Ну и пусть. Мы пока продолжим не спеша выполнять свою работу. Половина города — тоже неплохой результат! Архонт — это неприятно, конечно, он сможет блокировать действие всех наших сверхспособностей, но для него у меня припрятан особый сюрприз. Как раз в его вкусе. Не о чем беспокоиться!

Попасть под купол оказалось совсем несложно. Вот и пригодился недавно попавшийся мне на глаза “Фазовый сдвиг”. За барьером нас ждала целая делегация. Впереди — Вексель собственной персоной. Позади — свита Фобосов “под прикрытием” и даже Кора, на которую тоже каким-то образом распространили действие “Ускорения”. Видимо ее “Негатор” все-таки может гасить способности выборочно, позволяя союзникам накладывать полезные эффекты.

Им навстречу вышла Циркон, волоча за собой на тележке некое “устройство”. Кустарное и примитивное, без какого-либо чехла, и потому — очень узнаваемое. Я уже упоминал, что в одном из сновидений подопечные Элро сумели создать ядерное оружие? Ну и на Земле мы собрали немало полезных данных на этот счет. О Сети Метрополии я вообще молчу. В общем, сделать реплику атомной бомбы для нас — пара пустяков. В данном случае не обязательно даже иметь нужное количество дорогого и "запретного" плутония. Достаточно отыскать хоть что-нибудь в меру радиоактивное: например, отработанный топливный элемент. Вексель во всем полагается на своего Ассистента, а тот попросту не сможет отличить одно от другого.

Конечно, это банальный блеф. Но я-то знаю, что у Векселя “пунктик” на счет ядерного оружия. Практически, фобия. Третьего прыжка на одни и те же радиоактивные грабли ему папаша точно не простит. Так что этой нехитрой железяки будет вполне достаточно, чтобы сразу перейти от его любимого "сперва бей, а потом разбирайся" к нормальному человеческому разговору. А нам только того и надо: второму Фобосу определенно есть что скрывать от своих союзников. Глядишь, и его хитроумный план обернется против него самого. А юлить и манипулировать окружающими я тоже прекрасно умею, посмотрим еще, кто кого переврет!

— Циркон? — Вексель явно был удивлен, впрочем, как и все остальные. — Может ты мне объяснишь, что происходит?

— Да ничего особенного, — пожала плечами девушка. — Просто весь город был заражен паразитами падшего бога Фобоса. Слышал о таком? Да вот он, прямо за спиной у тебя стоит, сразу в четырех ипостасях. Нет, Кора тут ни при чем, они водили ее за нос много лет — с самого основания города.

Архонт повернулся к побледневшим вельможам. Загородил Кору плечом. Грозно выдал свое коронное “откройся или сдохнешь”. Ну да, ну да, плавали, знаем. Я вздохнул с облегчением. Получилось! Вся эта возня ненамного сложнее игры в крестики-нолики, на самом деле. Вариантов действий совсем немного. Мне даже не пришлось тренировать для этого отдельную нейросеть.

Согласно плану, Вексель сейчас отвлекается на оставшихся Фобосов, тащит их к папаше, не помня себя от радости, ну а мы тем временем заворачиваем в гримуар остатки города, перевязываем его красной ленточкой, вручаем Ладону, и поминай, как звали. Все в шоколаде. Ну, кроме нескольких клонов Фобоса.

Но в последний момент что-то пошло не так. В руке Коры появилось копье-гарпун. Эй, да что ты творишь, дура, ты в своем уме?!

А, нет, кажется я понимаю. Проклятый “джокер”! Кора просто решила переиграть нас всех. Она хочет нанести Векселю смертельную рану, чтобы призвать сюда Асмодея! И ведь прекрасно сознает, гадина, что это худший вариант из всех возможных. В том числе для нее самой. Но нет — все равно прет против логики, моих расчетов и здравого смысла. Просто назло нам всем.

Пф-ф-ф, женщины… Ну почему с вами всегда так сложно?!!

Ну и что мне с этим, блин, делать?! Магию блокирует барьер, установленный Фобосом, силы нефилимов не работают из-за архонта. Одна надежда на закладку, которую я оставил внутри копья Коры, когда разбирал его на части во время нашего разговора в закусочной. Но это вообще ничего не меняет! Ну заберу я наконечник оружия в сновидение, и что? Вексель отвлекается на Кору, Фобосы пользуются заминкой, чтобы сбежать, архонт переключается на нас и все мои планы рушатся, как карточный домик!

Нет, так дело не пойдет. Хорошо хоть, что у меня есть возможность все хорошенько обдумать внутри сновидения, где время течет намного медленнее. Где же я просчитался? Так, пора выбрасывать из головы эти свои “крестики-нолики” и посмотреть на ситуацию шире. Если Кора смогла перевернуть все вверх дном, то я — и подавно. Какую возможность я не учитываю? И самое главное — почему я ее до сих пор не учел?!

Хм. А, собственно, что плохого в том, чтобы позволить Асмодею нас посетить? Хе-хе, мысль шальная, но вполне дельная! Фобос ведь собирался шантажировать папашу Векселя, чтобы выторговать себе амнистию. Почему бы и нам не сделать то же самое? Нет, понятно, что со мной Асмодей даже разговаривать не станет, но вот с нашим клоном Фобоса — вполне… Вот балда, я ведь этот вариант раньше даже не рассматривал. Оно и понятно: после встречи с аватаром Люцифера у меня мороз по коже от одной мысли о таких подвигах.

Нет, проблема куда глубже. Я всегда был слишком осторожен. Просчитывал каждый шаг и даже мысли не допускал о том, что может произойти что-то по-настоящему ужасное. О нет, мудрый и осторожный Кир такого не допустит! И что в итоге? Личная стычка с Абырвалгаром (к которой я был совершенно не готов), взбесившаяся Селеста в моем собственном теле, аватар Люцифера, от которого лишь чудом удалось уйти, отбросив "хвост" своей суперспособности. Сколько раз я попадал в совершенно дикие ситуации, просто потому, что мое воображение боится заглядывать в самые темные уголки возможного будущего!

Пора напомнить себе, что сверхчеловек — это не тот, кто отрастил себе мозги, как у кашалота, распараллелил сознание на стопятьсот потоков и окружил себя густым частоколом из стоек суперкомпьютеров. Даже такой "заборчик", увы, от идиотизма и трусости не спасает. Преодолевать и взламывать нужно не только ограничения Системы, но и свою собственную природу. Когнитивные искажения, психологические травмы, закостенелые реакции и шаблоны мышления. Уф-ф-ф. Ладно, это все лирика, а копье Коры до сих пор движется в сторону Векселя, пусть и очень медленно. Что мне нужно прямо сейчас?

У осколков Фобоса, как и у потомков Прометея проявляются разные аспекты силы. Расщепление души — лишь один из них. На втором месте — захват власти над телом и его системным "карбюратором". Сработает ли это с архонтом? Не установлена ли у сына Асмодея особая защита? Не узнаем, пока не попробуем! Конечно, это грозит нам потерей системного оружия и бóльшей части Уотердипа, но кто сказал, что риски в игре всегда должны быть минимальными? Прежний Кир? Ну и зануда. Кто не рискует, тот не пьет шампанское!

Главная проблема в том, что я уже просто не успеваю переделать схему оружия, которое планировал создать. Все-таки это очень сложная техническая задача. Но тут на сцену выходит мое "Цукуёми". Я могу разработать технологию "задним числом", в альтернативной реальности, просто скормив своей способности достаточное количество амальгамы. Звучит как план!

Ну вот и замечательно. За дело!

— Ночной кошмар –

[ Тип — артефакт. Класс — божественный.

Аспект — ловушка душ. Форма — меч, произвольная.

Владелец — Кир.

Описание: некогда это было обычное системное оружие, принадлежавшее самой Селесте, но один из потомков титана Прометея заключил в него осколок души Фобоса, божества страха и кошмаров. Этот клинок способен сделать любое слабовольное существо марионеткой, послушной воле своего хозяина. В противном случае, оно просто разрушает душу цели, дробя ее на более мелкие части.

Свойства:

Неразрушимый: материал оружия обладает невероятной прочностью и может быть уничтожен лишь в самых экстремальных условиях, вроде Адского огня.