Мне нужны эти две недели, чтобы понять, что именно скрывает Эльдар и понять себя, в конце концов. Действительно ли меня интересуют только его секреты или эта необъяснимая и постыдная тяга нечто больше, как бы скверно это ни было. Конечно, последнее больно ударит по моему мужскому самолюбию, но я трезво смотрю на мир и хочу быть уверен в себе всецело, ведь если я не смогу разобраться с собой, как позже я смогу править, да и просто строить отношения в кругу семьи.

– Дей Эльдар Дрязг? – постучав в дверь, в комнату заглянул один из стражей правопорядка, уважительно склонив голову.

– Да, это я, – быстро выпалил малец, уделив все свое внимание довольно молодому мужчине.

– Вас уже ожидает карета, прошу за мной.

– Спасибо, – кивнул Эльдар, шумно выдохнув.

Не говоря больше ни слова и больше не удостоив никого из присутствующих в комнате, включая и меня, даже мимолетным взглядом, Эльдар вышел, оставив после себя напряженное молчание.

– Я не извращенец, – спокойно проронил я, заметив заинтересованные взгляды Тарина и Мориса.

– Конечно, – кивнул Морис, криво улыбнувшись.

Тарин только небрежно повел плечом, без слов показывая, что ему нет никакого дела до того, извращенец я или нет. И это реально разозлило, даже больше чем вид веселящегося Мориса.

Выдохнув и постаравшись взять себя в руки, я кинул взгляд на задумавшегося о чем-то Нирвела. Выглядел друг, пусть и потрепанно, после схватки с говоруном, но я был уверен, что никаких повреждений на нем точно нет, что явно нельзя было сказать о его душевном состоянии.

– А я, кажется, извращенец, – прошептал он, но в идеальной тишине комнаты его слова были сродни магическому взрыву.

Приплыли. Хотя, если не врать себе, я, кажется, тоже немного извращенец. По крайней мере, по отношению к одному единственному не поддающемуся логике парню.

Осталось решить, что с этим делать?

Единый Император – Цекрис де Кариссо

– Ну что я могу сказать, ты был прав, – с улыбкой признался я, усмехнувшись уголком губ.

– Лучше скажи, когда я был неправ?

– Ну… – хмыкнул я, посмотрев в глаза другу. – Возможно, когда не захотел быть моим собратом?

– Ты и сам прекрасно знаешь, что я не мог иначе, – покачал головой Филип. – Я был уже безоговорочно влюблен и не хотел, чтобы моя любимая была втянута в интриги, да и вообще жизнь дворца. К тому же, я ни о чем не жалею, – не без улыбки признался друг, счастливо зажмурившись.

Кивнув, принимая его ответ, как и его выбор, я улыбнулся. На все воля Всевышней, но мне ли нарекать на свою судьбу? У меня есть верные побратимы, моя семья, прекрасная, хоть и немного вредная, супруга и замечательные дети. И неважно, что мне родной только Сантис, дети моей жены мои дети в равной степени, как и каждого собрата.

– Сантис так и не догадался?

– Насколько я понял, нет, – покачал я головой. – Но вообще это довольно странно. Даже я не сразу поверил в то, что такое вообще может быть, – честно признался я.

Когда Филип впервые пришел ко мне с донесениями о парнишке, заявившемся к нему, я признаться, даже немного опешил. Нет, не то, чтобы к нему не приходили. Приходили естественно. В основном знатные деи, которые хотели решить вопрос с наследством или скрыть какие-то не совсем законные дела.

Впрочем, ради этого мы когда-то, посовещавшись, решили, что свой человек должен быть везде, даже в совсем незаконных делах. Я предоставляю Филипу или подставному Силипе и его людям полную защиту от всех законных организаций, держу подальше от него тайную канцелярию, а он приносит мне отчеты обо всех грехах знати. Конечно, Императору не пристало в таком участвовать, но я прекрасно понимаю, что благородные деи не в зависимости от того, буду я курировать эту часть их жизни или нет, найдут кого-то, кто им поможет. А так, я знаю, кто и чего стоит, могу вовремя вмешаться в ход запланированных кем-то событий и определенно понимаю, чего ждать от таких людей, притворяющихся верноподданными.

Филип же, помимо управления землями родового имения, может неплохо зарабатывать на безбедную старость для своих пра-пра-правнуков. Да и чего скрывать, друг просто обожает интриги и тайны, так что, погружаясь в теневой мир столичной жизни, он буквально получает от этого удовольствие. К тому же убивать мы никого не убиваем, по крайней мере, не имея для этого никаких оснований, а только перенаправляем неугодных своим родственникам наследников на другой континент, жить и ждать момента, когда они понадобятся здесь, чтобы заменить резко скончавшихся заказчиков.

Вот такой вот теневой мир правления. Впрочем, меня все устраивает. Я знаю, что Филип меня не предаст и не только из-за нашей дружбы, но и из-за магического договора, который мы когда-то подписали.

– Стоило мне только увидеть этого «Эля», как я сразу же вспомнил свою Ненси, – с обожанием и гордостью выдохнул Филип имя своей супруги. – Она, когда сбегала из дома, выглядела в мужской одежде точно так же.

– Я до сих пор не понимаю, откуда в голове твоей очаровательной супруги появились эти мысли, – хмыкнул я, покачав головой.

– Ну, она же думала, что я простой парнишка, за которого ее никто не отдаст замуж, – не без гордости пробормотал друг.

Конечно, каждый знатный парень, выбирая себе супругу, хочет быть уверен в том, что ее интересует исключительно он, а не блага, которые он может дать. Хотя, я и так знаю, что наша с собратьями жена самая лучшая и любит нас всех всем своим огромным сердцем.

– Ладно, но откуда ты узнал об интересе Сантиса?

– Так я приставил одного из парней следить за воинственной дейрой.

– Ты знал, что у нее есть магия?

– Я видел у нее магического говоруна. Если честно, в тот момент я реально решил, что ошибся. Ну, всякое бывает, я тоже не молодею, – хмыкнул друг. – Один раз даже подумывал наведаться в гости и припугнуть ее или его немного, чтобы понять, но все решил случай.

– Только не говори, что кто-то подглядывал за ней и видел…

– Нет, конечно, – фыркнул Филип. – Боюсь, после такого моя Ненси выгонит меня из дома. Я случайно стал свидетелем разговора девушки и ее говоруна. Ничего стоящего, но все же.

– Ты узнал, из какого рода девушка? – вскинул я бровь, не сводя взгляда с Филипа.

– Нет, в столице не слышно ни об одной пропавшей или сбежавшей дейре. Так же я посылал весточку своим знакомым, на других континентах тоже никто не исчезал. О дейре с магией тоже ничего не известно. Как ты и сам понимаешь, такое пропустить мы бы точно не смогли еще при рождении девушки, а значит, наличие у нее магии очень тщательно скрывалось. Кем и зачем – это уже другой вопрос, но ты меня знаешь, я найду ответы на все вопросы.

– Хорошо, пусти своих ищеек в каждый уголок мира, – кивнул я. – И еще, приставь к ней кого-то из своих парней. Я, конечно, и сам пришлю несколько парней, которые будут ненавязчиво следить за девушкой, да и во время отбора она будет в полной безопасности, но перестраховаться будет не лишним.

– Хорошо, как только что-то узнаю, сразу же попрошу вашей аудиенции, Император, – поклонившись, с улыбкой отозвался Филип и я махнул на него рукой.

Проследив, как за другом закрылась дверь, я побарабанил пальцами по столу, криво усмехаясь. Не девушка, а сплошная загадка. А если вспомнить, как Сантис смотрел на меня, родного отца, когда я подошел к ней ближе и прикоснулся, то становится совершенно не смешно.

Надеюсь, отведенному ему времени хватит для того, чтобы разгадать ее секрет и влюбить в себя, ведь он уже влюблен – это видно невооруженным взглядом. А вот облегчать ему жизнь я точно не буду, и пусть с моей стороны это будет выглядеть мелочно, все-таки я мог бы поделиться известной мне информацией, но разве он просил моего совета или мнения?

Да и чего уж скрывать, их вынужденное соседство лучшее решение для всех четверых парней. Во-первых, они смогут узнать своего «товарища» лучше, а во-вторых девушка сама сможет проникнуться к каждому хотя бы крошечными чувствами. Ну и лично для меня польза, пока они будут узнавать друг друга, я успею узнать все о такой необычной девушке.