— Что?! — Улли не на шутку перепугалась.
— Вы о чем вообще? — влез в разговор Авенир, но мы его просто проигнорировали.
— Да не боись, не стану я тебе вредить или убегать, — рассмеялся я. — Меня здесь вообще-то все устраивает. А иначе я давно бы уже удрала.
— Но если кто-то из старших об этом узнает…
— Так не говори им! И вообще, ты же оставила без приворота Авенира, почему мне нельзя?!
— Это — другое! Я просто хотела… Хотела переубедить его честным путем! — она густо покраснела.
А, ну тут все ясно. Устала девочка от послушных марионеток, которые без разговоров исполнят любую прихоть. Острых ощущений захотелось?
— Убедить в чем? Что вы тут все добрые и пушистые? — вспылил я. — Вот, полюбуйся, что у вас в подвале прямо сейчас творится!
Я открыл небольшой портал в тюремную камеру, прямо за спиной широкоплечего волчары, который как раз заканчивал разогревать на огне витиеватое клеймо их "темной гильдии". С насмешливым "скажи ме-е-е" он поднес это орудие к ягодице прикованного к железному столу козла. И под это самое "ме-е-е", от которого даже у меня по коже пошли мурашки, я счел за лучшее закрыть портал. Не самое приятное зрелище, понятное дело. Пусть даже этот конкретный козлина свою награду вполне заслужил.
— Ты можешь открывать порталы? — удивилась девушка. — А как же глушилки?
— На мою магию они не действуют, — пожал плечами я. — Слишком устаревшая схема. Я ведь попала сюда из очень развитого мира. И к тому же я — навигатор, так что не удивляйтесь: я знаю и умею гораздо больше, чем вы себе можете представить.
— Почему тогда до сих пор не сбежала?
— А зачем? — ответил я вопросом на вопрос. — Мне же не от вас, мне с планеты бежать нужно. А для этого нужны ресурсы. Дорогие и редкие. И делать все нужно тайком. Ваша берлога — отличное место, чтобы всем этим заниматься. Если не считать, что вы тут всяких козлов мучаете, конечно.
Мы немного помолчали.
— Меня в подвал вообще не пускают… — грустно сообщила лисичка. — Но я всегда знала, что там всякие жуткие вещи происходят. И что это как-то связано со мной.
— А я ведь говорил… — начал было Авенир.
— А ты вообще помолчи! — Отрезала Улли. — Судя по тому, как ваш министр обороны с нашими девочками обходится, у него таких подвалов сотни по всему Элдериэлю!
Министр? Я же говорил, что это отличное место для шпионажа! Здесь даже безо всякого чтения мыслей можно узнать немало интересного. Особенно если научить девушек задавать правильные вопросы. Так ведь можно и защиту Ассистента обойти! А если они тут еще и спать будут — то я вообще в шоколаде.
— Я молчу уже битый час, — обиделся фенек. — Может кто-нибудь объяснит мне, что вообще происходит?
— Улли — младший нефилим, — сжалился я над беднягой. — Причем, пожиратель разума. Знаешь что это такое?
Он кивнул.
— Ну так вот, вся эта шайка держится на ее способности. Тебе просто повезло, что она решила не промывать тебе мозги. Пока. Наверное понравилось разглядывать тебя без штанов, — я не удержался от шпильки, из-за которой они оба смущенно заерзали.
— А почему тогда она просто не возьмет их всех под контроль и… — Авенир умолк.
— Мы с мамой тоже не в силах что-либо изменить, — грустно ответила девушка. — Все в руках Гая. У него есть Ассистент, и я ничего не могу сделать ему и его помощникам.
— Тот самый Гай? — поразился фенек. — Мы у него в плену? Вот это и правда паршивые новости.
— Он ведь старший нефилим, да? — уточнил я. — А что у него за способность?
— "Ускорение", — синхронно ответили мне оба фенека.
А-а-а, ну все теперь становится на свои места. Прижать его к ногтю по-хорошему сможет, разве что, какой-нибудь архонт. А с Ассистентом второго порядка он может еще и всех пешек своих ускорять, а это уже очень грозная сила. Практически, частная армия!
— Ну и что вы так приуныли? — сварливо спросил я, уперев руки в бока. — Подумаешь, нефилим! Нужно просто чтобы он поссорился с кем-нибудь еще более сильным!
Ага, со мной например.
— Это не так легко, как кажется, — задумчиво ответил Авенир. — Особенно, если мы не хотим больших жертв и разрушений. Разве что, с кем-нибудь из насекомых его столкнуть…
С моей Сенти, например. Хотя нет, она для такого испытания пока еще слишком слаба. И кстати, с каких это пор мы уже обдумываем план, как одна дружная команда? Быстро же ты переобулся, парень!
— Гай служит Анубису, — покачала головой Улли. — Даже если его убьют — он возродится.
— Это не то, что мы можем решить с наскока, — подытожил я. — Значит, нужно собрать больше информации. Выяснить, с кем враждует ваш лидер и кому еще мы можем доверять.
— Мама даже говорить со мной об этом не может, — пожаловалась Улли. — Иначе нарушится ее контракт, и Гай тут же обо всем узнает. Я боюсь, что однажды он и меня сделает частью “ближнего круга” и тогда я совсем ничего сделать не смогу.
— Сочувствую, — мрачно кивнул Авенир.
— Да ничего, я смирилась уже с этим, — отмахнулась девушка. — Мне потому-то и нужен был кто-то посторонний и независимый чтобы… чтобы все было не так безнадежно! И я подумала, ты ведь все равно нас всех ненавидишь. А я просто дам тебе шанс сохранить нормальный рассудок. И если в тебе есть хоть капля благородства…
Ух, как она гладко стелит! Я почти пустил слезу.
— Можешь не продолжать, — тяжело вздохнул фенек, беря ее за руку. — Я сделаю все, чтобы тебя спасти. Обещаю!
— Я знала, что на тебя можно положиться! — девушка тут же расцвела.
О, боги, может я уже пойду в чужих мозгах ковыряться, а вы сразу перейдете к “горизонтальной” части этого представления? Мне бы ваши проблемы! В крайнем случае, открою для вас портал куда-нибудь в другую страну.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, но потом опомнились и принялись старательно делать вид, будто ничего не произошло. Как дети, честное слово! В двери кто-то постучал и лисичка тут же побежала открывать. Вернувшись, округлила глаза и обратилась ко мне:
— Гай тебя вызывает! И я понятия не имею, зачем!
— Ну вот и выясним, — пожал плечами я.
— Ты же не расскажешь ему…
— Я могу дать тебе честное слово, но это же все равно ничего не меняет, так? Ну хочешь, буду шантажировать тебя, требовать всякие вкусняшки и заставлять каждый день делать массаж — так тебе будет спокойнее? — я хихикнул.
— А если он заставит тебя подписать контракт?! — не унималась девушка. — Меня до сих пор защищала Урсула, ну, то есть моя мама, говорила что я еще слишком маленькая и все такое. Но мало ли, что он на твой счет задумал! А если он узнает, о чем мы говорили…
— Ассистент не читает чужие мысли и воспоминания, — покачал головой я. — Через него можно передавать сообщения, и он знает все, что с тобой происходит. Но не более того. Просто свой маленький заговор вам придется строить уже без меня. Я подам вам сигнал — скажем, переставлю вот эту лампу на шкаф.
Оставив обоих голубков нервно грызть ногти в комнате, я отправился на прием к местному “доктору зло” под присмотром взрослой лисы — Урсулы.
— Как твои дела, малышка? — поинтересовалась она.
— Все отлично, тетя Урсула, — улыбнулся я. — Улли классная, она знает столько игр! А что хотел дядя Гай? И скоро я смогу вернуться обратно?
Лиса вздохнула с облегчением. Кажется, я оправдал ее ожидания. Растяпа Улли не дала мне точных указаний на этот счет.
— Я и сама не знаю, если честно, — пожала плечами она. — Но ты можешь не бояться. Гай иногда действует жестко, но только потому, что у него нет другого выбора. Если ты будешь вести себя хорошо, то поверь, здесь тебя никто не обидит, даю тебе мое слово.
В кабинете главаря было довольно уютно. По обе стороны от большого стола стояли мягкие кожаные кресла, в одно из которых я с удовольствием забрался, поджав ноги под себя. Стены были заставлены стеллажами с книгами и разнообразными трофеями.
Гай работал. Лицо его изображало скорее усталость, чем злобу. Я осторожно прощупал библиотеку своей аурой, считывая информацию — в таком отсталом мире книгами тоже не следует пренебрегать. Отыскал скрытый за одной из полок бар и не удержался от искушения влезть в него магией и достать какой-то безалкогольный ликер. Хозяин и бровью не повел. Ах так? Ну погоди у меня! Я нагло потянулся аурой в столовую, расположенную двумя этажами выше, телепортировал на стол тарелку с горячей снедью и принялся с аппетитом есть. Очень недвусмысленный намек, что я могу свалить отсюда в любой момент, стоит только пожелать.
