– Они хорошо заплатят. Отец Насти – дальнобойщик. Мама тоже работает. В конце концов, если ты откажешься, я сама с ней буду заниматься! – заявила Лида. – Деньги нам нужны!

– Хорошо, хорошо. Согласен, – пробурчал он и пошел в ванную.

* * *

В условленное время мама Насти привела свою дочь – худенькую девочку в футболке и брючках. Настя тихо села за стол в гостиной, молча положила учебник и чистую тетрадь. Валентин сел рядом, взял учебник, полистал, принялся объяснять тему, писать решение в тетради. Девочка внимательно слушала.

– Поэтому мы делим на пять, – закончил Валентин объяснение. – Поняла?

– Нет, – покачала головой Настя.

Валентин резко встал из-за стола, нервно прошелся по комнате. Девочка настороженно смотрела на него.

Из открытой двери кухни выглянула Лида, быстро оценила напряженную атмосферу в гостиной, подошла к Насте.

– Настенька, пойдем чаю попьем, с печеньем, с конфетами, – ласково предложила Лида. – А потом еще позанимаетесь.

Девочка послушно встала, пошла на кухню. Лида направилась следом, но задержалась в дверях, глядя на Валентина, который, отчаянно жестикулируя, выражал без слов переполнявшие его эмоции: воздел руки к небу, словно вопрошая «за что мне это?», подошел к стене и несколько раз постучал лбом о стену.

Лида укоризненно посмотрела на него и покачала головой, не одобряя такое поведение репетитора.

* * *

После ухода Насти измученный Валентин лежал на диване с влажной тряпочкой на лбу и бормотал, словно в бреду, пытаясь осознать, чем он – высококвалифицированный специалист! – занимался.

– Высшая математика… Экономика… Менеджмент… Все к черту… Дроби! Только дроби.

Лида, сидя за столом, довольно пересчитывала деньги, полученные за занятие.

– Ты молодец! – сказала она. – Смотри, сколько заработал.

– Надо было идти в дворники, – простонал Валентин.

– Потерпи, до конца года осталось совсем чуть-чуть. Зато деньги будут.

– Может, она пожалуется, и ее больше не приведут, – предположил Валентин с тайной надеждой.

Лиде такой расклад не понравился.

* * *

На следующее занятие ждали Настю с волнением. Валентин, немного нервничая, ходил по гостиной. Лида высматривала в окно, не идут ли Настя и ее мама.

– Уже на пять минут опаздывают, – сказал Валентин. – Может, не придут? – предположил он, и по его тону было неясно, радует ли это его или огорчает.

– Идут! – Лида быстро отошла от окна и направилась в прихожую – встречать.

Открыла дверь. Валентин тоже подошел, стоял на пороге гостиной, глядя, как входит его подопечная с мамой.

– Представляете, сегодня Настеньку вызывали к доске, и она получила тройку! – с порога воскликнула мама девочки.

– Тройку? Понимаете, было только одно занятие… – смущенно оправдывалась Лида.

– Да! – восторженно подтвердила Настина мама. – Это же замечательно! После первого же занятия такой результат! До этого у нее были только двойки.

Лида облегченно вздохнула.

– Настеньке так у вас понравилось! – радостно восклицала мама девочки.

На лице Валентина отразилась гамма самых разнообразных и противоположных чувств.

Настя села за стол в гостиной, достала из ранца тетрадь, учебник, ручку, карандаш. Валентин мужественно взял учебник, раскрыл:

– Что сегодня задали?

Лида на цыпочках прошла мимо них на кухню – готовить чаепитие с конфетами и печеньем.

Вот и снова июнь: на настенном календаре прошлогодний пейзаж яркого лета. «Зато красиво», – решила Лида, не собираясь растрачивать с таким трудом добытые деньги на покупку нового календаря.

Все равно любоваться на иллюстрации некогда: целыми днями приходится разрываться между ребенком, кухней и ванной. Лида замочила белье в ванной, побежала на кухню. Зазвонил сотовый, как всегда не вовремя. Она снова выбежала из кухни, схватила телефон.

– Хочешь знать, где твой муженек? – сладким голоском поинтересовалась секретарша.

– Вика, хватит, он ходит на собеседования, занимается репетиторством, – твердо ответила Лида.

– В ресторане, с юной симпатичной особой? – уточнила Вика.

– В каком ресторане? – упавшим голосом спросила Лида.

Она положила телефон, побежала на кухню, второпях уронив крышку кастрюли. Грохот раздался на всю квартиру. Лида в панике бросилась к двери в спальню, приоткрыла: нет, все в порядке, не проснулась. Быстро переоделась, позвонила в соседскую дверь:

– Баба Маша, пожалуйста, я только на минутку. Присмотрите за Танюшкой? Она спит.

И бегом по лестнице, к автобусной остановке. Повезло, успела на только что подъехавший автобус.

* * *

Она вошла в полупустой ресторан и сразу же увидела своего бессовестного мужа, который любезничал с какой-то юной и весьма привлекательной особой, одетой по дресс-коду офисного работника: белая нарядная блузка и черная юбка.

Лида села за столик в самом дальнем углу зала, вся кипя от негодования. Она даже не знала, что ее больше всего возмущает: то, что Валентин изменяет ей с какой-то юной красоткой или то, что он водит эту красотку по ресторанам, в то время, как ей, Лиде, приходится отказываться от самого необходимого. Она даже не может оплатить себе чашку кофе! Если сейчас к ней подойдет официант, то она сможет заказать ему только стакан холодной воды из-под крана.

Официант поглядывал на Лиду издали, но – к счастью! – обслуживать ее не спешил.

Лиде очень хотелось подойти к Валентину и сказать что-то типа: «Привет, муженек! Что ж ты меня в упор не замечаешь?» Но она сдержалась изо всех сил, решив ограничиться наблюдением. Когда Валентин расплачивался за обед, Лида болезненно поморщилась. Так и тянуло подойти и выхватить у него эти деньги. И напомнить, что когда-то отдала ему все свои сбережения.

* * *

Валентин и его юная спутница вышли из ресторана, Лида торопливо направилась к выходу. Официант посмотрел на нее с пониманием.

Выйдя из ресторана, Лида остановилась. Валентин посадил свою спутницу в такси, помахал рукой. Такси отъехало. Валентин подошел к Лиде, взял ее за руку, сказал проникновенно:

– Спасибо, что у тебя хватило ума и такта не подходить.

Лида гневно отдернула руку.

– Не думала, что деньги за репетиторство ты будешь тратить таким образом! – она повернулась и пошла, возмущенная до глубины души его поведением.

– Это для работы, – спокойно сказал он, догоняя ее.

– Работа – водить девок по ресторанам? – возмутилась Лида. Да за кого он ее принимает!

– А как, по-твоему, можно устроиться на хорошее место? Ты же сама работаешь в фирме, должна знать, кто главный человек в офисе.

– Уборщица, – мрачно сказала Лида.

– Правильно, – согласился Валентин. – А еще?

Она пожала плечами.

– Секретарь. Если секретарь преподнесет тебя в нужном ключе, то считай, дело наполовину сделано.

– Ты не переоцениваешь влияние секретарши?

– Нет, нет, смотри, – Валентин воодушевился и стал объяснять, сопровождая свое объяснение соответствующей мимикой и жестами, изображая диалог в лицах и не обращая ни малейшего внимания на то, что они идут по улице и привлекают внимание прохожих. – Секретарша так небрежно говорит: «Иван Иваныч, там вам опять этот… звонит. Ну, насчет работы». Как отреагирует Иван Иваныч? «Скажи, что меня нет». А если секретарь таким милым голоском нежно проворкует: «Иван Иваныч, пока вы ездили на объект, приходил такой симпатичный молодой человек, оставил резюме. Посмотрите, пожалуйста»… Между прочим, директора часто советуются с секретаршами. Можешь у Вики спросить.

– Так и сделаю, – хмуро согласилась Лида. – Сейчас пойду и спрошу у Вики. Ты, может, и на ней женился, чтобы в фирму Данилина устроиться? А эта девушка, из ресторана, знает, что ты женат?

– В резюме я указал семейное положение, – заявил Валентин официальным тоном.

– А кольцо снял! – уличила его Лида.

– Лидушка, послушай, это как игра, – мягко сказал Валентин. – Легкий флирт, ни к чему не обязывает.