– Почему ты так думаешь?

– Потому что, когда я лично прихожу в ту фирму, куда уже отправлял резюме, и показываю его, то понимаю, что они видят его впервые.

– А что толку? Все равно же не берут. Может, тебе пока найти что-нибудь попроще?

– Я – высококвалифицированный специалист, со знаниями, с опытом, с достижениями, – повернулся к ней Валентин, уже одетый в костюм – такой блистательный, собранный и деловитый – всем своим видом являясь наглядным подтверждением этих слов. – А если я буду целыми днями мести улицы или рубить мясо, то на моей дальнейшей карьере можно ставить большой жирный крест. Потому что я буду тупым и уставшим. А если узнает кто-нибудь из моих потенциальных работодателей…

Он вышел из спальни, Лида последовала за ним.

– Почему сразу мести улицы? Можно найти что-то умственное, – настаивала она.

– Например, писать лентяям курсовые или дипломы, – предположил он, обуваясь.

Она согласно кивнула. Валентин надел куртку.

– Я буду сутками сидеть за компьютером за очень небольшие деньги. Знаю, этим я тоже занимался.

– Ты мог бы заняться репетиторством, – не отставала Лида.

От такой перспективы Валентин с деланным ужасом закатил глаза.

Лида грустно вздохнула.

Он обнял ее, сказал очень мягко:

– Лидушка, милая, я понимаю, что тебе нелегко. Потерпи, пожалуйста. Поверь, что устраиваться на работу сложнее и тяжелее, чем работать. Усилий столько же, нервов больше, а доходов никаких, одни расходы. Все, я пошел.

– Сегодня обещали резкое похолодание. Надень куртку потеплее.

Валентин, уже открывший дверь, ответил на ходу:

– Теплее ничего нет.

– Как это нет? – удивилась Лида. – У тебя же есть теплая куртка!

– Уже нет, – быстро сказал он, собираясь уйти.

– Куда ты ее дел? Хоть свитер надень!

– Тогда можно вообще не ездить.

– Неужели им одежда важнее человека!

Валентин укоризненно посмотрел на жену: снова объяснять?

– Молчу, молчу, – сказала она грустно.

– Не переживай, я поеду на такси. В счет будущих доходов.

Лида в отчаянии смотрела ему вслед: сильное похолодание, легкая куртка…

К вечеру действительно резко похолодало, несмотря на приближение весны. Лида поставила на плиту чайник, потрогала кастрюльку с ужином: еще теплая.

Услышала, как поворачивается ключ в замке, поспешила в прихожую.

Валентин, весь промерзший, буквально падающий с ног от усталости, ввалился, снял куртку, обувь.

– Замерз? – спросила она, хотя это было понятно и без вопросов. – Такая погода…

– Да, пешком шел. Автобусы там не ходят.

– А такси?

– Какое такси? Они меня не взяли.

– А почему же ты так долго…

– Сначала взяли, показали офис, дали задание. А потом директор захотел пообщаться с моим бывшим работодателем…

– И что? – спросила Лида, уже догадываясь, каким будет ответ.

– Пообщался, – пожал плечами Валентин. – Я сейчас под горячий душ, а ты мне чаю горячего, ладно? Еще не хватало опять бронхитом заболеть.

Он все-таки заболел. Лежал в постели с высокой температурой. Лида смотрела, как врач, полноватый, пожилой, серьезный, выписывал рецепт.

– Бронхит? – спросила она у врача.

– К сожалению, не бронхит, – спокойно ответил врач.

– К сожалению? – переспросила она.

– Двусторонняя пневмония. Желательно в больницу.

Лида огорчилась, умоляюще глядя на врача:

– Может, можно без больницы? Мне сложно будет ездить к нему каждый день по такой погоде.

Врач покосился на ее большой живот.

– А зачем вам ездить каждый день?

– Как это, зачем? У меня родители часто в больницах лежали и…

– Вы сможете обеспечить лечение на дому? Ему нужно колоть антибиотики четыре раза в сутки, по часам. Найдете медсестру?

– Я сама могу.

Врач подал ей листок:

– Вот назначение.

Лида проводила врача, вернулась в спальню, деловитая и сосредоточенная. Валентин виновато смотрел на нее.

Лида полезла в шифоньер, достала кое-какие припрятанные там деньги, небольшой запас на всякий случай, пересчитала: на лечение должно хватить.

– Новые расходы? – виновато спросил Валентин.

– Да, такси обошлось бы дешевле, – спокойно ответила она.

– Ты правда умеешь делать уколы?

– Я все умею, – заверила его Лида.

– Ты просто чудо.

– Я знаю.

Валентин приподнялся в постели, произнес с трудом, тяжело дыша и кашляя:

– Прости меня, пожалуйста. Выздоровею, устроюсь на работу, заработаю кучу денег, для тебя.

Лида подошла к нему, уложила, укрыла одеялом:

– У меня планы поскромнее. Сейчас схожу в аптеку и буду тебя лечить.

На улице было холодно и скользко. Лида медленно и осторожно переставляла ноги, стараясь не поскользнуться. Из здания напротив, где располагалась фирма, вышла Вика с папкой в руке, направилась было к припаркованной возле здания машине, но заметила Лиду и остановилась, наблюдая, как та переходит улицу. Секретарша прошла мимо машины и направилась к Лиде.

Лида осторожно шла по тротуару, поскользнулась немного, но равновесие удержала. Вика подошла к ней:

– Чего тебе дома не сидится?

Лида остановилась.

– Я в аптеку, – объяснила она.

– А муж на что? – спросила Вика.

– Он болеет.

– А, ну да, конечно.

– Он правда болеет. Пневмония. Врач сказал.

– Поздравляю со счастливой семейной жизнью, – усмехнулась Вика.

– А я действительно счастлива, – искренне ответила Лида. – Мне есть, кого любить и о ком заботиться. Одиночества я боюсь больше, чем временных трудностей.

– Временных? Ну, ты оптимистка. Ты с ним еще намучаешься. Зачем ты ему? Немолодая, не красавица, с чужим ребенком. Он – молод, красив, умен. Ты для него так, временное пристанище, пока ему деваться некуда. А как только у него заведутся денежки…

– Думаешь, заведутся? – с надеждой уточнила Лида.

– Конечно. Он же классный специалист. Профи. Это же он развил фирму Данилина. Только эта история ему напортила, точнее Данилин. Всем растрепал, что из-за Валентина кучу денег потерял. Вот многие от него и шарахаются. Но Валентин такой… настойчивый, просто одержимый! Своего добьется. Один раз уже начинал с нуля. Когда он сюда приехал, у него вообще ничего не было. Сам заработал: и квартиру, и машину…

Вика запнулась: больно вспоминать об утерянном: нет теперь ни квартиры, ни машины.

Лида просияла: Валентин добьется успеха – это главное.

– Вика, спасибо тебе огромное! – воскликнула она.

Секретарша в недоумении посмотрела на Лиду:

– Ты-то чему радуешься? – и пошла к машине, бормоча себе под нос:

– Вот дура! – обернулась, посмотрела, как Лида осторожно ступает по скользкому тротуару, громко посоветовала:

– Смотри, не шлепнись.

– Не шлепнусь, – радостно откликнулась Лида, сосредоточенно глядя себе под ноги. – Мне нельзя.

Лида помешивала овощи на большой сковороде. В кухню вошел Валентин, выздоравливающий, но еще бледный и слабый.

– Сейчас доготовлю ужин, потом вызову «Скорую», – деловито сообщила ему Лида.

– Зачем? – не понял он. – Решила отправить меня в больницу? Я уже почти здоровый.

– У меня схватки начались, – пояснила спокойная Лида.

Валентин недоверчиво посмотрел на нее:

– Ты что-то путаешь. Когда схватки, кричат.

– Кричать я буду в роддоме, – пообещала Лида.

Она подошла к шкафу, открыла дверцы, показывая на запас продуктов:

– Продукты есть, на неделю хватит. Вот здесь сахар, макароны… В холодильнике суп. Если вдруг что-то будет нужно, попроси соседку бабу Машу, из квартиры напротив. Что ты так на меня смотришь?

– Я собирался стоять под окнами роддома, – расстроено сказал он.

– Нет, ты не будешь стоять ни под какими окнами. У тебя свидание с хорошенькой брюнеткой.