– Обещаю, что со мной ничего не случится, – сказала Лида.

Валентин кивнул и Лиде тоже и вышел из кабинета. Она обрадовано выключила компьютер и схватила сумочку: скорей, пока не нашлось какое-нибудь срочное задание. Начальство оно такое, может и передумать.

Лида вышла на улицу. Начальство собственной персоной стояло у шикарного черного автомобиля.

– Давай подвезу тебя до дома, – предложил Валентин.

Лиду его предложение позабавило, она улыбнулась, показывая:

– Мой дом напротив.

– Тогда покатаемся. Садись, – и Валентин распахнул дверцу машины.

Лида села, заметив, что из здания фирмы выбежала Вика и направилась к автомобилю.

К негодованию секретарши машина тронулась с места и умчалась в неизвестном направлении. Вика по инерции пробежала за автомобилем, остановилась, в ярости глядя ему вслед.

Сделав большой круг по микрорайону, автомобиль снова появился в поле зрения Вики, но уже на противоположной стороне улицы. Вика помчалась через дорогу, отчаянно стуча высокими каблуками.

Лида улыбнулась Валентину, открывшему ей дверцу, вышла из машины и направилась к своему подъезду. Валентин, тоже дружелюбно улыбаясь, смотрел ей вслед.

– Развлекаешься? – сходу налетела на него Вика, все еще в ярости от его выходки.

– Зачем ты бегаешь? Я бы подъехал, – миролюбиво ответил он.

– Откуда я должна знать, что ты подъедешь? – кричала Вика. – Телепатией не владею!

– Ладно, садись в машину, не нервничай.

– Пыль в глаза пускаешь? – не унималась она, рассчитывая на то, что Лида ее услышит. – Я ей сейчас все скажу!

Лида ее услышала, остановилась, обернулась.

Вика пошла к ней:

– Лида!

С Валентина моментально слетело его добродушие и хорошее настроение.

– Садись в машину, – резко приказал он Вике, но она, не обращая внимания на его требование, шла к Лиде.

Валентин догнал, преградил путь.

– Лида! – закричала Вика и злобно выкрикнула ему в лицо:

– Пропусти меня!

Лида в полнейшем недоумении от происходящего, поспешила на выручку бедной девушке. Валентин отреагировал быстро: крепко схватил Вику за руку повыше локтя и повел к машине.

– Все равно она узнает! – нервно выкрикнула Вика.

Валентин запихнул нервную секретаршу в машину, сел сам, и автомобиль резко тронулся с места.

– Что я узнаю? – растерянно произнесла Лида, глядя вслед автомобилю.

Шел осенний дождь, на улице было мокро и холодно. В кабинете, напротив, тепло и уютно. Лида сняла намокший плащ, расставила зонт для просушки и с удовольствием погрузилась в заполнение бесконечных таблиц.

В кабинет влетела раздраженная секретарша.

– Валентин не звонил? – сразу спросила она, не считая нужным здороваться.

Лида оторвалась от компьютера, покачала головой:

– Нет.

– На звонки не отвечает. Набери со своего сотового. Может, тебе ответит.

Лиде передалось ее беспокойство, она набрала номер:

– Валентин? Что…

Вика нетерпеливо выхватила телефон из рук Лиды, закричала в него:

– Ты где? Ты вообще хоть что-то соображаешь? Что я должна делать? Данилин в командировке, тебя нет… Проверить и подписать!.. Кончай симулировать!.. Ага, сейчас, разбежалась! Я секретарь, а не курьер!

Она отдала телефон Лиде, возмущенно комментируя:

– «Привези»! Бронхит у него видите ли… Напился вчера с заказчиками.

– Может, и правда, бронхит, – робко возразила Лида.

– Может, и правда, – неожиданно согласилась Вика. – Кашляет.

– Давай, я отвезу документы, – предложила Лида.

Вика усмехнулась, многозначительно посмотрела на нее:

– А что, отвези. Записывай адрес.

Лида вызвала такси.

– Куда едем? – спросил таксист.

Она протянула ему записку:

– По этому адресу, пожалуйста.

Таксист посмотрел на записку, потом на Лиду:

– Вы уверены?

– Да, – подтвердила Лида, удивленная его реакцией.

Таксист покачал головой. Поехали.

Такси проехало через благоустроенные районы и выехало к каким-то пустырям и полуразвалившимся строениям. Лида с тревогой поглядывала в окно.

– Куда вы меня везете?

– По вашему адресу, – спокойно ответил таксист. – Назад поедем?

– Нет, нет.

Такси остановилось возле покосившихся убогих двухэтажных домишек. Фанера вместо окон, раздолбанные двери подъездов. «Трущобы какие-то.» Лида с недоумением смотрела в окно. Здесь живет блистательный заместитель директора, который ходит в дорогом костюме и разъезжает на шикарной иномарке?

– Приехали, – сообщил таксист.

– Вы уверены, что это здесь? – уточнила Лида, не решаясь выходить из машины.

– Уверен. Вас подождать?

– Нет, спасибо.

Лида расплатилась, вышла. Направилась к одному из домов, сверяясь с адресом на бумажке. Вошла в обшарпанный подъезд, поднялась по лестнице, глядя на номера квартир, которые были не на каждой двери. Нашла нужную квартиру. Дверного звонка не было, на ее стук никто не отозвался.

Лида набрала номер на сотовом:

– Валентин, это Лида. Я приехала с документами, открой, пожалуйста.

Он ничего не ответил, просто отключился. Лида терпеливо ждала, прислушиваясь к тому, что происходит за закрытой дверью квартиры. Но там ничего не происходило.

– Ну, Вика, разыграла, – выдохнула Лида и собралась уходить.

Дверь открылась. На пороге стоял Валентин в свитере, спортивных штанах и тапочках. Было заметно, что он сильно болен.

Лида растерянно смотрела на него.

– Я документы привезла, – тихо сказала она.

Он некоторое время стоял в нерешительности, словно раздумывая, впустить ли ее, наконец, пробормотал:

– Заходи.

Лида вошла в квартиру, вслед за Валентином прошла в комнату и остановилась, ошеломленная. В комнате с ужасным ремонтом, точнее, с полным его отсутствием, у стены стояла кровать – единственная мебель.

Вдоль стен высились стопки книг и папок. На палке, закрепленной в углу между двумя стенами, на плечиках висели зачехленные костюмы. Под этой импровизированной вешалкой стояла большая раскрытая сумка с вещами. Правда, несмотря на отсутствие ремонта и мебели, в комнате было довольно чисто.

Валентин сел на кровать, сказал хрипло:

– Давай документы, – и раскашлялся.

Лида подала ему папку с документами. Пока Валентин просматривал и подписывал документы, недоуменно оглядывалась.

Валентин протянул ей папку.

– Собирайся, – сказала Лида. – Я вызываю такси. Тебе нельзя здесь оставаться.

– Никуда не поеду, – заявил он, сильно кашляя.

– Ты хотел на мне жениться, – напомнила Лида.

Валентин снял тапки, улегся, накрылся одеялом.

– Обязательно, – пообещал он. – Сначала поправлюсь.

– Здесь ты не поправишься.

– В первый раз, что ли.

Лида решительно подошла к большой сумке под вешалкой, порылась в ней, вынимая и разглядывая вещи, сложила все аккуратно, закрыла сумку. Нашла пакет, сунула в него тапки Валентина, из прихожей принесла туфли, поставила перед кроватью:

– Обувайся.

Сняла с вешалки зачехленный костюм, положила на кровать, набрала номер на сотовом:

– Такси?

Из такси Лида вышла все такая же решительная, целеустремленная, несла папку с документами, большую сумку и костюм в чехле. Валентин еле выбрался из машины, шел медленно, кутаясь в куртку, надетую поверх домашнего свитера.

Поднялись по лестнице. Лида поставила сумку, торопливо шарила в карманах в поисках ключей, зачехленный костюм и папка с документами мешали ей, она то и дело подхватывала их, чтобы не уронить.

Валентин прислонился к перилам, долго смотрел на огромную радостную морду коровы, нарисованную на двери.

– По-моему, у меня слишком высокая температура, галлюцинации какие-то, – сказал он задумчиво.

– Здесь действительно нарисована корова, – деловито ответила Лида, с трудом удерживая непослушный костюм.