В офисе тоже целый день – сплошной стресс и страх не справиться, не уложиться в срок, не оправдать доверие...

Мне дают объёмное задание и закрепляют за ментором – симпатичным парнем по имени Кирилл. Ему двадцать пять, он из столичной интеллигенции: эрудированный, выдержанный, обходительный, хорошо воспитанный. Программированием занимался ещё со школы, а в этой фирме работает недавно, как и большая часть сотрудников.

Примерно полгода назад тут сменился владелец, что повлекло полную перестройку компании. Появились дорогостоящие западные контракты, возникли принципиально новые задачи и проекты. Многие старые программисты не справились, и штат существенно обновили. Кирилл был из тех, кому посчастливилось пройти сложный отбор и попасть в команду, о чём он говорит с большой гордостью. Но если ему было трудно сюда устроиться, то есть ли шансы остаться после стажировки у меня?

Задание оказывается очень непростым, я едва справляюсь. Мне катастрофически не хватает опыта и знания нюансов. Ментор за ошибки не ругает, напротив, охотно помогает и подсказывает, но я хочу доказать, в первую очередь, себе, что могу разобраться во всём сама. Я в буквальном смысле слова сижу весь день, не поднимая головы. Вместо полноценного обеденного перерыва ограничиваюсь чашкой кофе, которым запиваю принесенный из дома бутерброд.

- Оля, хватит работать, – напоминает о законном отдыхе Кирилл. – Нужно размяться, кровь разогнать, калориями дозаправиться. Иначе мозг будет плохо соображать.

- У меня с собой перекус, – бросаю в ответ на автомате. – Или ты намекаешь на то, что я туплю? – добавляю обеспокоенно, я очень переживаю за впечатление, которое производят мои умственные способности.

- Не тупишь, но мозг накормить кислородом и нормальной едой необходимо. Выключай свой комп скорее и пошли обедать.

Кирилл тянет руку к роутеру [1], демонстрируя готовность оставить кабинет без интернета, если не послушаюсь, и мне приходится выключить компьютер и идти за ним.

- Тут за углом есть классная кафешка, – сообщает ментор, когда мы спускаемся в лифте. – Ты обязательно должна попробовать их грибной суп.

Следую его совету – и с благодарностью признаю, что Кир прав – суп восхитительный.

В офисе я постоянно в напряжении – боюсь сделать что-то не то или не так, лишний раз спросить или ляпнуть глупость. А тут натянутый узел слегка расслабляется. С Кириллом интересно и легко, не то что с Валерой и его напыщенными друзьями. Всё-таки общаться с людьми, равными или приближенными по социальному статусу, куда комфортнее. Поэтому когда он предлагает встретиться на выходных и куда-нибудь вместе сходить, я с радостью соглашаюсь.

- У тебя появился парень? – интересуется Ковалёв, когда я в третий раз прошу его побыть с Алисой, отправляясь на свидание с Кириллом.

Не хочу обсуждать с ним свою личную жизнь, она его не касается. Недаром говорят: счастье любит тишину. Я когда-то сдуру Линке ляпнула о том, что встречаюсь с Валерой, и чем это для меня обернулось…

- Да, – отвечаю не сразу. Обманывать нехорошо, особенно человека, который сидит с дочерью, пока я после работы развлекаюсь. Но и правду говорить как-то не очень тянет…

- И кто же он? Принц на белом коне? Потрясающе красивый и неприлично богатый?

Фыркаю. У него только деньги на уме. Достойный человек или нет – по его мнению, определяется размером счёта в банке.

- Просто человек.

К счастью, Валера переключает разговор на другую тему. И правда, какое ему дело до моей личной жизни? Но, видимо, он не может простить, что я проигнорировала все его подкаты. Уже перед самым уходом он огорошивает меня новым вопросом:

- Третье свидание? Сегодня ты вернёшься поздно? В гостиницу поедете или он тебя к себе пригласил?

- Хочешь свечку подержать? – огрызаюсь в ответ на наглость.

- А если хочу? Любопытно, ты будешь так же стонать под ним, как когда-то подо мной?

Захлёбываюсь от возмущения, но всё-таки отбиваю:

- Круче, Ковалёв, гораздо круче. Даже не сравнится…

- Что, даже до третьего не дотерпела? Я был о тебе лучшего мнения… – тянет разочарованно.

Придурок!

Хочется его треснуть чем-то тяжёлым. Но не стоит демонстрировать, что его слова меня задевают. Я просто выхожу из квартиры и хлопаю дверью.

“Тебя сегодня ждать? Или явишься только утром?” – прилетает спустя два часа.

Ковалёв редко пишет сообщения, хотя я прошу его звонить или писать мне по любому возникающему вопросу, когда он с Алисой. Я подозреваю, что он пытается доказать мне, что прекрасно справляется. Хотя я знаю, что это не совсем так. Дочь хоть и маленькая, но уже кое-то что может рассказать.

Хочется спросить, куда он так торопится. Традиционный семейный ужин он уже пропустил. В клуб тоже вряд ли пойдёт, поскольку поздно, а завтра на работу. Наверняка уложил Алису спать и просто решил подпортить мне свидание…

Впрочем, никакого продолжения я сегодня и не планирую. Кирилл пока только намекает и не настаивает. Вот, что значит приличный мужчина!

Нет уж, я в прошлый раз позволила быстро затащить себя в постель, и с тех пор большая часть свиданий у нас происходила в спальне. А мне хочется красивых ухаживаний, цветов, комплиментов, общения – всего того, что непременно отойдёт на второй план, когда отношения переместятся в горизонтальную плоскость.

Тяну время и игнорирую Валеру. Я ему не собачка и не жена, чтобы отчитываться.

“Что, уже кувыркаетесь, и ты не можешь ответить?” – пишет мне спустя короткое время.

За время свидания Валера отправляет мне с десяток сообщений. После второго я перестаю их читать – неудобно перед спутником, но они всё приходят и приходят.

- Поклонник? – смеётся Кирилл, когда телефон сигналит в очередной раз.

И вправду забавно. Я не понимаю неожиданной активности Ковалёва. Его так задело, что у меня кто-то появился? Но ему-то что до этого? Я предельно ясно дала понять, что со мной ему больше ничего не светит. Да и не нужна ему такая убогая, как я, разве что просто поразвлечься. Ведёт себя как пёс на сене…

Домой возвращаюсь около одиннадцати, как и в прошлый раз.

- Что, всё? Так быстро? И как тебе? – скептически выдаёт Валера вместо приветствия.

- Шикарно! – бросаю по пути в ванную в надежде, что он сразу уйдёт и отстанет от меня с этим бессмысленным разговором.

Однако, когда выхожу, обнаруживаю Ковалёва на кухне. Выгонять его неудобно, ведь это его квартира. Но сейчас тут живу я…

- Спасибо, что посидел с Алисой. Извини, мне завтра рано вставать: сад, работа, будний день, – намекаю, что ему пора уходить.

- И даже чаю со мной не выпьешь?

Не пойму, это сарказм или он реально решил устроить чаепитие среди ночи?

Ей-богу, ведёт себя как ребёнок…

- Оль, как насчёт свидания со мной? – ловит мою руку. – Давай попробуем? Я бы тебя так быстро ни за что не отпустил… – последнюю фразу он произносит с привычными пошлыми интонациями, тембром, от которого внутренности начинают плясать гопак.

Его аппетиты я, к сожалению, помню и головой, и телом. И сколько бы ни пыталась забыть – не получается. Ещё не хватало новыми воспоминаниями обрасти. А потом снова собирать себя из обломков…

- Мы с тобой и так минимум каждый выходные ходим на свидания, – притворяюсь, что не понимаю, о чём он говорит.

- Это я хожу на свидания с Алисой, и ты просто дочь сопровождаешь. А я предлагаю оставить малую с моей мамой и устроить рандеву тет-а-тет.

- Тет-а-тет мы уже проходили, – забираю руку из его лап и отхожу на безопасное расстояние. – А в одну реку, как известно, дважды не войти. Так что поищи себе развлечения в другом месте.

Валера пытается как-то парировать, но я стучу пальцем по часам, напоминая о времени, и он наконец уходит…

Кирилл уезжает куда-то на несколько дней, оставляя меня бороться с заданием в одиночку. С одной стороны, это даже хорошо, можно немного расслабиться, поскольку его присутствие и постоянный контроль, пусть и доброжелательный, давят на меня и в некоторой степени мешают сосредоточиться. Но, с другой стороны, я вдруг понимаю, что ни с кем больше в фирме за прошедшие недели не успела познакомиться. Всю коммуникацию за меня вёл Кирилл, а я за его спиной радовалась тишине и покою. И когда в кабинет приходит мужчина и начинает о чём-то спрашивать и даже требовать, я не понимаю, кто он такой, как себя с ним вести и что отвечать.