Дергаюсь один раз. Второй. Третий.

Где же она?

Четвертый. Пятый.

Почему ее нет рядом со мной?

— Эрик, ты долго будешь возиться? — громкий крик волчицы помогает мне вынырнуть из темноты. — Началось.

— Да, блядь, Пат, — ругается незаменимый эликсирщик нашей стаи, — Ты же знаешь, эти штуки надо мешать в определенное время, четко до его часового психоза, иначе эффект не будет долгим. И он же за это шкуру сдерет!

Перед глазами снова начинает плыть, кости трещат, меняются, увеличиваются в размерах, грудная клетка горит в адовом пекле, наплевав на мои попытки остановить трансформацию. Зубы скрипят. Кровь в венах бурлит.

Жадно хватаю носом воздух, отчаянно надеясь уловить то, чего точно не может быть в этом помещении.

Волк гневается, рычит, скулит. Терзает мою плоть и нещадно когтями царапает изнутри.

Отражаю его атаку и на мгновение возвращаю ясность мысли.

Волк обиженно затихает, а затем резко предпринимает свою первую настоящую попытку вырваться.

Рыкнув, дергаю со всей силы, удерживающие меня цепи. Они тяжело лязгают, бьются об пол, на стенах трескается штукатурка.

Мне нужна она!

Сейчас!

Нужна, как воздух!

Подаюсь вперед, Пат молниеносно отодвигается, успевая в последнюю секунду отклониться от направленных в ее шею проявившихся острых клыков, но сразу следом вскакивает и хватает мою беснующуюся голову. Крепко удерживает руками, вызывая новую вспышку гнева волка, и как маленькому тихо проговаривает:

— Потерпи еще немного, Оуэн. Еще совсем чуть-чуть, и мы поможем. Ты же самый сильный альфа, ты сможешь. В прошлый раз справился практически сам.

— Где она?! Где она?! Где моя пара?! — властно орет зверь, вырываясь из меня.

— Эрик, что ты возишься?! Давай быстрее! — зло кричит Патриция.

— Развяжи меня, блядь! Быстро! — грохочет волк, сотрясая всю комнатку.

— Я не могу, — с дрожью в голосе, но стойко отвечает бета. — Ты приказал не слушать тебя, когда тебя одолевает зверь, и я не могу ослушаться.

Усмехаюсь. И зверь. И я.

— Развяжи меня, НЕМЕДЛЕННО! — Пат отбрасывает в сторону, Эрик со стулом впечатывается в стену.

— Эликсир? — вскочив на ноги, волчица нервно обращается к Эрику и стирает ладонью кровь, льющуюся из носа.

— Цел. — он приоткрывает ладонь, демонстрируя шприц в своей руке. — И готов к употреблению. Поможешь?

Волчица быстро кивает, и в следующую секунду оба оказываются рядом со мной. Пат удается положить свои руки мне на голову. Вместе с ее прикосновением, ощущаю, как в меня вливается успокоительный поток, но волк – недоволен. Он дергается и пытается и сбросить с себя ее ладони.

Эрик заносит руку со шприцом над моей ногой.

— Только попробуй, — угрожающе рычит зверь, — Я прогрызу тебе глотку, вырву руки и вспорю трусливое брюхо!

— Эрик, давай же, коли! — орет Патриция, у которой теперь из обеих ноздрей хлещут кровавые ручьи. — Не застывай столбом!

— А вот за трусливое обидно, — дрожа проговаривает оборотень и вонзает в мою ногу иглу. Я дергаюсь, снова пытаясь сбросить их обоих. Эрик больше не медлит и сразу впрыскивает всю дозу.

— Готово!

Перед глазами проплывает ее образ.

Смех. Как же я люблю ее смех. Вот она звонко хохочет в объятиях моего младшего брата, но услышав мои шаги, оборачивается и в ее взгляде я вижу страх.

Нет! Нет! Нет! – орет одичало волк.

Она не должна бояться меня. Не должна бояться нас. Мы хотим защищать. Оберегать. Я жизнь отдам ради одной ее улыбки.

Она должна любить нас. Нас. Только нас. И никого больше.

Но ей нельзя.

Нельзя ради собственного блага.

— ДЖЕННИФЕР!!! — надрывается совершенно потерявший контроль волк.

— Скоро все пройдет. — сквозь темную пелену доносится успокаивающий голос Патриции.

Я убью всех. Каждого, кто встанет у меня на пути к ней.

Почему они держат меня?

Я подыхаю без неё.

Все чего я хочу – любить ее.

Еще один рывок. Стены трещат. Дергаю руками и чувствую, что сумел оторвать цепи.

Поднимаю голову на своих людей — они ошеломлены. На их лицах ужас, и они медленно отступают от меня на несколько шагов.

На одну слишком важную минуту возвращаю себе контроль, подавляя зверя. Ноги все еще связаны – хорошо. Я справлюсь.

Угомонись, я все равно не позволю тебе дотронуться до нее.

— Мы поможем. — стойко шепчет бета, несмотря на побелевшее от страха лицо.

— Справлюсь сам. А вы убирайтесь. Быстро. — спешно командую, но они все медлят. — Пат, выведи его отсюда!

— Есть! — кивнув, хватает Эрика за шкирку, и оба молниеносно покидают комнату.

Они молодцы, а потому плотно запирают за собой дверь.

Закрываю глаза, готовясь к еще нескольким попыткам волка прорваться наружу.

Оуэн

Застегиваю пуговицы на рубашке, стоя напротив широкого зеркала в одной из комнат гостиничного номера. Раздается стук в дверь, и после моей короткой команды:

— Заходи, — Пат бесшумно проскальзывает внутрь, делает пару шагов и останавливается за моей спиной.

Встречаюсь с ней взглядом в отражении. Волосы собраны в высокий хвост, одета строго и практично, черные джинсы и темная кофта – сейчас ей не надо играть роль девушки альфы, сейчас она его самое доверенное лицо.

— Ты как? Саймон-библ приехал. Хотел сразу подняться к тебе, но я не пустила. Сказала, чтобы ждал у себя, пока не позову.

Пат всегда ревностно охраняет свои границы - никому не делает поблажек и не дает вторых шансов. После того, как я назначил девушку своей бетой, она два раза показательно надирала задницы двум волкам, посмевшим пренебречь ее указаниями.

Я ни разу не вмешался. Понимал, раз она моя правая рука, оборотням следует уважать волчицу без подсказок альфы. И Патриция тогда справилась на ура. После тех случаев никто не осмеливается ей перечить.

— Он нашел что-нибудь? — поворачиваюсь к ней лицом, но бета только поджимает губы и отрицательно качает головой.

— Если нет, то цель приезда? — подхожу к прямоугольному столу возле окна и беру в руку одну из нескольких бутылок минеральной воды.

— Пара одиночек с нестандартным запахом были замечены на нашей территории. Перехватить не удалось. Оба использовали схожий серый газ и успели скрыться.

Нестандартными в нашем мире называются запахи, исходящие от особей, вкалывающих в себя всякую химическую дрянь. Причем цель может быть самая разная, от невинного баловства до умышленного изменения волка, с расчетом увеличить силу или, если повезет, разбудить хйлу. Государством данная практика строго запрещена и отступивших от правил ждет суровое наказание. Но идиотов всегда хватает. Многих не останавливают риски, хотя по статистике, все чего в большинстве своем добиваются нестандарты – это сумасшествие или выход из-под контроля волка с последующим самоуничтожением.

Один из самых страшных кошмаров оборотня – полностью потерять контроль над своим зверем.

— Зови его. — говорю, отходя к окну.

Бета не двигается и продолжает упрямо стоять на месте.

Наблюдаю, как желтое такси внизу останавливается возле дверей гостиницы и из него выходит мужчина в сером костюме.

Поворачиваюсь к волчице и молча спрашиваю: «что-то еще?»

— Ты не сказал, как себя чувствуешь. — насуплено отвечает она, изучая глазами деревянное покрытие пола. — Я волновалась. И хотела принести искренние извинения. Если бы я не переборщила с эмоциями расслабления и радости у твоей истинной, она бы не позвала тебя, и ты бы, возможно, не сорвался прошлой ночью. Я поступила необдуманно и готова понести любое наказание. Поверь, не оправдываю свой поступок, но я хотела, как лучше. Подумала, пусть девочка немного расслабиться и отдохнет от своих переживаний. Ведь я вижу, как ты изводишь себя из-за всей этой ситуации. — решается взглянуть на меня.

— Пат, все в порядке. Я тебя не виню. Извинения излишни.