– Нет уж, урвать побольше – это по вашей части, – возразил Валентин. – Использовали Лиду в своих интересах.

– Я – использовала? – возмутилась Зоя. – А кто ее утешал, когда ее очередной хахаль бросал!

– Зоя! – не выдержала Лида.

– Думаешь, он лучше? – презрительно фыркнула ее бывшая коллега, умудренная жизненным опытом. – Смотри-ка, красавчик какой! Уверена, что он и не ищет никакую работу, а только высматривает бабу побогаче, чтобы к ней свалить! Двухкомнатной ему, видишь ли, мало.

– У меня от вашего жаргона уши вянут, – спокойно заявил Валентин. – Если бы моей целью было, как вы выражаетесь, «свалить», я бы уже давно… ушел.

– Конечно, уйдешь. Как только найдешь такую же дуру…

Лида вышла в спальню, не в силах слышать Зоины оскорбления, но сделала вид, что поспешила к ребенку.

Валентин быстро подошел к Зое и сказал ей, очень тихо:

– Слышь ты, кошелка. Заткнись, а то закопаю.

Зоя в ужасе отшатнулась от него. Валентин ушел на кухню.

Лида, выглянув из спальни, увидела, как Зоя лихорадочно бросает в сумку только что вынутые вещи.

– Тебе нельзя с ним оставаться. Бери ребенка, едем, – сказала ей Зоя, хватая сумку.

Лида смотрела на нее в недоумении.

– Собирайся! – решительно потребовала Зоя.

– Ты что? Я никуда не поеду, – отказалась Лида.

Зоя взяла сотовый:

– Тогда я вызываю полицию.

Лида отобрала у Зои телефон, обняла свою странную подругу, спросила мягко:

– Зоенька, что с тобой?

Зоя высвободилась, заявила:

– Я не могу оставить тебя с этим уголовником!

– Он – не уголовник… – попыталась переубедить ее Лида.

– Он мне угрожал! Я звоню в полицию.

Лида пожала плечами, отдала телефон:

– Пожалуйста, звони. Придет Нонна Дмитриевна, наша участковая.

– Ясно! Точно – уголовник. Я, например, понятия не имею, кто наш участковый. Ладно, как хочешь. Если что, приезжай.

И Зоя направилась к выходу из квартиры, громко заявив в сторону кухни:

– Провожать не надо!

Хлопнула входная дверь. Лида стояла в полной растерянности. Валентин вышел из кухни.

– Я ей действительно многим обязана, – сказала она ему.

– Например, потерей хорошей квартиры.

– Если бы я осталась в своей квартире, то тебя бы не встретила.

Валентин подошел к ней, обнял:

– Ты приобрела настоящее сокровище. Постараюсь не разочаровать.

– Постарайся, – слабо улыбнулась она. В ее ушах еще звучали ядовитые слова Зои. – Может, все-таки стоит снизить планку?

Валентин выпустил Лиду из объятий.

– И устроиться дворником? Я – высококвалифицированный специалист… Впрочем, кому я объясняю, ты же сама все видела, все договора, все мои сделки. Ты что, не веришь в меня? Не веришь, что я найду хорошую работу?

– Пока ты ее найдешь, мы с голоду помрем, – горько сказала Лида.

Он промолчал.

Лида замешивала тесто. Валентин вошел на кухню, налил себе воды, выпил, с интересом посмотрел на огромную кастрюлю с тестом.

– Это что? – спросил он.

– Тут недалеко есть офис, в котором разрешают есть на рабочем месте, – сказала Лида. – Я договорилась, буду печь для них пирожки.

– Ты мой милый предприниматель, – обнял он ее.

Лида решительно высвободилась из его объятий:

– А ты мог бы мне помочь, вместо того, чтобы копаться в телефоне или болтаться неизвестно где!

– Пирожки печь?

– Деньги зарабатывать!

– А я что делаю?

– Не знаю, что ты делаешь! – в отчаянии воскликнула замотанная Лида.

Валентин молча вышел.

Лида стала яростно месить тесто, давая волю своим чувствам. Выместила свой гнев на тесте, успокоилась. Прикрыла тесто.

Валентин сидел за столом в гостиной. Лида подошла к настенному календарю, перевернула на месяц май, полюбовалась на цветущие деревья, обернулась к мужу. Он смотрел на экран своего сотового телефона, что-то выписывая на лист бумаги. Стол был усыпан исписанными листами.

Лида осторожно подошла, заглянула через плечо: названия фирм, пометки, значки, линии. Бросились в глаза слова «поставки», «логистика», «уточнить».

– С тестом помочь? – спокойно спросил Валентин, не отрываясь от своего занятия.

– С тестом я сама справлюсь, – сказала она. – Ты лучше побудь завтра с Танюшкой, пока я пирожки отнесу.

Валентин кивнул.

Лида вышла из подъезда навстречу теплому и солнечному майскому дню, бережно поддерживая большой пакет. Из здания фирмы выскочила Вика, небрежно помахивая изящной сумочкой, явно направляясь на обед в ближайшее кафе. Увидев Лиду, подошла к ней, кивнула на пакет, поинтересовалась ехидно:

– Это ты ребенка так носишь?

– Это пирожки, – объяснила Лида. – Представь себе, есть офисы, где не против съесть что-нибудь вкусненькое.

– Понятно, вкалываешь, а он развлекается.

– Валентин ищет работу, ходит на собеседования, – возразила Лида.

– Уверена? – Вика многозначительно подняла брови. – Запоминай адрес, приходи завтра к пяти.

Лида смотрела на секретаршу в недоумении, но адрес запомнила.

Валентин ходил по комнате с Танюшкой на руках. Лида гордо выложила на стол деньги, вырученные за пирожки:

– Вот. На завтра еще заказали.

– Завтра у меня много дел, – сказал Валентин. – Не смогу побыть с Танюшкой.

– Ладно, – спокойно ответила Лида. – Попрошу бабу Машу, присмотрит. Но учти, мне придется ей заплатить.

– Сидя дома, я работу не найду.

– Понимаю, – снова спокойно сказала Лида. Кто бы знал, чего стоило ей это напускное спокойствие.

Полпятого Лида уже была на месте. С Танюшкой на руках прогуливалась недалеко от многоэтажного ухоженного дома в хорошем районе. Судя по внешнему виду дома, квартиры здесь были недешевые. Увидев Валентина, направлявшегося к дому, она поспешно притаилась за толстым деревом. Валентин остановился у подъезда, стоял, время от времени поглядывая на часы. К счастью для Лиды, в ее сторону он не смотрел.

Вскоре к Валентину подбежала симпатичная элегантная девушка, что-то сказала ему, улыбаясь. Валентин тоже ей улыбнулся, и они вместе вошли в подъезд.

Лида в полном смятении ходила возле дома, не спуская глаз с подъезда. Глаза застилали невольные слезы.

Уже стало смеркаться, когда Валентин вышел, наконец, из подъезда и остановился в изумлении, увидев Лиду с Танюшкой на руках.

– Ты что здесь делаешь?

– А ты? – горько спросила Лида.

– Ты же хотела, чтобы я зарабатывал.

– Она тебе еще и платит? – переспросила Лида, в ужасе от его бесстыдства.

– Конечно. Вот, – и Валентин вынул из кармана деньги.

Лида резко развернулась и быстро пошла от него.

Валентин догнал ее, спросил в недоумении:

– Что случилось?

Она остановилась, спросила горестно:

– Как ты можешь?

– Ты же сама хотела, чтобы я занимался репетиторством. Я и занимаюсь. Математикой. С одним парнишкой, он учится в десятом классе.

– Я видела, какого парнишку ты тут поджидал. Очень красивый парнишка! – воскликнула Лида.

– Это его сестра. Да, представь себе, у парнишек бывают сестры.

– Что ты мне голову морочишь! – сказала Лида, глотая слезы. – Зачем нужно ждать сестру, чтобы заниматься со взрослым парнем? Он же не дошкольник!

– Он хуже, – спокойно сообщил Валентин. – Жуткий шалопай, вообще не хочет учиться, а родители во что бы то ни стало решили дать ему высшее образование. Наняли репетиторов, а он избавляется от них всеми способами. Представляешь, договорился с одним, что будет платить ему больше, чем платит его отец, лишь бы репетитор оставил его в покое. Потом, конечно, это раскрылось. Другим просто дверь не открывает, мне в том числе. Поэтому приходится ждать сестру, чтобы впустила в квартиру. Да еще сидела рядом и снимала наши занятия на видео, чтобы его отец видел, что мы действительно занимаемся.