Я чуть было не помер от скуки, потратив несколько часов на перенос крошечного племени драконидов, с которого мы начали, чтобы как следует отработать технологию. Нет это не было сложно, я сейчас вполне способен смотреть хоть все пятьсот официальных стриминговых каналов Метрополии одновременно. Просто треклятые дракониды наотрез отказывались покидать мир без своих дурацких пожитков, да и пауков моих боялись, как огня. В итоге мне пришлось подстраиваться под их черепашьи темпы. Минусы сверхчеловеческого восприятия: почти все живые существа для тебя — как ленивец из "Зверополиса", просто невероятно медлительные!

А ведь на дне океана сотни таких племен. Даже с полной автоматизацией я тут “дзен познаю” пока выполню первый пункт контракта с Ладоном! А как подумаю о Уотердипе, или (о ужас!) Земле, и становится совсем дурно. Не так я представлял себе работу демиурга! В общем, следующую группу кочевников я просто усыпил. Но и это сократило время погрузки всего в десять раз, удвоив расходы амальгамы. Как-то не очень. Для города точно не годится — слишком долго и неуклюже, даже под Ускорением. Какой уж там “элемент неожиданности”?

Я вдоль и поперек изгрыз исходный код наших с Элро способностей, чтобы найти более изящное решение этой задачи, но так ни к чему и не пришел. Мы получили в наследство не полноценную силу Прометея, а лишь ее покореженные ошметки, так что удивляться тут нечему. Работает — и на том спасибо! Нужно собирать в кучу остальных “собратьев по несчастью”, а иначе можно даже и не заикаться о таких масштабных проектах, как спасение Земли. Проблема в том, что большинство наследников Прометея, скорее всего, до сих пор заперты именно там, на моей родной планете.

Решение пришло с неожиданной стороны. Я стал изучать прочие силы нефилимов, в надежде отыскать подходящую функцию. Какой-нибудь сканер живых существ или что-то вроде того. Дошел до “Кристалла времени” Циркон и разинул рот от удивления: его структура очень сильно походила на “Пожирателя” Элро и мое “Цукуёми”. Секрет читерской заморозки был прост: “Кристалл” на самом деле отрывал часть исходной реальности и сдвигал ее “точку сборки” в гиперреальности куда-то в сторону, меняя всего одно свойство — скорость течения времени. Самое главное, что ее способность умела действовать выборочно — возвращать нормальное течение времени для пойманных в ловушку живых существ и все такое. Бинго!

В общем-то, ничего удивительного, ведь создателем расы кристаллитов был именно Прометей. И как я сразу об этом не подумал? Права была Селеста, нельзя такими технологиями разбрасываться! Если бы я продал ее Курту… Слово “Тартар” заиграло бы для меня новыми, зловещими оттенками. Терпеть не могу рутину!

Я призвал из гримуара Циркон и попросил ее заморозить еще одно племя. А потом снова активировал свою силу. Способности явно резонировали между собой — у меня даже получилось вмешиваться в работу “Кристалла”, управляя вероятностями, как в сновидении! Посовещавшись с Ладоном, который обязался взять на себя все энергетические расходы по “переезду” (сам я нынче почти полный банкрот), и получив согласие Элро (таковы правила), я добавил в Онейрономикон копию этой способности, сделав ее частью гримуара. И получил вот такой результат:

[ Аспект “Кристалл сновидения” (ур. 0)

[0] Вы способны временно сделать небольшую область исходной реальности частью своего сновидения, получая полную информацию о его внутренней структуре.]

А вот это уже серьезно! Держу пари, что дальнейшая эволюция этого аспекта гримуара позволит мне напрямую управлять реальностью, почти как в подземелье ящеров, которое уже находится внутри Цукуёми. Правда, первые же эксперименты показали, что мне не хватает силенок на то, чтобы сдвинуть “точку сборки” кристалла сновидения слишком далеко от основного русла событий. Все же, мы имеем дело с “материнской реальностью”, а не обычным сном. Впрочем некоторые простые фокусы, вроде подтасовки броска игральных костей, я могу провернуть уже сейчас. Утрись, Оби-Ван Кеноби!

Кстати, это ведь может стать проблемой и при разрастании наших сновидений: если они станут слишком массивными, мне будет все труднее с ними справиться. Ну, всему свое время. Я едва создал гримуар и потратил почти все свои ресурсы. Что с этим делать и так ясно. Мне нужно копить "мидихлорианы", а вот Прометею… Анализ показал, что простое вливание амальгамы уже не поможет нам открыть новые возможности, так как наши осколки души Прометея исчерпали свой потенциал. В общем, “больше попаданцев богу попаданцев!”

Не следует забывать и о том, что его наследие — это не только ушлые ребята с Земли. Это могут быть и редкие способности Системы (как это вышло с силой Циркон), и даже какие-нибудь древние артефакты… Так что нужно будет как следует изучить этот вопрос в Сети.

Самое главное — теперь у меня наладился контроль “Пожирателя”, так что теперь с его помощью я даже бактерий могу поштучно перебрасывать (а заодно и сканировать чужие ауры). Больше никакого полоскания корешков! Несколько вспомогательных программ — и перенос следующего поселения в другой мир занял всего несколько десятков миллисекунд реального времени. Плюс сорок миллисекунд отката действия способности. Вот это я понимаю, это по-нашему! Спустя несколько минут отчаянного “гринда” все вольные племена драконидов оказались в новом мире, гораздо более уютном, чем затхлые глубины Альфы, где даже кислород — это роскошь.

Наш контракт с Ладоном предусматривает, что я буду получать пятую часть амальгамы, которую производят его дракониды, что вдвое больше моих доходов от поселения ящеров. Десять тысяч ОР в день, три с половиной миллиона в год, в общей сложности. Вроде бы и много, но по меркам открывшихся перед нами возможностей — сущие крохи. Впрочем, это только начало. Уверен, в этой вселенной найдется еще немало изгоев, которые хотели бы из нее тихонько улизнуть.

Покончив с проклятой рутиной, я снова сосредоточил внимание на Уотердипе. Ладно, разложим небольшой пасьянс. Какие карты у нас есть на руках?

Можно начать с того, что не все клоны Фобоса одинаково сильны. Все, как и при прошлой нашей встрече. Есть рядовые жители, которые даже не подозревают, что у них внутри сидит какой-то призрак-паразит, готовый в любой момент перехватить контроль. Ну и сильные аватары, которые давно переварили своих носителей целиком и уже осознают себя как “Фобос”. Тем не менее, большая часть “шестерок” понятия не имеют, что с ними происходит, и этим можно воспользоваться.

Загадку Коры, правительницы города, я разгадал давно. У нее редкая суперспособность “Негатор”, которая делает ее невосприимчивой к любой магии, воздействию на разум и даже к силам других нефилимов. Именно поэтому Ладон не смог ее уничтожить напрямую. Но по той же причине и Фобос не смог сделать ее своей марионеткой. Сейчас он просто играет с ней втемную, пользуясь своей безграничной властью над жителями города. Но все же, она — полезный джокер, который может в любой момент перевернуть ход игры.

Еще один персонаж — Вексель. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понимать, зачем Курт подтасовал карты, сведя нас с отпрыском Асмодея. Нет, конечно, мальчишка будет щедро транжирить папочкины миллионы, надеясь тайком расширить подводный Домен, не подозревая, что путается под ногами сразу трех древних чудовищ, для которых он — всего лишь мелкая разменная монета. Но все его "донаты" — это в общем-то ерунда. Очевидно, Фобосу что-то нужно от самого Асмодея. То, что нельзя просто купить, и что по ценности сопоставимо с жизнью непутевого отпрыска старшего божества. Амнистия? Восстановление в прежних правах? Похоже, что нашему картонному “тузу” выпала роль заложника. Хм, это тоже можно использовать в своих интересах.

Не стоит забывать, что у меня есть собственный осколок Фобоса, пусть и не такой развитый, как тот, что захватил Уотердип. Сам он не справится со своим старшим братом, но его можно усилить или просто использовать, как оружие. С правильной мастью над плечом даже валет может перекрыть туза.