Впрочем, может это и к лучшему. Я конечно не против развлечений, но все же предпочел бы иметь личное пространство.

Я задумчиво посмотрела на свой портрет, мерцающий на стене, и закрыла дверь в спальню. Кажется, у каждого из нас появились персональные убежища, в которые у других не было доступа.

Это хорошо. Очень хорошо, если подумать, что нас может ждать. Неизвестность не на шутку тревожила. Чем больше я узнавала об этом месте, тем больше появлялось вопросов.

Подошла к краю длинного балкона, отделяющего второй этаж, и окинула взглядом «белую» гостиную. Несмотря на свой размер, просторное помещение выглядело удивительно-уютным: всюду висели тканые гобелены — на полотнах в многочисленных вариациях было выткано солнце в золотых узорах, а в широкие окна лился настоящий солнечный свет.

Рядом со стройными колоннами, украшенными сложной резьбой, возвышались позолоченные канделябры со свечами — они горели сами по себе, воск медленно оплавлялся, но не капал и не сгорал полностью.

Честно говоря, я уже устала удивляться, поэтому просто отмечала эти факты в памяти, стараясь запомнить как можно больше информации о волшебном замке. Почти уверена, она мне еще не раз понадобится.

Остальные студенты белой башни спорили внизу на повышенных тонах, решая, что нам делать дальше и как принимать решения. Сразу несколько из них выдвинули свои кандидатуры, желая стать лидерами, другие были против, предлагая решать все голосованием на равных условиях.

– Не участвуешь в этом балагане? — Спросил длинный парень, вставая рядом, и лениво облокачиваясь на каменный бортик. У него были пепельные волосы до плеч, жесткие ломаные черты лица и серые глаза — такие светлые, что казались прозрачными. Особенно, когда на них падал свет.

– Как видишь.

– Меня зовут Эйнар, — представился он, вытаскивая из кармана тонкую сигарету и с легкостью вращая ее в узких пальцах.

– Агата. Где взял? — Я кивнула на его руку.

– Нашел в шкафчике стола, в своей комнате. И это. — Он достал из того же кармана блестящую серебряную зажигалку и щелкнул откидной крышкой. –Хочешь?

– Нет, я… — хотела сказать, что «против вредных привычек», но не стала, потому что точно не помнила, так ли это на самом деле.

– Как знаешь, — парень пожал плечами, прикуривая.

– Голосование — это единственный честный способ, Жоэл! — Громко заявила миниатюрная брюнетка с идеально-ровным каре и азиатскими чертами лица. Миленькая.

– Закрой пасть! Еще не хватало, чтобы мной командовала мелкая пигалица, — рявкнул здоровый быкообразный парень, угрожающе приподнимая плечи. — А ну пошла отсюда!

Мой случайный собеседник тихо усмехнулся, и в ответ на вопросительный взгляд пояснил:

— Ставлю на нее. Это Мика Иро.

Я снова посмотрела на девчонку и не нашла ни одной причины для подобной уверенности. Мика едва доставала массивному Жоэлу до груди. А один его кулак был размером с ее хорошенькую голову. Казалось, что при желании он мог бы одним ударом размазать ее по стенке.

– Почему?

– Смотри, — кивнул Эйнар. — Сейчас что-то будет.

Ситуация внизу накалилась. Не знаю, что именно сказала девчонка, яростно сверкнув глазами, но Жоэл взбешенно взревел и попытался схватить ее. А Мика вдруг прыгнула вперед, с ловкостью куницы подныривая под его лапищу, и вывернула ее так, что противник потрясенно охнул, падая на колено, а потом и вовсе уткнулся лицом в пол. Мика села сверху, нажимая коленом ему на лопатку и начала выкручивать пальцы, пока громила не взмолился о пощаде, стуча по полу второй ладонью.

– А-а-а, сука!

– Я сказала, что мы будем решать все голосованием! — Придавила Мика, тяжело дыша. — Согласен?

– Да подавись ты! — Дернулся Жоэл, но скинуть ее не смог. — Делай, что хочешь!

Я изумленно посмотрела на Эйнара, который ничуть не удивился происходящему.

– С ума сойти. Как ты догадался?

– Хрен знает. Чуйка, — парень выпустил колечко белого дыма, наблюдая, как оно разрастается и тает. — Как думаешь, долго она продержится?

– Мика? — Не поняла я.

– Да нет. Демократия.

– Где ты видишь демократию? — Резонно спросила я. — Даже если они… то есть, даже если мы и будем решать все голосованием, уверена, что решающий голос будет за ней.

– Вот так и зарождается матриархат, — он философски вздохнул.

– Осуждаешь? — Усмехнулась я.

– Мне плевать. В кризис важен лидер. Один и с холодной головой, который точно знает, что делает. А болтается ли хрен у него между ног, пока он отдает приказы — не так важно.

– А он будет? Кризис?

– Неизбежно, — Эйнар посмотрел на меня, прищурив глаза. — Сама подумай. Такое количество молодых людей в закрытом пространстве… Гормоны-феромоны, тестостерон и адреналин зашкаливают. Точно жди беды. Любая стрессовая ситуация подействует, как спусковой крючок, — он щелкнул пальцами. — И последует взрыв.

– У нас хотя бы есть спальни… — произнесла неуверенно. — Там стоит защита.

– Ты быстро бегаешь? — Перебил Эйнар, стряхивая пепел прямо вниз.

– Не знаю, нормально. А что?

– Как быстро сможешь добежать из общего зала в свою комнату? — Испытующе спросил он. — Учти, что там лестница и узкий коридор, а твоя спальня на втором этаже. Стоило выбрать первый этаж, если волнуешься о безопасности. Впрочем, уже поздно.

– Другие не могут попасть в нашу башню… — возразила я.

– Это правда, пока не могут, — согласился он. — А этим ты доверяешь?

Я посмотрела вниз, глядя как Мика деловито раздает указания.

Очень сомневаюсь, что хоть кому-то здесь стоит доверять. Да я даже себе пока не вполне доверяю! Я ведь ничего не помню.

– Что было бы, победи сейчас Жоэл? — Продолжил Эйнар. — Представь, что он объявил себя «повелителем белых» и устроил себе гарем из всех девушек, что попали в эту башню. Думаешь, остальные парни ему бы возразили? Ничего подобного. Присоединились бы к сильнейшему, надеясь на подачку из его рук.

– Ты бы тоже в этом участвовал? — Я приподняла бровь, испытывая легкую дурноту от описанной им картины.

Эйнар неопределенно пожал плечами, затушив сигарету о перила.

– Мораль — первая жертва в критической ситуации. Своя рубашка ближе к телу, знаешь ли.

– Звучит удручающе пессимистично.

– Реалистично. Это пока кажется, что все «в порядке». Но кто решает, что есть порядок? — Он скинул бычок вниз, случайно попав прямо в голову какому-то парню. — Черт… Прячься.

– Какого хрена?! Кто это сделал? — Раздался внизу возмущенный вопль, но мы с Эйнаром уже скрылись, присев ниже.

– Все решится в ближайшие сутки, можешь мне поверить, — сказал он, поворачиваясь и прислоняясь спиной к прохладному камню. — В каждой башне, так или иначе, определятся свои лидеры.

– А потом? — Спросила с тревогой.

От его слов мне все больше становилось не по себе. Я ведь своими глазами видела, что за люди проходили в красную и в черную арки. Чего только стоили Дейв и Айра. Сталкиваться с ними снова не было ни малейшего желания.

– А потом нам придется с ними взаимодействовать. Вопрос лишь в том, какова будет цена, и что конкретно мы сможем им предложить.

Выбрав себе спальню, я наконец-то помылся и переоделся. Мало того, что очнулся внизу в луже какой-то дряни, так еще и вспотел, пока развлекался с Айрой. Дверь в комнату специально оставил открытой для того, чтобы слышать, что происходит в общем зале. Тем временем народ, судя по гоготу и воплям, начинал прибывать.

Еще и гребаное задание теперь не выходит из головы.

«Выучите заклинание первого уровня».