Какое, нахрен, заклинание? Я что, гадалка? Где я его возьму?

И вообще, какая, к чертям, учеба? Вы, вашу мать, издеваетесь…

Перспектива торчать за учебниками мне совершенно не понравилась, но если это сделает меня сильнее, придется немного побыть ботаном. Думаю, мы с Айрой успели выбесить добрую половину курса. Кто ж знал, что эти хлюпики зачислены в магическую академию?

Изначально я рассчитывал, что любой вопрос смогу решить ударом в морду. Увы и ах, писец подкрался незаметно. Придется все главные дела решать сейчас, пока остальные не просекли фишку.

– А-а-ах ты, сука! — Послышался возмущенный вопль Айры, и я, ругнувшись, ломанулся к выходу.

Какого хрена она ушла без меня?!

Безумные крики разносились по всей башне: внизу явно шла драка. На балконе стояло человек семь наблюдателей. В основном одиночки, предпочитающие держаться в стороне. Дрожат, боятся отходить далеко от своих спален. Хорошо, зрители мне как раз и нужны.

Даже не посмотрел вниз. Бегом слетел по лестнице, бесцеремонно толкнув какого-то парня, и протиснулся сквозь толпу.

Айра сцепилась сразу с двумя девчонками. Одну обхватила ногами за шею, зажав между колен и не давая приблизиться к себе, вторую схватила за волосы. Третья сидела на корточках в стороне и громко всхлипывала. На ее лице алели глубокие царапины от ногтей. Даже догадываюсь от чьих…

– Крон! Какого лешего ты смотришь?! Помогай! — Задыхаясь, прошипела та, что оказалась в захвате.

Стоящий рядом массивный парень растерянно покосился на свою подругу, желая ей помочь.

– Только рыпнись! — Угрожающе предупредил я.

– А иначе что? — Он вызывающе вскинул бровь, поводя плечами.

– Вот что!

Решил не оттягивать сладкий момент. Подлетел и на ходу сбил его с ног ударом под подбородок. А вот нехрен засматриваться на девок, когда с мужиком разговариваешь! Пора показать, на чьей стороне сила. Сел на него сверху и вывел из строя несколькими последовательными ударами в нос.

– Мочи его, Дейв! — Истерично расхохоталась Айра, явно воодушевленная тем, что я пришел на подмогу.

Кажется, она реально кайфовала от происходящего. Вот ведь… Безбашенная девка.

– Да вы совсем охренели! — Возмутился тощий парень с ирокезом, рассчитывая на поддержку собравшихся. — Этих двоих надо изолировать от общества!

– Слышь, я тебя сейчас изолирую! Дагран, займись им, — я нашел взглядом красноволосого парня, что недавно так ловко спрятался от меня в своей комнате.

Излишне крикливый тип тут же опасливо покосился на моего «союзника», осознав, что мы с Айрой здесь не одни.

– Заняться? Как это? — Растерялся Дагран, который вовсе не планировал принимать участие в стычке. Молча стоял в сторонке, сложив руки на груди и ухмылялся, наблюдая за хаосом.

– Зубы выбей, — сплюнул я, поднявшись на ноги. — Прояви фантазию.

– Эй, парни, вы чего? — Попятился чувак с ирокезом.

Все стоящие рядом поспешили отойти подальше, гадая, кто еще из присутствующих может оказаться на моей стороне. И правильно сделали. Специально назвал всех по именам, чтобы они решили, будто мы успели скорешиться.

Дагран прекрасно оценил обстановку и решил мне подыграть. Видимо понял, что сейчас самое время, чтобы продемонстрировать сплоченность нашего «коллектива». Хвалю за догадливость!

Я бы сказал, ему повезло. Если сейчас впряжется за нас с Айрой, станет нашим настоящим другом. И эта дружба будет самым выгодным его решением…

– Ну что, куколка, тебе помочь? — Ухмыльнулся я, подходя к подруге.

– О да, подержи-ка эту стерву! — Она кивнула на зажатую между ног девчонку.

Айре приходилось удерживать сразу двух соперниц. Их драка уже давно превратилась в скучную борьбу на выносливость. Все самое интересное я, очевидно, пропустил.

Бить девок я, конечно, не стану. Но и Айре надо помочь. Не испытывая ни малейшей жалости, схватил одну из ее противниц за волосы и без труда оттащил в сторону. Со второй она справилась сама.

– Надеюсь, больше нет желающих выступить? — Процедил я, с угрозой осматривая толпу.

Ох, ну и ощущения! Ярость зашкаливает, кровь кипит, мышцы наливаются дикой силой. Кажется, еще немного — и смогу свернуть горы! Не уверен, что когда-нибудь испытывал нечто подобное…

В зале воцарилась мертвая тишина. Зрители замерли, как суслики, шокировано глядя на «хищника». На заднем фоне раздавались болезненные вскрики парня с ирокезом.

Судя по всему, Дагран воспринял мое поручение слишком буквально. Наконец он завершил свое дело и вернулся в центр.

– Зубы, — заявил парень, бросив пару окровавленных кусочков к моим ногам.

– Плата принята, — зловеще ухмыльнулся я, не став никого разочаровывать.

Сделаем вид, что все так и задумывалось… Полагаю, демонстративное «распятие» неугодных теперь запомнят надолго. И никто не посмеет оспорить мое лидерство, взятое боем и кровью.

– Сразу хочу внести небольшую ясность, — мой голос эхом отразился от высоких стен. — Меня зовут Дейв Крейт, и я здесь — царь и бог! Добро пожаловать на первый курс, ублюдки. Вы зачислены в красную башню.

Обернулся, и молча сосчитал количество поверженных нами врагов. Набралось пятеро. Неплохо, очень неплохо.

– Выберите себе спальню и получите первое задание. Все, кроме этих пятерых, свободны. Шоу окончено!

Напуганные до дрожи парни и девушки засуетились, спеша покинуть зал.

– Что собираешься с ними сделать? — Поинтересовалась Айра. Вытерла разбитую губу и с предвкушением посмотрела на оставшихся. Несчастные заметно побледнели.

– Придется им немного поработать. — Я кивнул на массивные железные кресла. Достаточно широкие, с высокими спинками. — Хочу сделать небольшую перестановку, знаешь ли.

Странноватые предметы интерьера отчасти напоминали троны. Они были совершенно одинаковыми и скучно стояли в одном ряду. Не трудно догадаться, что по одному на каждого студента. Но меня такой расклад не устраивал.

Пока я жив, никакого равноправия в красной башне не будет! Пора четко обозначить свое положение в обществе.

Лестница действительно была на том же месте. Как я и запомнила. Длинная и узкая, она изгибалась, меняя направление, пока не вывела меня на следующий этаж к широкой арке. Зайдя в просторное помещение, сразу поняла, что это. Библиотека! Поистине огромная, с лабиринтами стеллажей и сотнями тысяч книг на полках!

Стоило подойти ближе, как над головой загорелись мягким светом лампы, напоминающие старинные уличные фонари. Каменный пол укрывали потертые ковровые дорожки, глуша шаги. Благодаря этому, в царстве книг правила тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием светильников.

Если где-то и стоит искать нужное мне заклинание, то именно здесь! Наугад взяв одну из книг, раскрыла на середине и непонимающе уставилась на пустые страницы. Желтоватые, местами даже потрескавшиеся, но девственно чистые. Пролистав книгу от корки до корки, не нашла ни единой записи. Взяла с полки следующую. Та же картина!

– Какого?.. — Нахмурилась, глядя на цветные корешки.

Какая-то неправильная библиотека…

– Хелена?

Низкий баритон застал меня врасплох. Резко обернулась, от неожиданности едва не выронив увесистый томик из рук. Получить таким по ноге было бы крайне неприятно!

– Уго! Ты меня напугал.

– Прости, — парень стоял у входа, опираясь на стену и широко улыбался. Осмотрелся, приподнимая брови. — Это что, библиотека?

– А ты сообразительный, — усмехнулась я тихо и добавила уже громче: — Да, только в книгах ничего нет… пустота.

– Как это? — Не понял он, подходя ближе.

Остановился, практически касаясь плечом: жар от мощного тела был ощутим даже сквозь ткань рубашки. А еще, от него пахло… мылом. Мылом и свежестью.

Уго вытащил книгу с полки повыше, и раскрыл.

– Решила меня разыграть? Здесь есть текст, — хмыкнул парень. — Только написана какая-то белиберда.