Шейна же куда больше интересовало не лицо старшей сестры, а внешность того, над кем так усердно она издевалась. Приглядевшись к белым, словно снег, волосам, Шейн отметил, что те были крайне похожи цветом на волосы самой Латиши.

Незнакомец не отрывал головы от земли, и будто вообще старался не шевелиться, но Шейн уже явно догадывался, кто же это мог быть.

— Зачем ты вмешиваешься? — спросила Джулиана, начиная хмуриться. — Тебя это не касается.

— Ты права, меня это не касается, но смотреть на подобные действия просто отвратительно. Сама-то не чувствуешь ненависти к своей гнилой натуре?

— Ты осмелел, Шейн?

— Возможно, старшая сестра. — Парень начал насмешливо улыбаться при виде злости в женских глазах. — И что ты сделаешь? Нападешь на меня?

Внезапно прямо из-за спины Шейна, прозвучал тихий знакомый голос:

— Я так рада видеть вас обоих в добром здравии.

Парень замер в ужасе. В тот момент его улыбка пропала, оставляя место лишь шоку. Не осознавая, каким образом именно этот человек смог так тихо подкрасться к нему, Шейн неспеша обернулся и посмотрел на стоявшую позади него Шанну.

Женщина, в легком темно-сером платье, местами покрытом черным кружевом, широко улыбалась. Как обычно, ее декольте казалось чересчур глубоким, как обычно, плечи были оголены, и, как обычно, лишь один взгляд в ее фиалковые глаза вызывал волнение.

— Шейн, — позвала Шанна, широко улыбаясь, — малыш, давно не виделись.

Парень продолжал молчать. Смотря в глаза своей матери, он буквально чувствовал исходившую от нее ярость и силу. Рядом с Шанной буквально скапливалась вся мана в округе, и делалось это явно неспроста.

«Я подозревал, — задумался Шейн, — что она воспользуется случаем и придет сюда, но все же верил в то, что это не так».

— Как ты поживал в последние дни? — Приблизившись к сыну, Шанна положила свою руку на его лицо, осторожно погладила его по щеке и, не убирая руки, вновь посмотрела прямо в пылающие янтарным цветом глаза Шейна, которые были так похожи на глаза его отца. — Сильно скучал по мамочке?

Шейн все еще молчал. Он чувствовал, что его сердцебиение все нарастало, и рядом с этой женщиной он вновь начал вспоминать свои первые дни, проведенные в особняке Дорианов. В одном он был уверен точно: Шанна все еще была намного сильнее, чем он.

«И как мне с ней разговаривать? — спешно размышлял юноша. — Я не могу прямо сейчас быть агрессивным к ней. Стоит подыграть или…»

— Кажется, малыш потерял дар речи. — Шанна начала зловеще улыбаться. С иронией смотря на удивленное выражение лица своего сына, она плавно провела своей рукой от его лица, к шее, а от шеи, к груди. На мгновение она так и остановилась на груди Шейна, будто пытаясь ощутить его сердцебиение. — Не удивлена. Ты и в прошлом, когда проказничал, всегда пытался промолчать и спрятаться. Даже после потери памяти эта привычка осталась у тебя, верно?

Инстинктивно Шейн ухватился за руку Шанны и быстро убрал ее от себя. Наконец-то собравшись с силами, он натянуто улыбнулся и с наигранной радостью заговорил:

— Не понимаю, о чем вы говорите, матушка. Я и провинился? В каком месте?

— Ты правда не понимаешь, что сделал не так?

— Вышел подышать свежим воздухом?

— На несколько лет?

— Именно так.

Шанна улыбнулась. Внезапно вся собираемая вокруг нее мана начала быстро рассеиваться, будто бы она разом перехотела колдовать.

— Тогда, — заговорила женщина, — вероятнее всего, ты приедешь домой во время ближайших каникул?

— К сожалению, другие планы.

— Ах, другие планы…

Шейн и Шанна продолжали стоять практически вплотную друг к другу, фальшиво улыбаясь и всячески пытаясь сдерживать себя. Тем временем Джулиана, также наблюдавшая за этой сценой, чувствовала себя неуверенно. Ее поражало то, как Шейн умудрялся сохранять спокойствие, ведь рядом с матерью даже у нее самой пропадал дар речи.

— Что же ты, Шейн, — вновь заговорила Шанна, — даже не поздравляешь меня? Неужели не знаешь? Недавно у тебя появился младший брат.

Шейн кивнул и со столь же ласковой интонацией ответил:

— Пусть земля ему будет пухом.

— Какой же ты шутник.

Шанна засмеялась, а вместе с ней засмеялся и Шейн. Правда, неожиданно его мать приподняла руку и резко положила ее на его плечо. Под ее ногами появился всего один, сияющий красным, магический круг. Вместе с этим температура вокруг Шанны начала повышаться, а ее рука буквально обжигать плечо сына.

— Малыш, — зашептала женщина, искоса поглядывая на серьёзное лицо собственного Шейна, — когда я говорила о возвращении домой на каникулах, я ведь не шутила.

Парень молчал. Пусть он и слышал, как его мать пыталась ему угрожать, но больше всего его сознание пыталось в этот момент понять, видела ли Шанна, как еще недавно Шейн запугивал Марию, или же она поступала также просто по неудачному стечению обстоятельств.

— Советую тебе хорошенько подумать над этим, — Шанна улыбнулась, — потому что, если ты откажешься, я могу просто уничтожить все семейство Милошей.

— Марко избранный, — Шейн опустил голову и настороженно посмотрел на мать, — ты не станешь…

Парень замолчал. Подозрительная хитрая улыбка на губах Шанны вызвала сомнения в собственных словах.

Женщина, с явной радостью в голосе заговорила:

— Допустим я не стану его трогать, но ведь у него тоже есть семья, верно? Я — герцогиня, а твой отец — избранный. Мы можем просто списать уничтожение семьи Марко на обычную ссору между двумя избранными, и тогда королеве придется принять это.

Неподалеку прозвучали посторонние шаги. По стуку каблуков, сразу стало ясно, что приближавшейся особой была девушка, и так как не было понятно кто именно это был, Шейн и Шанна сразу же расступились. Магический круг пропал из-под ног волшебницы, и тогда она смогла спокойно развернуться к источнику постороннего звука.

— Прошу прощения, что отвлекаю, — прозвучал дрожащий, довольно неуверенный голос, — но, Шейн, учитель Агнес звала тебя.

Шейн приподнял голову и посмотрел на пришедшего к нему на помощь человека. Им оказалась Латиша.

Девушка, неуверенно водя взглядом от одного лица к другому, явно переживала. Она довольно хорошо чувствовала наколенную до предела атмосферу.

Вновь посмотрев на Шейна, Латиша добавила:

— Она ждет в бальном зале.

Шейн сглотнул. В этот раз подобное появление было действительно крайне удачным. Повернувшись к матери, парень быстро поклонился ей, и уже было хотел уйти, как неожиданно Шанна протянула ему свою руку.

Шейн сразу понял, чего она хотела с такой натянутой улыбкой и хитрым взглядом. Не особо задумываясь над всем этим, он быстро ухватился за руку Шанны, поднес ее к своим губам и поцеловал.

— Подумай, — зашептала Шанна, — малыш.

Шейн выпрямился. Благодаря своему росту и телосложению он был уже намного выше и шире, чем его так называемая мать. Возможно, именно поэтому ему не было привычно слышать подобное обращение к себе.

— Подумаю, — сухо ответил Шейн, разворачиваясь и быстро покидая семейство.

Присоединившись к Латише, парень быстро зашагал вместе с ней прочь от этого места. На мгновение даже возникла успокаивающая тишина.

Пока они шли, он лишь мимолетно посмотрел на свою спутницу, и заметил, что та была вся бледной. Латишу всю будто трясло, и понять от чего именно она была так напугана, удалось не сразу.

На мгновение оглянувшись, парень понял, что Шанна и Джулиана продолжали провожать их строгими взглядами, и тогда все постепенно начало проясняться.

«Ее пугает Шанна? — Шейн посмотрел на девушку, шедшую рядом. — Что ж, меня тоже. Тогда зачем она вмешалась? Просто хотела помочь?»

— Ла…

Латиша быстро закачала головой. Она даже не стала дослушивать то, что хотел сказать ей Шейн, и тихо зашептала:

— Просто пошли скорее. Не останавливайся. Уходим. Пожалуйста, просто уходим.

Как только Шейн и Латиша окончательно скрылись из виду, Шанна недовольно нахмурилась. Она явно была в ярости после вмешательства третей стороны в разговор, и это четко было видно по ее строгим, чуть ли не закатывавшимся глазам.