– Да, Эрмиор. – Я медленно, как будто укрощала дикого зверя, встала и начала приближаться к нему. – Я буду с тобой. Ты ведь читал конец послания. Я теперь с тобой, а не с ними… Я… буду с тобой сейчас и до конца…

Он в один миг преодолел разделяющее нас пространство. Одной рукой обхватил мою талию, другой по своему обыкновению жадно закопался в волосы у меня на затылке.

– Будешь со мной… да? Насовсем… шпионка… – услышала я хриплый шепот у своего уха. Эрмиор держался из последних сил… Да и у меня уже подкашивались ноги.

– Да, Эрмиор, да… любимый дракон…

Я закрыла глаза, сильнее запрокинула голову и подалась к нему. Точно знала, что есть ситуации, когда нельзя больше отказывать мужчине. Когда ждать дальше уже просто нельзя.

Эта страсть просто снесла меня. Никогда ни с одним мужчиной я не ощущала ничего подобного. Да и не так много их было… Лишь теперь, с драконом, я поняла, что прежде просто не знала, что такое страсть любящего мужчины.

– Мариа… шпионка несчастная… любимая… – еще какое-то время я слышала хриплый нетерпеливый шепот, пока горячие губы обжигали мою шею, пока он срывал с меня одежду, которую сам совсем недавно велел надеть. А потом уже не слышала ничего…

Он подхватил меня на руки, я оказалась на кровати и потерялась в том, что происходило. Огонь рождался внутри, вырывался наружу, обжигал нас, не сжигая.

– Дракон… Ты мой любимый дракон… – прорывался иногда сквозь это пламя мой стонущий голос. А потом уже не стало ничего, кроме него. Моего дракона, заполнившего собой весь мир.

…Я бы сказала, что это была незабываемая ночь. Но это был день. Долгий день, когда мы не могли насытиться друг другом.

Я хотела узнать у него многое, но, кажется, время остановилось. Жизнь словно дала отсрочку – побыть без проблем, без мыслей о будущем. Побыть в родной стихии драконьего пламени, горящего в нас обоих.

Лишь спустя много часов, когда у меня уже не было сил и я растекалась в кровати, как будто тело стало невесомым и в то же время неподъемным – я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, – Эрмиор заявил, что не ставил себе целью заморить меня голодом.

Нам принесли обед, и, словно вдвоем на необитаемом острове, мы устроились на постели с подносом, и дракон принялся шутливо кормить меня, как маленькую девочку. Очень кстати, тогда мне казалось, что я не в состоянии даже поднести ложку ко рту.

– Тебе нужно… тренироваться, – улыбнулся Эрмиор, обнял меня, и я прислонилась к твердой, как скала, мускулистой груди. – И я это обеспечу…

– Не сомневаюсь, – ответила я с улыбкой.

Мы счастливо молчали в неге своей любви. Вот так… Стены между нами рухнули, мы словно замерли в своем личном мире, мире для нас двоих.

– Как тебя зовут, там в твоем мире? – наконец с улыбкой спросил Эрмиор, закопавшись губами в мои спутанные волосы.

– Мария… Очень похоже, просто ударение не на первый слог, а на второй. И другая буква в конце… А сокращенно – Маша.

– Ма-ар… ша?! – рассмеялся Эрмиор.

– Нет, без всякого «р», – со смехом ответила я. – Тебе бы все порычать! Ма-ша… повтори!

– Ма… ша.

– Ага, так… А ты совсем не догадывался, что я из другого мира? – шутливо спросила я. – Может, я не такой уж плохой лазутчик?!

– Догадывался, – серьезно ответил Эрмиор и крепче прижал меня к себе, видимо, опасался, что я захочу убежать.

– Что-о?! – изумилась я. – Догадывался и молчал?!

Я поерзала, будто пыталась высвободиться из крепких драконьих рук. Разумеется, не удалось.

– Не кипятись, ты скрывала куда больше, – прошептал Эрмиор мне в волосы. – Я с самого начала догадывался, что ты не та, за кого себя выдаешь. Это было слишком странно, что ты ничего не знала о драконах и обо мне лично. Все время не врала откровенно… но явно что-то умалчивала. Боялась и умалчивала… Конечно, я думал, что ты просто другая девушка, осмелившаяся выдать себя за болотную баронессу. Потому и поддевал тебя все время с этими болотами, чтобы посмотреть на реакцию… Но иной раз мне казалось, что ты могла прийти из другого мира. Уж больно ты… неуловимо отличалась от всех женщин, что я знал прежде.

– Интриган ты драконистый! – Я опять поерзала, чтобы отстраниться от него в наигранном гневе, хоть сердиться по-настоящему не могла. Мы с Эрмиором действительно стоим друг друга… Хорошо хоть, сейчас между нами почти не осталось недосказанного. По крайней мере – с моей стороны…

– Знаешь, – невозмутимо продолжил дракон, – по легендам, такие, как ты… не зная своей природы, могли иной раз в минуту страшной опасности случайно открыть дверь в другой мир. В момент, когда идет большой выброс энергии, – как тогда, когда я бросил тебя на острове. Вот об этом я и думал… А дальше, попав сюда, ты как-то приспособилась. Научилась бояться всего и всех, нашла себе имя… Но мне в голову не приходило, что ты можешь быть из того мира и что ты пришла сюда шпионить за мной для них! – голос стал горячим. – Не стыдно, а?

– Стыдно… – призналась я. – Немного стыдно, что не раскрылась тебе раньше. Но ты-то! Подозревал – и никак не показал этого!

– Я хотел, чтобы ты… Послушай, Ма… ша, милая моя… королева, – Эрмиор мягко развернул к себе мое лицо и заглянул в глаза. По-доброму, но в глубинах янтаря я уловила привкус застарелой горечи. – Я быстро понял, что ты нужна мне. Потом – что полюбил тебя. Дал тебе этот статус, сделал драконом… И я ждал… Я хотел, чтобы ты полюбила меня так же, чтобы ты начала доверять мне. Провоцировал тебя иногда, но ждал, что любовь и доверие заставят тебя открыться мне целиком… А ты все молчала. И это… это было больно, в конце-то концов! Это бесило!

– Поэтому ты… был таким переменчивым? Обижал меня? – спросила я, успокаивающе погладив его по груди.

– В том числе. И еще… Скажи… Будь я сладким, как дикий мед, потянулась бы ты ко мне? Ты с твоей горячей драконьей кровью и холодным разумом? Потянулась бы, а? Или дала бы отставку, так и не подарив шанса, как вот этому твоему разлюбезному вежливому торгашу…

– Ревнуешь к нему? – лукаво улыбнулась я.

– Ревновал. До сегодняшнего дня, – усмехнулся Эрмиор. – Но теперь ты никуда от меня не денешься…

– Я уже поняла. – Мы помолчали, я удобнее устроилась в его руках. Надежных, удивительных, горячих. Потом я выдохнула. Возвращаться к проблемам и сложным мыслям не хотелось. Но внутри тонко, призрачно забилась тревога. Это он теперь знает все обо мне, а я о нем – нет. – Расскажи мне… Так что у тебя с тем, моим прежним миром…

Эрмиор помрачнел, словно туча наползла на солнце и радостный теплый день внезапно стал мрачным и холодным. Он уложил мою голову на подушку, встал и пересел в кресло.

– Не могу говорить об этом… когда ты в моих руках… Кхм… – пояснил он. – Очень отвлекает, – выдохнул, примерно как это делаю я, прежде чем сказать что-то сложное. – В твоем мире убили моего отца. Одно это заслуживает мести.

Он помолчал, потом через силу продолжил, задумчиво глядя в сторону:

– Ты знаешь, что после смерти моей матери отец пожелал покинуть этот мир. Я тебе рассказывал. Он мог бы пойти к сородичам, в один из смежных миров, куда они ушли. Но… он больше не был правителем, да и не тянуло его опять присоединиться к своему народу. Он чувствовал себя опустошенным, нужно было нечто новое… Знаешь, у драконов тоже есть легенды. И одной из них была легенда о мире, близком к нашему в пространстве Вселенной, но далеком нам по духу. Незадолго до войны с людьми туда ушла драконица Вейлина, двоюродная сестра отца. Там была какая-то история с разбитым сердцем, и несостоявшейся любовью, из-за которой она решила покинуть сородичей и наш мир. Вероятно, от нее и пошел твой род, в котором рождались одни девочки с нераскрытой драконьей кровью… И вот отец решил найти ее, ведь ее судьба была неизвестна. А заодно исследовать незнакомый нам мир, столь отличный от нашего. У нас было соглашение, что он вернется проведать меня спустя десять лет … Но он не появился. А я ощутил… пустоту. Такую пустоту мы чувствуем, когда умирает близкий нам по крови дракон.