– Я и все, чем я владею, к вашим услугам, Мариа, – улыбнулся Дамар.

– Тогда, – я не удержалась от лукавой улыбки, – помогите. Только вы можете сделать это. Мэтры Грай и Дэло скорее отрубят себе руки, чем выполнят нужное.

– Вы опять затеяли опасную игру? – внимательно взглянул на меня Реабит, прищурившись. И передо мной снова был умный и жесткий мужчина, которого я встретила в начале моего пути. – Я тоже могу отказаться, если вы хотите угробить свою молодую жизнь…

– Нет, я собираюсь всего лишь вытащить нашего короля из того мира, куда он попал. И мне это куда легче, чем кому-либо, – я знаю тот мир. Мне ничего в нем не грозит, – я врала, но, в отличие от меня, Реабит не мог безошибочно отличить правду от лжи. – Для этого мне нужно открыть дверь… а открыть ее я смогу в минуту смертельной опасности. Вы должны организовать мне эту самую минуту.

– Вы сошли с ума, Мариа? – вновь прищурился Дамар.

– О нет! – рассмеялась я. – Мой ум трезв как никогда. Я все просчитала. Сначала выслушайте, а потом обвиняйте королеву в потере рассудка, – я усмехнулась. – Так вот… Конечно, это игра, мы должны с вами сыграть так, чтобы моя драконья сущность поверила, что моей жизни грозит опасность. Вам не нужно убивать меня или нападать по-настоящему. Лишь неожиданность. И тут… Сложно. Понимаете, Реабит, – я прошлась вдоль стола, погладила лежащие на нем бумаги, раздумывая, – я вижу лишь один выход. Нападать физически или магически – и мы оба понимаем, что для дракона это не так опасно. Моя сущность не поверит в это. Ударить сзади по голове, как это сделали заговорщики, и я не успею открыть дверь, просто потеряю сознание. Значит, нужна лобовая атака, действительно опасная для драконов… Чем можно пленить или убить дракона? – я внимательно посмотрела на него.

– Вероятно, тем, что хотели использовать заговорщики, – так же пристально глядя на меня, ответил Реабит. Кажется, он начал понимать, к чему я клоню.

– Они ведь еще не казнены, так? – сказала я. – Все еще томятся в ожидании казни?

– Да, государь распорядился, чтобы их держали до полного выяснения всех подробностей их заговора.

– Насколько мне помнится по результатам допросов, оказалось, что они хотели пленить Эрмиора той сетью… Древней сетью, что люди использовали против драконов. Сделать сами они ее не могли, но, видимо, она уцелела, и они ее нашли. Так ведь, Реабит?

– Вы, как всегда, необыкновенно проницательны.

– Делайте с ними что хотите, – сказала я и вздохнула, понимая, что фактически я разрешаю любые пытки. Иногда королям приходится отдавать и такие распоряжения. – Но пусть сознаются, где прячут эту сеть. Найдите ее, Дамар. И после того, как… я подготовлю себя и этот мир, используйте ее против меня. Не по-настоящему, конечно… Можете промазать, – улыбнулась я. – Нужно не пленить меня, а заставить мое внутреннее «я» поверить, что это опасно.

Несколько мгновений Дамар молчал. Потом медленно поднял на меня взгляд.

– Вы так слепо доверяете мне, что даете в руки это оружие? – спросил он.

– Не слепо. Не забывайте, я точно знаю, когда врут, – усмехнулась я. – А теперь к делу. Вы ведь делец, я знаю… Справитесь с заданием, и… – я с коварной улыбкой взяла со стола только что подготовленный свиток, – мэтр Грай вручит вам вот это. Здесь… вы назначаетесь королем Дурмая. Я, видите ли, отстранила короля этого вассального государства. Станете нашим вассальным королем – ну то есть не меняйте своих границ без дозволения Андориса и прочие небольшие ограничения, в остальном правьте по-своему. Это, Реабит, даст вам статус, достаточный, чтобы жениться на принцессе Тиа… Но сперва я должна оказаться в своем мире, – еще раз усмехнулась. – Как видите, я подстраховалась, чтобы вызвать в вас особое усердие…

– Да уж… Истинная королева! – рассмеялся в ответ Реабит. – Благодарю, ваше величество… Я сделаю все, что от меня зависит.

Спустя неделю

– Ты как? – Тиа подставила мне локоть. Она явно чувствовала себя прекрасно, в отличие от меня. Голова постоянно кружилась, иногда и ноги подкашивались, а магия рождалась во мне все с большим трудом.

Все естественно, так и должно быть, когда ты потерял несколько литров крови и даже драконий организм не успел еще восстановиться до конца.

– Неважно, – отмахнулась я. – Важно – как ты. Усвоилось ли это все в тебе… Давай, попробуй еще раз.

Сама я опустилась в кресло на террасе и смотрела, как Тиа, воздев руки, пытается призвать моего Сенечку. Другие дикие драконы были слишком далеко, а я слишком слаба, чтобы прокатить принцессу туда. На все это нет времени…

Мне нужно восстановиться и срочно идти в свой мир.

С драконьим пламенем у Тиа уже получалось, а вот вызывать дикого дракона – пока что нет.

– Ладно, давай я, – улыбнулась я. – Познакомитесь. Может, потом легче пойдет…

Я мысленно потянулась к своему дракону. Вот он, мой хороший, охотится в горах, летает. А как обрадовался, что я его зову!

Спустя четверть часа Сеня опустился на террасу.

– Иди, знакомься, – сказала я неуверенно замершей Тиа. – Давай, давай… За ухом погладь, ласковых слов наговори… Не тушуйся. У тебя теперь драконы вместо собак и кошек, так что учись! Потом полетаем вместе. Чуть позже – полетаешь без меня…

Полетали. Правда на шею дракона я залезала с помощью окрепших рук принцессы Тиа, и к концу полета меня клонило в сон. Но, так или иначе, в тот вечер я научила Тиа летать на драконе и призывать дракона. Научила находить разумы других диких там, далеко, – вдруг понадобится.

– Драконий огонь и дикие драконы, – резюмировала я, прежде чем заснуть в кресле, когда сияющая принцесса вернулась из первого в своей жизни самостоятельного полета. – Остальное освоишь по книге без меня. И я… назначаю тебя хранителем мира в мое отсутствие. Править Андорисом будет регент – мэтр Грай. Если я не вернусь через два года… пусть они изберут тебя королевой… А сейчас… Тиа, позови кого-нибудь, чтобы меня отнесли в постель… – Я улыбнулась и встретилась взглядом с глазами Тиа, наполненными слезами.

– Тебе так плохо… Из-за меня… – прошептала она. – Ты… такая слабая. Это я виновата, что согласилась!

– Перестань! – сквозь накатывающий сон сказала я и слабо сжала в ответ ее ладонь. – Я стараюсь не только для тебя… Ради нас всех, главное – ради моего лю…

На этом слове я, видимо, заснула.

Кто-то из приближенных отнес меня в постель. А я в полубеспамятстве ощущала себя страшно одинокой, когда неизвестный царедворец нес меня. Раньше меня носил на руках король. Мой Эрмиор. И это было… так надежно, такое счастье. Тогда я не была одинока. И ответственность за судьбу драконов и двух миров не лежала на моих плечах.

Спустя еще три дня

– Мариа… вы еще не окрепли до конца, может быть, выждем пару дней?! – В глазах Дамара стояла мольба.

А во мне клокотало восстановившееся драконье пламя. После спокойного сна и отдыха драконье тело пришло в себя полностью. Я просто дышала силой. Наверное, иногда полезно пустить кровь. Это возрождает!

– Я сказала – сегодня! Как вы не понимаете, Реабит, я с ума схожу, пока он там! Его могут пленить, убить… выкачать магию! Я должна быть там, с ним! И я полна сил как никогда… Не сделаете этого сегодня – и не видать вам трона как своих ушей!

– Да плевать на трон, – вздохнул Дамар. – Куда важнее – ваши нервы…

– И да, чтобы мэтр Грай не маячил поблизости! Он не должен видеть ничего… Все распоряжения отданы, все бумаги подписаны, после моего отбытия вы все знаете, что делать!

Я вновь прошла из стороны в сторону, сжимая и разжимая кулаки. Так мы волнуемся перед важным событием – мечтаем, чтобы оно быстрее наступило, и в то же время опасаемся его.