– Эйнар, пожалуйста, — в отчаянии прошептала я, вливая все больше магии в холодное недвижимое тело. — Как же так?..

Время тянулось бесконечно долго. Мои руки мелко дрожали от слабости. Вымотанная предыдущими испытаниями, я начала сомневаться, что справлюсь с этим. Ощущение безнадежности стало таким острым, ножом впиваясь в самое сердце, что захотелось рыдать.

– Это несправедливо… — прошептала я в пустоту. — Нечестно!

По щекам скользнули горячие дорожки.

Продолжая удерживать в теле Эйнара магию, я наклонилась, открывая его рот, зажала ему нос и с усилием втолкнула порцию воздуха. Золотистая сеть продолжала ритмично сжимать его сердце. Подождав тридцать секунд, я снова прикоснулась к холодным губам, делясь воздухом.

– Демон бы тебя побрал, Эйнар! — Зарычала я, когда это не принесло никакого результата.

Сжала ладонь в кулак и со всего маху ударила в нижнюю треть грудины. В месте удара словно вспыхнуло маленькое солнце. Эйнара выгнуло дугой, а меня отбросило в сторону. Да так сильно, будто рядом прогремел взрыв.

Факелы замерцали, погасая на миг… И на это мгновение в кромешной темноте мне показалось, что все кончено. Что мой друг умер, и я не смогла его спасти. И провалила чертово испытание…

Внутри все перевернулось до тошноты.

Но вот факелы разгорелись вновь, и я увидела Эйнара. Он все так же лежал у стены и не двигался. Но дышал! Самостоятельно! Грудная клетка мерно ходила вверх и вниз.

Закрыв глаза, я обессилено прижалась лопатками к стене. Волна адреналина схлынула, оставляя после себя лишь ощущение крайней усталости. Тело ныло от изнеможения, будто я только что пробежала марафон. Магии практически не осталось.

– Поздравляю, Агата, — прошелестел голос в моей голове. — Ты не сдалась и нашла надежду, даже когда казалось, что ее нет. Ты успешно прошла все испытания и доказала, что достойна дара целителя!

– Потрясающе, — слабо прошептала я, пытаясь улыбнуться.

И от этого простейшего усилия мгновенно провалилась в темноту. Уже по-настоящему.

– Дейв, сладкий, ты меня слышишь? — Вновь услышав настойчивый голос Айры, я скривился, закрыв уши ладонями. Однако это не помогло, ведь теперь наша связь была уже на каком-то другом, магическом уровне.

На что она обрекла меня? И самое главное — за что?! Невыносимо! Все тело горит, постель промокла от пота. Кажется, я даже скинул пару килограмм с тех пор, как началось это заточение. Сколько еще она будет издеваться надо мной?

Долго я не протяну. А если не закончу татуировку вовремя и не завершу ритуал, то до следующего затмения точно превращусь в горстку пепла!

– Ну же, упрямец, подойди к зеркалу и впусти меня! — Начиная терять терпение, приказала Айра.

Мое тело, будто чужое, поднялось с постели и подошло к зеркалу. Ужаснулся, увидев собственное отражение. Ну и видок…. Я точно труп.

– Входи, — сказал чужим безразличным голосом.

Мое отражение исчезло, и в зеркале открылся проход между нашими спальнями.

– Ох, ну и видок у тебя! — Открыв рот от удивления, вроде бы даже искренне посочувствовала Айра. — Прости, я так забегалась, что совершенно о тебе забыла. У меня столько дел….

Рыжая перешагнула через раму и оказалась в моей комнате.

– Тебе не больно? — Айра поморщилась и осторожно коснулась одной из моих воспалившихся татуировок, а затем отдернула руку. — Да ты весь горишь! А ну, давай-ка мы приведем тебя в нормальный вид. Тебе срочно нужно принять холодный душ!

Заботливо завела меня в ванную и включила воду. Я стоял, обессиленно опустив руки по швам, и послушно позволял делать с собой все, что она пожелает. Совсем, как послушный молчаливый раб. Вода текла по лицу, затрудняя дыхание, но я даже не мог повернуть голову.

Айра раздела меня и начала мыть, обмахиваясь от пара.

– Блин, так дело не пойдет…— деловито осмотрев меня с ног до головы, заявила она. — Придется разрешить тебе воспользоваться мазью. Но только совсем немного! — погрозила пальцем. — Когда ты силен, на мое заклинание уходит слишком много энергии, уж прости.

– Как скажешь, — покорно кивнул, отстраненно глядя в стену.

Айра обхватила мой член и пару раз провела ладонью вдоль ствола, с любопытством наблюдая за процессом.

– М-да, от него теперь тоже мало толку. Хотя, можно и попробовать…. Ты же не против? — Коварно усмехнулась она.

Опустилась передо мной на колени. Ее руки скользнули по моему телу причиняя болезненные ощущения, однако после того как ее ладони вспыхнули волшебным пламенем, боль внезапно ушла, уступив место странному удовольствию.

– Ты останешься здесь и будешь ждать моих дальнейших указаний, понял? — На секунду прервавшись, Айра сосредоточилась на своей магии.

– Да, — прошептал в ответ, желая лишь того, чтобы процесс не прекращался. Приказ был предельно ясен, и нарушать его я не собирался.

– Молодец, — улыбнулась она. — Пожалуй, ты заслужил награду.

Айра довершила начатое. И в этот момент меня накрыло таким нереальным счастьем, что я готов был сделать для нее все что угодно. Любой каприз, просьба, приказ — сделал бы все на свете.

После Айра обработала горящие татуировки мазью и позволила лечь в постель, где я сразу же вырубился, растратив последние силы.

– Дейв! Братан! Ты слышишь меня, дружище?

Заговорщический шепот Даграна доносился из-за двери. Не сразу понимая, что это не сон, я с трудом приоткрыл глаза.

– Ты там живой вообще? Что она с тобой сделала?! — Присоединился к нему Крон.

Я промолчал, поскольку в голове неоновой вывеской зажегся прошлый приказ Айры ни с кем не общаться. Ей это точно не понравится, так что лучше не отвечать.

– Айра достигла второго уровня и выучила заклинание! Кажется, она может управлять студентами! — Не сдавались парни, перебивая друг друга.

Тоже мне новость. Я-то узнал об этом самый первый. Могли бы и догадаться… Как же бесит!

– Ты помнишь о затмении? Оно уже завтра, — настойчиво напомнил Дагран. –Дейв, мы должны срочно закончить твою татуировку!

– Точно, — поддакнул Крон. — Ты ближе всех к завершению ритуала. Айра уже сидит на твоем троне, хочет занять твое место! — Ошарашил он.

Так вот чем она так занята. Решила взять власть в свои руки? Если так, то она никогда не позволит мне выучить это чертово заклинание!

Собрал все свои силы, сжал зубы и, борясь с немыслимым сопротивлением собственного тела, резко перевернулся, упав с кровати. Надеюсь, звук вышел, что надо и парни догадаются мне помочь.

– Слышал? Кажется он все еще там!

– Да, значит, еще жив… — пробубнил Крон.

Отлично, они еще и сомневались! А посмотреть на мой портрет в центральном зале не судьба?! У меня что, у единственного в этой башне котелок работает?!

– Наверное, он не может говорить, — наконец-то сообразил Дагран. — Дейв, ты можешь нас впустить? Просто скажи да, не обязательно громко! — Судя по звукам, парни начали колотить защитное поле, как будто это могло чем-то помочь.

Я лежал, уставившись в потолок и молча шевелил губами. Проклятье! Я же сдохну, если сейчас не скажу это гребаное…

– Да! — С моих губ наконец-то сорвался тихий шепот, и я услышал грохот.

Сработало! Силовое поле впустило гостей, и парни от неожиданности влетели в комнату, едва не распластавшись на полу.

– Дейв! Ты как? — Дагран бросился ко мне, тревожно заглядывая в лицо.

– Вот сучка рыжая! Кажется, она даже мазью запретила ему пользоваться, — увидев на столе почти полную банку, выругался Крон.

– Не переживай, дружище, мы уже все подготовили! — Дагран подхватил меня, с трудом поднимая. — Сейчас закончим татуировку и сразу отнесем тебя к Агате, той девице из белой башни. Она обещала помочь. Вся красная башня уже в курсе, что Айра пытается захватить власть! Прикинь, ты нравился им гораздо больше, — ухмыльнулся приятель.