– В зеленой башне определился лидер? — Осторожно спросила я.

– А черт его знает, я почти сразу вышла. Главное, что у меня есть этот «медведь», — она кивнула в сторону парня, который набрал самой разной еды и теперь аккуратно нес все это богатство в нашу сторону. — Остальное не так важно.

– Он тебе хотя бы нравится? — Подозрительно уточнила я, услышав в ее голосе собственнические нотки. — Или ты с ним только потому, что он сильный?

– Конечно, нравится, — усмехнулась девушка. — Разве эта гора мышц с милыми ямочками на щеках может не нравиться? Но еще больше мне нравится, что он может любого отправить в нокаут с одного удара. Ты только глянь на размер кулаков!

Ответить я не успела. Уго подошел ближе, аккуратно сгрузив всю добычу прямо на пол.

– Налетай, детка. Не знаю, что ты любишь, так что взял на свой вкус.

– Спасибо, — промурлыкала Хелена, цепляя двумя пальчиками перченую куриную ножку. — Ты просто золото, Уго! Познакомься, это Агата. Она спасла мне жизнь.

– Ничего подобного, — смутилась я, кивнув парню. — Я просто помогла тебе одеться, только и всего…

– Если я говорю, что ты спасла мне жизнь, — неразборчиво произнесла девушка, с аппетитом обгладывая косточку. — Значит, так оно и есть! Эти волки готовы были меня сожрать. И сожрали бы, если бы не ты!

– Угощайся, — Уго придвинул поближе ко мне гору еды. — Здесь на всех хватит.

– Спасибо.

– Агата, тебе тоже нужно в библиотеку, — уверенно произнесла Хелена, облизывая пальцы. — Ты прирожденный целитель! Я видела, что ты сделала с той девушкой, которая упала в обморок.

– Ничего особенного, ведь все это знают…

– Нифига. Я стояла там в полной растерянности, совершенно не понимая, что делать, — покачала головой Хелена. — А может тебе известно, что такое аконит?

– Борец? — Уточнила я. Слово само собой всплыло в памяти. — Это ядовитое растение с фиолетовыми цветами. Его еще называют волкобой…

– С ума сойти, — девушка уставилась на меня во все глаза. — Да ты же ходячая ботаническая энциклопедия! Откуда знаешь?

Молча развела руками. Если бы я только могла вспомнить!

– А зачем тебе аконит?

– Один из ингредиентов для моего заклинания.

– Сомневаюсь, что здесь растут какие-то растения…. — произнесла я, окинув взглядом полупустой зал.

– Вообще-то в зеленой башне полно всяких цветов, — задумчиво отозвалась Хелена, подперев кулаком подбородок. — Только я понятия не имею, как выглядят те, что мне нужны.

– Может в библиотеке есть какой-нибудь сборник с рисунками? Ты ведь сказала, что там сотни тысяч книг.

– Может и есть, — нахмурила она светлые брови. — Я об этом как-то не подумала. Слишком расстроилась, когда поняла, что вынести книги за пределы библиотеки невозможно — весь текст исчезает, будто его и не было.

– А переписать можно?

– Агата, ты просто прелесть! — Хелена всплеснула руками. — Надо будет обязательно попробовать. Я уж решила, что придется мучиться и запоминать все эти бесконечные списки!

– Смотрите-ка, — перебил нас Уго, указывая на красную арку. — Кажется, на запах еды пожаловали бешеные псы.

Мы с Хеленой обернулись как раз в тот момент, когда из красной пелены вышли Дейв с Айрой. Эти двое держались за руки и смотрели на всех с таким видом, будто кто-то в башне успел объявить их не меньше, чем королем и королевой. За ними, отставая на пару шагов, плелся еще какой-то парень, стараясь лишний раз не высовываться из-за спины Дейва. Ближайший приспешник или просто трусливая шестерка?

– М-м-м, сейчас что-то будет, — довольно протянула Хелена. Достала из горки с едой клубнику в шоколаде, хмыкнула и отправила ягоду в рот. — Не попкорн, но тоже сойдет!

Я ее оптимизма не разделяла. Если бы не подруга и спокойно сидящий рядом Уго, я бы наверное уже поспешила к выходу из зала. Появление этой адской парочки не сулило ничего хорошего! Уж точно не мне. Кожу на щеке все еще немного саднило после крепкой пощечины Айры.

Добровольно я к этим придуркам больше не приближусь!

– Ого, их здесь не мало, — заметила Айра, едва мы вышли из арки в общий зал. Она тут же сжала мою руку, явно настраиваясь на конфликт.

Колодец оккупировала группа парней и девушек, которые до сих пор не выбрали ни одну из башен. Они все еще носили серые и невзрачные вещи. Вот же идиоты. И где они будут спать? На голых камнях?

Как по мне, так они лишь совершают огромную ошибку, игнорируя распределение. Упускают драгоценное время.

– Эй, попридержи коней и ни с кем не ссорься. Мы вышли на разведку, а не на битву. Еда — слишком важный ресурс. Если мы с ними поругаемся, вся красная башня может пострадать. Нам за это спасибо не скажут, — тихо предостерег я, помня о том, как легко воспламеняется ее дикий темперамент. Это могло доставить нам немало проблем. Стратегическим мышлением Айра тоже не отличалась и была слишком скора на расправу. Раз уж мы теперь вместе, придется держать ее в узде.

– Вот именно что важный! Поэтому колодец должны контролировать мы! — Вспылила она.

– И что ты предлагаешь? Выставить здесь караул? — Усмехнулся я. — Кому из наших ты не побоишься доверить этот вопрос? Кто из них готов за это драться? Не забывай, здесь есть и другие башни. Им точно не понравится эта идея. Хочешь сходу объявить войну всей академии?

– Ну а ты что предлагаешь? — Насупилась она, не найдя аргументов для возражения.

– Для начала выслушаем их, поедим и найдем библиотеку. Условия начнем диктовать, когда будем полностью уверены в своей победе.

– Согласен с Дейвом, — вмешался Дагран. — Хватит конфликтов на сегодня.

– Ладно, уговорили! — Проворчала Айра, морща нос.

Судя по всему, нас заметили. «Серые» сразу сбились в кучу и начали что-то обсуждать, напряженно поглядывая в нашу сторону. Затем вперед вышла широкоплечая коренастая девушка с короткой стрижкой. Видимо она и была лидером этой шайки.

– Ну что за прелесть, — хихикнула Айра, окинув незнакомку взглядом.

– Так, давайте-ка обойдем со свободного края, — велел я.

Мы резко изменили курс, обогнули колодец и приблизились к бортику, заставив незнакомку самой идти к нам навстречу.

– Что теперь делать? — Задумчиво спросила Айра, с недоумением глядя на воду. — Как вытащить еду?

— Представь то, что хочешь съесть, — вспомнил я слова новичка. Не медля, опустил руку в синеватую жидкость и вытащил горячий, сочный хот-дог, расплываясь в довольной улыбке. Жадно откусил едва ли не половину. — М-м-м, наконец-то! Вкуснятина!

– Эй, вообще-то это наш колодец! — С недовольным видом заявила лидер серых, подлетев к нам. Ее приспешники подтягивались следом и вскоре столпились вокруг нас. Сразу видно — тактика уже отработана. Значит мы не первые, кто попал в эту ситуацию.

– И кто же так решил? — Протянул я.

Айра и Дагран решили воспользоваться случаем, и натырить еды, так что переговоры достались мне.

– Я — Хельга Морт! — Уверенно заявила девица. — Мы все так решили, — она указала на своих друзей.

– Прости, но я не припомню, чтобы мы участвовали в принятии этого, несомненно, важного решения, — заметил я, продолжая невозмутимо жевать. — Дейв Крейт — лидер красной башни, — представился, протягивая ладонь.

– И кто назначил тебя лидером? Не припомню, чтобы я участвовала в принятии этого решения, — высокомерно фыркнула Хельга, не ответив на рукопожатие.

– Считай, что тебе повезло. Тебе бы не понравилось голосование, — злобно хихикнула Айра, демонстративно облизывая разбитую губу.

Хельга молча взглянула на наши с Даграном руки, замечая свежие ссадины после драки.

– Но сейчас вы в меньшинстве, — справедливо заметила она, намекая на возможное развитие событий.

Решилась угрожать? Какое безрассудство.

– Это недолго исправить, поверь, — расслаблено ответил я, отправляя в рот остатки перекуса. — Что насчет остальных башен? Их устраивает такой расклад?