ну вот и славно. Теперь ни у кого не останется лишних иллюзий на мой счет.

— Гай хочет бежать с планеты, — сообщил я им. — Улли, у тебя есть идеи, почему?

Девушка рассеянно помотала головой.

— Все сложнее, чем я думала. Постарайтесь пока просто не делать глупостей, ладно? А я пойду спать — мне нужно разобраться в ситуации.