– Тайный совет безопасности Андориса! Вы арестованы по обвинению в заговоре против его величества Эрмиора! – послышался знакомый голос. И я наконец вынырнула из серой мути. Напротив герцога стоял Дамар, у него за спиной… Тиа с брезгливым выражением лица. Чуть правее – мэтры Грай и Дэло. – Ее высочество Тиа, а также почтенные мэтры выступят свидетелями!
– У вас нет доказательств! – резко бросил герцог.
– Ну почему же, – жестко усмехнулся Дамар ему в ответ и раскрыл ладонь, на которой лежал небольшой серебристый шар. Дамар чуть сжал его, и прямо в воздухе появилось изображение герцога, стоящего надо мной, и послышался его голос: «Мы можем обойтись вообще без короля…» Потом возникла картинка, как он бьет меня по лицу…
Герцога передернуло, он выставил вперед руки – опять вспышка. Сердце ухнуло вниз, сейчас этот гад все спалит тут! И в первую очередь убьет Дамара!
Но в следующее мгновение я увидела, как мэтр Грай заслоняет собой финансиста и делает руками магические пассы, а герцог сгибается пополам и стонет.
Заговорщиков одного за другим начали выводить из камеры, а ко мне метнулась светлая фигура с криком:
– Дайте мне ключ! Нужно освободить принцессу!
– Тиа, милая, спасибо… – слабо прошептала я. – Реабит, спасибо вам…
Кто-то протянул Тиа ключ, щелкнул замок сначала на одной моей руке, потом на другой. Тиа наклонилась, чтобы приподнять мое платье и освободить ноги, а я подвигала пальцами и потерла запястья. Надо же, как все затекло… Как больно, как плохо… Стало до слез жалко себя.
– Сейчас я тебе помогу! – принцесса справилась с кандалами на моих ногах, и ее нежные руки легли на мои запястья, снимая боль. – Я ведь тоже маг, – улыбнулась она.
– Ваше высочество, простите, что вам пришлось пережить это, – Дамар и Грай подошли ко мне. Реабит приобнял меня и помог подняться, Грай тоже приложил ко мне ладони, вливая силы и стирая остатки неприятных ощущений. Лишь головокружение и слабость никак не желали проходить до конца, видимо, после таких потрясений здесь магия была бессильна. – Мы должны были дождаться, когда они выдадут себя… Простите. Мы готовы ответить, если потребуется…
– Все в порядке, – сказала я, опираясь на крепкую руку Дамара. Надо же, оказывается, Эрмиор включил его в «особый отдел», подумала я. – Я понимаю… Иначе бы ничего не вышло…
– Это правда, что они сказали про тебя? Ты из другого мира? – вдруг тихо спросила Тиа.
Я выдохнула. Улики все равно остались… Можно отпираться и дальше, но теперь я потеряю больше, чем приобрету. Я молча кивнула и обессиленно прислонилась головой к плечу Дамара. Сейчас мне было все равно…
– Она преступница, а не мы! – послышался голос герцога от двери. Его еще не вывели, мэтр Дэло держал его лицом к стене и ощупывал одежду, видимо, пытаясь отыскать оружие или артефакты. В том числе забрал мое второе послание в родной мир. – Мы всего лишь провоцировали ее!
– Поэтому вы оказали сопротивление при задержании? – насмешливо поднял брови Дамар и остро взглянул на герцога. – Или, может быть, еще не придумали тогда это объяснение?
– Хватит! Граф Дамар, мэтры, принцесса Тиа, благодарю за отличную работу! – послышался вдруг голос. В дверях стоял Эрмиор. – Дайте мне это! – Он резко забрал из рук мэтра Дэло бумагу, пробежал ее глазами и жестко усмехнулся.
«Он что, тоже знает шифр?» – подумала я. Сердце отчаянно забилось, мне опять стало плохо, ноги подкосились, лишь рука Реабита помогла устоять.
Можно было опуститься в кресло, но нет… Я никогда в него больше не сяду!
Эрмиор усмехнулся еще раз, кинул на меня непроницаемый взгляд, подошел и, уже не глядя на меня, встал напротив Дамара.
– Граф, покажите мне запись!
– Пожалуйста, ваше величество, – Реабит с легким поклоном протянул ему шар. Эрмиор быстро просмотрел запись и отдал шар обратно Дамару. Ни слова не говоря, подошел к герцогу, одной рукой развернул его к себе и наотмашь ударил по лицу.
Драконы в человеческой ипостаси сильнее людей… Голова герцога беспомощно дернулась, а сам он отлетел к стене, ударился затылком, глаза его закатились, и он безвольно съехал на пол. По стене протянулся след крови, и бордовая лужица растекалась по полу вокруг его головы.
– Уберите отсюда эту падаль, – бросил Эрмиор мэтру Дэло и еще нескольким остававшимся здесь боевым магам. Затем вновь подошел к нам. – Еще раз благодарю вас всех. А теперь, – голос его стал жестче, – оставьте нас с принцессой наедине.
Грай почтительно склонил голову и, ни слова не говоря, пошел к выходу, Тиа сделала легкий книксен и отправилась вслед за ним. Дамар с сомнением взглянул на меня, видимо, понимал, что без поддержки я могу и упасть.
– Я сам, – сказал ему Эрмиор.
Реабит поклонился и отпустил меня, и на моей талии тут же оказалась жесткая рука короля.
Надежная, родная… Самая лучшая. Его рука.
И я вдруг расслабилась. Он теперь знает правду и может даже казнить меня. По-прежнему непонятно, чего ждать. Но он рядом… Он здесь. Все остальное неважно. И вряд ли он стал бы бить герцога за ту пощечину мне и поддерживать меня сейчас, если бы хотел просто уничтожить как преступницу.
Все внутри расслабилось, и меня совсем повело.
– Нам нужно поговорить! – жестко бросил Эрмиор. – Сядь!
Я испуганно посмотрела на кресло.
– Я не могу… – прошептала я, сильнее прислоняясь к нему. – Мне плохо…
– Ладно… – В голосе дракона появилось немного, совсем чуть-чуть тепла и легкая усмешка. – Тебе здорово досталось, маленькая шпионка…
Он подхватил меня на руки, и голова сама опустилась ему на плечо. Он понес меня из подземелья. Когда мы вышли в коридор, я неожиданно ощутила, словно что-то окутывает мой разум, унося страшные воспоминания и ощущения, стирая тревоги и страхи. И заснула.
Время снова сделало круг. Я проснулась в удобной кровати, и первое, что выхватил взгляд, была знакомая люстра. Не та, что в моей спальне. Другая – та, что в спальне Эрмиора. Он снова принес меня к себе, как тогда, после инцидента с Меризой.
Наискосок от кровати в кресле сидел Эрмиор, скрестив вытянутые ноги. Подпирал подбородок двумя пальцами и задумчиво смотрел на меня.
Мне тут же стало тревожно. Даже страшно. Как хорошо я спала, как чудесно было в беспамятстве… Мне ведь даже снилось что-то приятное, легкое, кажется, полеты на драконах, море, цветы, и… нежность моего короля. Теперь же опять непонятно, чего ждать.
Я попробовала улыбнуться Эрмиору. Но увидела лишь непроницаемое выражение лица и жесткий взгляд.
– Пей. Ешь, – бросил он, кивнув на небольшой столик подле кровати, где стоял поднос с едой и напитками. – Затем оденься, – едва заметный жест пальцем в направлении кресла, на котором лежало принесенное для меня свежее платье. – Потом поговорим, – закончил он, резко встал и вышел.
Я обреченно села на кровати и тупо уставилась на поднос с едой. Ну вот и все… Вот так. Жесткость, холод. Допрос. Опять ощутила себя в заточении. Просто камера другая – личная спальня короля, из которой я, может, больше и не выйду. Не убьет, но… Что сделает?
Об этом лучше пока не думать, решила я. У меня есть примерно полчаса, чтобы пожить. Поесть не помешает, силы мне понадобятся. Сходила в ванную, что примыкала к королевской спальне, немного привела себя в порядок. Чувствовала себя отлично, кстати, выспавшейся, какой-то возрожденной, если говорить только о теле. Эрмиор ведь искусный целитель.
Оделась, решив, что могу немного нарушить последовательность действий, указанную королем. Это не то, за что он будет карать.
Держись, Мариа. Соберись. Вот теперь предстоит самая главная битва, и ты не должна ее проиграть. Битва за место в сердце Эрмиора, которого ты любишь. Любишь даже сейчас, когда знаешь, что он угрожает твоему миру, а он знает, что ты шпионила против него.
Я как раз заканчивала есть, когда Эрмиор вернулся.
