Лида слушала недоверчиво.

– Хочешь, вернемся, сама спросишь, есть ли там десятиклассник? – предложил Валентин. Он посмотрел в сторону дома:

– А вон и он сам, на лоджии, третий этаж.

Лида подняла голову: высунувшись в окно лоджии на третьем этаже, за ними, неприятно ухмыляясь, наблюдал парень лет пятнадцати, действительно, шалопайного вида.

Лида поглядела на парня, снова пошла по дороге, спросила спокойнее:

– Почему же ты мне ничего не сказал?

– Хотел побольше заработать, сюрприз сделать.

– Не надо сюрпризов, ладно? – попросила она.

– Ладно, – согласился Валентин. – Я тоже не люблю сюрпризы. Откуда ты узнала, что я здесь?

– Вика сказала. Откуда она узнала, понятия не имею.

– Вика знает все. Издержки профессии. А ты нашла, кого слушать. Тебе надо больше отдыхать, а ты сама по улицам бегаешь, еще и ребенка таскаешь. Давай мне Танюшку.

Валентин протянул руки к ребенку, сказал ласково:

– Иди, моя хорошая, иди к папе.

Малышка с удовольствием потянулась к нему. Этого было достаточно, чтобы сердце Лиды растаяло.

В гостиной на столе стояли тарелки, наполненные пирожками. Валентин посмотрел на пирожки удивленно, потом на Лиду – виновато.

– Баба Маша отказалась сидеть с Танюшкой? – предположил он.

Лида покачала головой:

– Почему-то не взяли.

– Твои пирожки? Не может быть. Не расстраивайся, сами съедим, – утешил ее Валентин.

Она вздохнула:

– Съедим. И бабу Машу угощу. Но я же хотела хоть что-то заработать. Даже Вике похвасталась.

– Вике? Тогда понятно, почему не взяли.

Лида призадумалась над его словами, потом решительно заявила:

– Ничего, найду других.

– Только Вике не говори, – посоветовал Валентин.

Вечером позвонила Вика, поинтересовалась:

– Убедилась? Видела красотку?

– Убедилась, – ответила Лида. – Валентин занимается репетиторством с ее братом.

– А ты и поверила! – засмеялась Вика.

Ее смех кольнул в сердце: «А я поверила!» Да, история какая-то… невероятная.

«Как легко тебя обмануть», – так он, кажется, сказал, сидя на диване в гостиной, когда впервые появился в ее квартире. Легко? Ну, это мы еще посмотрим.

Лида оставила Танюшку бабе Маше и поспешила к уже знакомому ухоженному дому в хорошем районе.

Остановилась недалеко от дома, наблюдая за подъездом. Шалопай десятиклассник, вразвалочку направлявшийся домой, издалека заметил ее и вытащил сотовый. Проходя мимо Лиды, сказал в сотовый нарочито громко:

– Не, щас я не могу. Щас к сеструхе хахаль придет, я им для прикрытия нужен.

Лида замерла. Шалопай с довольной ухмылкой протопал к подъезду.

Затем Лида увидела, как к дому подошел Валентин, подождал элегантную девушку, и они скрылись в подъезде.

Лида нервно прохаживалась возле подъезда. Кодовый замок мешал осуществлению ее плана. Открылась дверь, из подъезда вышел старичок. Лида бросилась к двери, проскользнула в подъезд, побежала на третий этаж и, едва переводя дыхание, нажала на дверной звонок.

Дверь ей открыла девушка, все такая же элегантная и полностью одетая, слегка удивленно взглянула на взволнованную Лиду.

– Извините, Валентин здесь? – решительно спросила Лида.

– Да, – кивнула девушка.

– Разрешите? – и Лида, не дожидаясь ответа, стремительно прошла в комнату.

В просторной гостиной, обставленной дорогой мебелью, за большим столом сидели Валентин и парень-шалопай. Перед парнем лежала раскрытая тетрадь. Валентин держал в руках учебник, что-то показывая парню. Напротив них был установлен ноутбук, снимающий их занятие.

Увидев Лиду, парень восторженно хрюкнул: сработало!

Валентин посмотрел на ворвавшуюся жену с печальной укоризной: почему ты мне не веришь?

Увидев деловую обстановку и радостную физиономию шалопая, Лида быстро осознала свою ошибку и попыталась выкрутиться: надо же как-то оправдать свое внезапное вторжение в чужую квартиру и свой дурацкий взволнованный вид.

– Извините. Валя, понимаешь, я вышла, а дверь захлопнулась, дай мне, пожалуйста, твои ключи.

Валентин вынул из кармана ключи, подал Лиде. Она выбежала из гостиной.

– Извините, пожалуйста, понимаете, я вышла на минутку, а дверь захлопнулась, а там ребенок маленький, – торопливо объясняла она сестре шалопая.

– Ничего, ничего, пожалуйста, – понимающе кивала девушка, сочувствуя бестолковой взволнованной мамаше.

Десятиклассник был явно разочарован тем, что все кончилось так быстро и без скандала. Валентин строго взглянул на него:

– Продолжим.

Парень тяжко вздохнул, склонился над тетрадью.

Лида выскочила из подъезда, остановилась, переводя дыхание, прижала ладони к вискам, к горящим щекам:

– Дура, дура! Какая же я дура.

Лида гуляла с коляской, в которой мирно посапывала Танюшка. Что может быть милее спокойно спящего младенца! Лида любовалась на свою дочурку, не переставая радоваться ее существованию. Так приятно ощущать себя мамой!

К ней подошла незнакомая ей женщина – высокая, худощавая, модно одетая и очень ухоженная. Несмотря на ухоженность, женщина производила несколько странное впечатление: вся какая-то восторженная, эксцентричная.

– Извините, ведь это вы пирожки печете? – обратилась женщина к Лиде.

– Да, пеку, – насторожилась Лида, ожидая очередных неприятностей.

– Вы приносили пирожки в фирму, где работает моя знакомая. Она их так расхваливала.

– Спасибо. Только потом почему-то отказались.

Танюшка захныкала, и Лида двинулась по дорожке, толкая коляску. Женщина пошла рядом, доверительно рассказывая:

– Начальнице кто-то сказал, что вы их печете в антисанитарных условиях. И она распорядилась, чтобы никто не брал. С начальством, конечно, спорить не стали.

– Я даже догадываюсь, кто сказал.

Женщина беспечно махнула рукой:

– Не обращайте внимания! Это – мелочи. Вы можете испечь для меня, на заказ?

– Конечно.

– Замечательно! А то иногда так хочется чего-нибудь вкусненького, домашнего. Самой совершенно некогда, ничего не успеваю. Понимаете, муж в разъездах, работа, ребенок.

– Сколько вашему ребеночку?

– Десять.

– Большой уже, десять месяцев, – протянула Лида.

– Десять лет, – поправила ее женщина. – Девочка. Настя.

– Совсем взрослая, – сказала Лида. – Помощница.

– Вы не представляете, сколько с ней хлопот! – воскликнула мама Насти, закатывая глаза. – Все вечера, все выходные сидим с этой ужасной математикой. Я замучилась, Настенька замучилась, учительницу замучили – я ей постоянно звоню, консультируюсь. Учебный год скоро закончится, а у Насти оценки – просто кошмар!

У Лиды тотчас созрел план: а что, если…

– Математика? А если ей заняться с репетитором? – осторожно предложила она.

– Можете кого-то порекомендовать? – с надеждой спросила мама Насти. – Наша учительница отказалась. Больше никого не знаю. Не могу же я доверить своего ребенка неизвестно кому!

– Мой муж занимается репетиторством по математике.

– Замечательно! – восхитилась мама Насти. – Если вы не против, я буду приводить Настеньку к вам, а сама хоть схожу в салон красоты. Совсем себя запустила.

– Что вы! – искренне возразила Лида. – Вы прекрасно выглядите.

* * *

Вечером, едва Валентин пришел, Лида выскочила в прихожую и, взбудораженная новостью, сообщила ему:

– Я нашла тебе еще репетиторство!

Валентин недовольно поморщился.

– Они живут тут, в соседнем доме, – продолжала Лида, не обращая внимания на его недовольство, – но ребенка будут приводить к нам.

– Ребенка? – с ужасом переспросил он.

– Девочка. Настя. Десять лет, – деловито пояснила Лида. – У нее проблемы с математикой.

– Пятый класс? Этого мне еще не хватало, – сказал Валентин, переобуваясь.