Кое-как отделавшись от посетителя, выбираюсь в коридор искать местную кухню, чтобы сделать себе чай и разогреть в микроволновке принесенный из дома обед. В первый день мне показали, где она находится, но я туда ни разу ещё не ходила, предпочитала ограничиваться кофейным аппаратом, который стоит неподалёку от лифта, или обедала вместе с Кириллом вне офиса.

Большинство сотрудников в перерыве разбредаются кто куда: некоторые перекусывают в кафетерии внизу здания, другие ходят в многочисленные заведения поблизости. Поэтому никакого столпотворения на кухне не обнаруживается.

Возле микроволновки я застаю девушку. Когда она поворачивается и приветливо здоровается, я её сразу узнаю.

- Таня! Вот так встреча! Какими судьбами тут? – выплёскиваю удивлённо.

- Привет, Оля. Я тут работаю. Это фирма Марка, ты разве не знаешь? – отвечает как само собой разумеющееся. – Собиралась к тебе сегодня заглянуть, пока твоего сторожевого пса нет.

- Какого пса? – переспрашиваю.

Понятно, что она имеет в виду Кирилла, но слишком странным тоном о нём говорит.

- Кирилла. Как тебе с ним работается, кстати?

- Нормально. Даже хорошо, – говорю совершенно искренне.

Мысли напоминают стаю воробьёв, которых что-то спугнуло, и они все одновременно поднялись в воздух с места, где они до того компактно сидели. Снова начинают кружиться подозрения. Главный вопрос: если в эту компанию такой строгий отбор программистов, то почему взяли меня – человека с минимальными знаниями и без какого-либо опыта? Ещё и обучают… Фирма принадлежит Марку, а он, насколько я успела понять, – самый близкий друг Ковалёва. Это значит, что Валера попросил меня сюда взять по блату? В совпадения такого рода я не верю.

- Точно? Не обижает? – продолжает допытываться Таня. – Я была удивлена, что Марк его взял в компанию. И ещё сильнее удивилась, когда он назначил его твоим ментором.

- Всё нормально. Хороший парень…

- Да? Ну ладно тогда.

Странный разговор. Непонятные интонации и намёки.

- А что, он в полнолуние превращается в волка и на людей бросается? – пытаюсь шутить в надежде выведать причину Таниного удивления.

- Этого я не знаю. Но просто они с Валерой не очень ладят ещё с университета, какая-то кошка там между ними пробежала. Да и Марк тоже, кажется, никогда не был с ним в дружеских отношениях. Но это и к лучшему, потому что вряд ли стоит нанимать на работу друзей. Либо дело делаться нормально не будет, либо дружбе хана.

- Думаешь?

Ситуация мне совсем не нравится. Я ужасно расстроена! Я ведь была уверена, что хоть чего-то добилась сама. Но нет – даже с работой мне помог, судя по всему, Ковалёв. Живу в его квартире, на его деньги… Может, он и зарплату мне платит из своего кармана? Купил с потрохами… А расплачиваться за всё это я чем буду?

От последней мысли по спине бежит неприятный холодок.

Жесть…

А может, он просто стыдится меня и пытается хотя бы номинально “вывести в люди”, чтобы не позориться перед своими друзьями?

-------------------------------

[1] Роутер – специальное устройство, обеспечивающее работу интернета.

Меня распирает сразу позвонить Ковалёву и напхать с три короба. Да как он вообще посмел? Кто он такой, чтобы вмешиваться в мою жизнь, будто кукловод? Тем более без предупреждения. Я привыкла барахтаться сама! Мне не нужны покровители! Не нужно за меня ничего решать! Не собираюсь быть содержанкой! Не хочу, чтобы кто-то диктовал мне свои условия!

Злюсь и психую. Меня рвёт на части от бешенства и отчаяния… Кажется, что я проживаю какую-то не свою жизнь. В моей всё должно быть не так…

Не оставляет ощущение надвигающейся бури. Где-то далеко в океане уже произошёл толчок, и гигантская волна начала движение в сторону берега. А я стою и издали наблюдаю, как чернеет небо и приближается ко мне армагеддон.

Несколько раз набираю номер Ковалёва, но сразу сбрасываю. Пишу сообщение, но не решаюсь его отправить.

Такие вопросы, наверное, по телефону не обсуждаются? И в мессенджерах не пишутся? Хочу высказать ему в глаза всё, что думаю… Но когда мы с ним теперь увидимся? А пар рвётся из меня здесь и сейчас, требует немедленно выпустить его на виновника.

Что мне делать? Как дать понять этому самодовольному индюку, что он – не хозяин моей жизни? Почему провернул всё молча и не сказал ни слова? Почему не спросил, хочу ли я работать на его друга?

Ненавижу всех этих его мажоров!

Хотя Марк, возможно, ещё не худший из них. Или они там все как на подбор придурки? Кто их разберёт…

Пока мучаюсь размышлениями, решаю начать поиск жилья и новой работы. Не хочу зависеть от Валеры и позволять ему собой манипулировать! Может, стоит перебраться в другой город? Там и аренда будет дешевле, и работодатели не столь переборчивы, как в столице. И главное – Ковалёв окажется на расстоянии…

Откладываю проект – всё равно мозг отказывается адекватно функционировать, тем более что ментор не стоит над душой с контролем. Прочёсываю много страниц объявлений, рассылаю резюме, беру на заметку несколько квартир в разных городах. Но всё не то…

Эта активность меня немного отвлекает, и когда я снова возвращаюсь к мыслям о Валере и моей зависимости от него, то всё выглядит уже не столь чёрно-чёрным…

Может быть, он просто хотел мне помочь? Но разве он не должен был озвучить свои намерения и спросить моего согласия?

К вечеру мысли по-прежнему носятся по кругу, но уже не так агрессивно. Я принимаю свою реальность, и это пугает меня…

Укладываю Алису спать и подумываю тоже лечь пораньше, чтобы перестать изводить себя предположениями и страхами. Всем известно, что утро вечера мудренее.

Но раздаётся звонок в дверь.

- Привет! Извини, что поздно, была важная встреча, – Валера протягивает мне красивый букет пёстрых летних цветов.

Он точно не ошибся адресом? Мы не договаривались о встрече, он даже не предупредил, что зайдёт к нам. Я не одета…

- Спасибо. Алиса уже спит, – сообщаю на всякий случай, если он рассчитывает поиграть с дочерью.

- Спит? Ну и ладно, я к тебе. Чаем угостишь?

- Проходи, я сейчас только цветы поставлю.

Несмотря на то, что острота эмоций немного улеглась, я всё ещё очень зла и готова выплеснуть на него свою агрессию. Ловлю себя на том, что мне тяжело это делать вербально. С детства привыкла, что отец, не имея возможности на меня накричать, просто брался за ремень. Вот и мне сейчас хочется расцарапать Ковалёву красивое лицо вместо того, чтобы вывалить на него тонну претензий и сомнений. Хочу, чтобы ему было так же больно и неприятно, как мне!

- Это всё ты! – заявляю сразу, как он садится за стол. – Это ты попросил Марка взять меня на стажировку!

Не спрашиваю, а утверждаю, вернее, обвиняю. Сама себя не узнаю. Кулаки сжаты. Я – дикая кошка. Едва сдерживаюсь, чтобы не выпустить когти.

- А что в этом такого? – огорошивает меня спокойной улыбкой. – Ты сама сказала, что всё упирается в опыт работы. У Марка ты его получишь.

- Почему ты не сказал мне? Почему не спросил меня, хочу ли я работать на твоего друга-мажора?

Слова даются тяжело, будто я провела в молчании долгие годы и разучилась разговаривать.

- Ну ты смешная. Тебя беспокоит, что он – мажор или что он – мой друг? Где ты видела фирму, которой владеет нищий? Какая разница, кто руководит компанией, в которой ты можешь набраться необходимого опыта? Таня сказала сегодня, что ты вроде бы довольна. Что изменилось за несколько часов? Тебя кто-то обидел?

- Была довольна! До того, как узнала, что это ты всё подстроил! Я думала, что я сама…

У меня внутри всё кипит, а он подозрительно спокоен.

- Не понимаю твоего возмущения. Я всего лишь тебе немного помог. Можешь не благодарить, но к чему претензии?

Ну какой наглец! Претензии его не устраивают!

- К тому, что я – не кукла, которой можно управлять, дёргая за верёвочки! Я хочу всего добиваться сама!