Очередное приближение Шейн почувствовал со спины. Тяжело вздохнув, он развернулся и поднял перед собой уже обеих девушек, однако быстро опомнился.

Магия, мчавшаяся к нему, была огненной. И так как из трех нападавших дворянок оставалась всего одна, по началу он был уверен, что именно она и пыталась его атаковать, правда, следом за этой мыслью в голове проскочила и вторая: Аден был прирожденным огненным магом.

Осознание ситуации пришло мгновенно. Шейн понял, что, если его нападавшим был кто-то из парней, тогда, вероятнее всего, ему было бы наплевать, случись что-то с этими дворянками. Никто из них просто не стал бы останавливать смертоносную атаку, даже зная о возможных последствиях.

Быстро отскочив в сторону, Шейн подтолкнул обеих девушек вперед и сам рухнул на землю. Огромный, отдающий сильным жаром, шар, пронесся мимо них.

Как только эта атака врезалась в стоявшие позади деревья, звук, похожий на взрыв или даже грохот, эхом разнесся по округе. Спустя мгновение наступила напряженная тишина.

Не сразу, но Шейн все же приподнял голову и с толикой удивления посмотрел на все стоявших в дали парней. Рядом с ними, на земле, он увидел лежавшую без сознания третью девушку, а именно Роксану. По ее вздымавшейся груди можно было понять, что она еще дышала, и это даже успокаивало.

Все встало на свои места. Мотив нападения в общежитии, выбор определённых целей для нападения, попытки подраться с самим Шейном при его высоком статусе — все стало ясно.

Зловеще усмехнувшись, Шейн оттолкнулся от земли и поднялся на ноги. С хмурым, почти угрожающим звериным взглядом, он посмотрел на напряженно хмурившихся парней.

— Хорошо, я понял, — тихо пробормотал Шейн. — Теперь я все понял. — Приподняв голову, он с вызовом посмотрел на всех этих парней и чуть не рассмеялся. — Это ведь вы с самого начала спланировали нападение в общежитии? Вы знали кто я и какая у меня сила, поэтому решили натравить глупых, ничего не понимающих девушек?

Аден, Бевис и Дакс молчали. Они явно чувствовали угрозу, исходившую от Шейна, и с момента начала всего этого боя, сейчас она была действительно пугающей.

— Я сразу понял, что они не в курсе, — продолжал говорить Шейн с хитрой интонацией. — Неужели вы хотели, чтобы я с ними расправился и потом понес на себе всю ответственность за нападение?

Земля под ногами Шейна неожиданно начала покрываться ледяной коркой. Подобное действительно было удивительным, ведь само оледенение стало распространяться без каких-либо признаков активации заклинания.

Уже только когда вся земля в округе покрылась тонким льдом, под ногами Шейна начали вырисовываться друг за другом магические круги. Один, второй, третий — все они появились так быстро, что в это даже не верилось.

Миниан, сидевшая на земле неподалеку от своей подруги, с ужасом для себя посмотрела на Шейна и подумала:

«Это магия третьего круга. Он умеет создавать уже три магических начертания. Если бы я только знала это сразу…»

Шейн зловеще улыбнулся. Его магия уже была практически активирована, из-за чего температура воздуха в округе быстро начала падать, правда, запускать в действие само заклинание Шейн не спешил.

— И что мне делать со всей вашей компанией? Кому вправлять мозги? — Шейн повернул голову в сторону сидевших перепуганных девушек. — Глупым горделивым девчонкам, которые не знают своего места, или… — Его взор вновь вернулся к виновникам сегодняшнего инцидента. — Беспринципным идиотам, которые готовы пойти на все, что угодно, из-за собственной слабости?

Эти слова били по самому больному. Возможно, для самих парней талант и сила были последним, что оставалось у них после уничтожения гордости.

Дакс, сжав руки в кулаки, истошно и почти отчаянно закричал:

— Я не слабый! Ты просто ничего не понимаешь!

— Да, да, — с улыбкой протянул Шейн. — Я же будто даже не мужчина.

Внезапно Бевис, молчавший все время, не сдержался. Его злость, накопленная за последние дни, пробралась наружу. Собрав остатки своих сил и гордости, он помчался прямиком в сторону Шейна с кулаками.

Шейн смотрел на него не без жалости. В его глазах это был очередной маг, сомневавшийся в собственных способностях и потому предпочитавший решать все обычной грубой силой.

Бевис замахнулся кулаком, но Шейн спокойно склонил голову влево и пропустил атаку мимо себя. Тогда противник вновь попытался ударить его, но парень вновь отступил и пропустил атаку.

Возможно, именно в порыве негодования и злости другие маги также бросились на Шейна с кулаками и громкими криками. Казалось, будто они даже не надеялись победить своего противника в магическом поединке и, возможно, причиной тому были три сияющих начертания под ногами Шейна, из которых он так и не выходил.

Миниан и Криста наблюдали за происходящим в шоке. Сами бы они никогда не напали на Шейна, если бы знали, на что он способен. Все-таки, когда дело казалось таланта к магии, слабые всегда склоняли голову перед сильными. Так, что же двигало тремя парнями, которые так упорно пытались хотя бы задеть уворачивавшегося от них противника?

Отчаяние. Только отчаяние могло сподвигнуть их на что-то подобное.

«Тяжело быть загнанным в угол, — мимолетно подумал Шейн, хватая Адена за руку и перебрасывая его через себя так, что тот с грохотом приземлился на спину. — Приходится кусать всякого, кто проходит мимо тебя».

Бевис вновь появился напротив Шейна. Сделав то один замах, то другой, он вынудил его разве что вздохнуть и снова уклониться.

— Мне жалко вас, чисто по-человечески жалко. — Шейн перехватил руку Бевиса и, слегка приподняв ее, одним крепким ударом нанес ему атаку по животу. От силы парня Бевиса всего скрючило. — Но я не могу простить вас за то, что вы подняли руки на ни в чем неповинных людей только ради достижения своей цели.

Шейн поднял ногу и с разворота ударил ею Бевиса по голове. Парня откинуло в сторону, и из-за сильной боли он уже не смог встать.

К этому моменту и Аден, и Дакс также сидели на земле, придерживаясь за собственные раны. После ударов Шейна в их головах все больше появлялось осознания, а эмоции наконец-то начали успокаиваться. Во-первых, они поняли, что их план пошел с самого начала не так. Во-вторых, они осознали, что лезть в драку было просто глупо, но то ли из-за скопившейся обиды, то ли из-за желания побороть собственную беспомощность, они все же сделали что-то настолько безрассудное.

Тем временем угроза, исходившая от Шейна, все нарастала. Парень обернулся лицом ко всем нападавшим, в том числе и уже давно сдавшимся девушкам, и хмуро посмотрел на них.

В округе было настолько холодно, что вся листва деревьев буквально рассыпалась на мелкие льдинки. Каждый вздох сопровождался паром, каждое движение неприятным ознобом.

Шейн приподнял руку, направляя ее на провинившихся. Он был действительно готов использовать магию против всех них, и его мало интересовало то, какую ответственность бы потом ему пришлось нести. Просто он знал, что действия подобных личностей нужно было прерывать на корню.

В то же время Аден, ощутивший опасность, испуганно поднял руки и активировал свою огненную магию. В отношении Шейна подобное действие было буквально спусковым механизмом. Огненный шар полетел к нему, да с такой скоростью, будто бы он был действительно направлен с намерением убить.

Шейн усмехнулся. Он сжал вытянутую ладонь в кулак, и мысленно поблагодарил самого Адена за хорошую причину использовать магию против них всех.

Внезапно где-то со стороны прозвучал быстрый топот ног. Миниатюрная женская фигура выскочила прямо напротив Шейна и замерла перед огненным шаром.

Латиша вытянула обе руки вперед и активировала свою магию. Сияющие круги, потоки сильного ветра, скрывшие ее и Шейна, словно щит, а также резкий удар огня, который в миг охватил этот воздушный купол и почти моментально потух — все это произошло за считанные секунды.

После этой атаки наступила тишина. Все, что чувствовала Латиша, это слабость в ногах из-за быстрого бега, а также боль в ладонях, получивших изрядную долю тепла и ожогов во время возведения этой воздушной защиты.